Дин усмехнулся.
— Я порой удивляюсь осведомленности людей в малонаселённых городках, где каждый знает абсолютно всё о своих соседях. Но сейчас нам это на руку. От добродушных жителей, любивших посплетничать, я узнал, что оба родителя были ужасно против отношений своих детей. Но ребятишкам это не мешало. А потом пацан пропал, через какое-то время пропала уже девчонка, но никто не заподозрил связи. По крайней мере, родители в полицейский участок не обращались. Муж этой Крис Ритчер незадолго до пропажи Лидии тоже уехал в неизвестном направлении.
Сэм уверенно кивнул, посмотрев на Дина.
— Да, я точно видел этого парня в ту ночь, когда убили Диркса.
— И что у нас тут получается, — подытожил старший Винчестер. — Уильяма кто-то обратил, а потом через пару лет он притащился за возлюбленной, обратил и её. А что потом? Они вместе решили преподать урок родителям?
— Похоже на то, — отозвался Сэм, обдумывая ситуацию.
Джоуи напряжённо завозился сзади, и через мгновение послышался неуверенный вопрос, после которого Дин раздраженно выдохнул.
— Так может всё-таки возьмёте меня с собой?
Дин посмотрел на Джоуи через зеркало заднего вида и указал пальцем.
— Что непонятного во фразе: “Ты едешь домой”?
С лица Джоуи мгновенно слетела улыбка, и он обиженно просипел себе под нос.
— Ну почему вам всё веселье?
— Потому что я так сказал.
Друг оглянулся на Сэма.
— Он всегда такой неподатливый? — спросил он у него, на что Сэм пожал плечами.
— Сколько себя помню, таким был.
Внезапно Джоуи закричал.
— Ребята!
— Я же сказал, что ты не едешь, — Дин уже разозлился и обернулся к пацанёнку, намереваясь вправить ему мозги. — И точка. Сэм, объясни своему любопытному другу, что охота на вампира — это не игра в прядки, в которой…
— Да я не про это. Впереди!
Братья перевели взгляд вперед, как раз в тот момент, когда машина уже практически готова была въехать в девушку, стоявшую прямо посреди дороги и не проявлявшую ни малейшего стремления отойти в сторону. Дин, матерясь, тут же вырулил руль со всей силы, заставляя старенький Форд произвести маневр, на который тот явно был не способен, и машину тут же занесло.
Свист покрышек отдался болью в сердце Дина, и он мысленно попросил прощения. Машину развернуло на 180 градусов, и она чудом не угодила в кювет, и весь завтрак Джоуи тут же затребовал вернуться по тому пути, по какому зашёл. Форд резко остановился, заставляя своих пассажиров по инерции опрокинутся вперёд. Сэм почувствовал запах крови и с испугом посмотрел на Дина, но тот, заметив взгляд, тут же заверил его.
— Я в порядке, — он потрогал свой висок, около которого виднелось пару капель крови от неудачного столкновения с передней панелью, и в очередной раз пожалел, что не имеет привычки пристёгиваться во время езды.
— Все целы? — спросил он.
Со стороны заднего сидения раздались невнятные звуки.
— Эй,-эй, загадишь мне сидения, будешь отмывать сам, ты меня понял?! — закричал Дин, оглядываясь назад и тут же подавляя в себе желание вновь выматериться.
— Запоздалое предупреждение, — пролепетал Джоуи, наконец, отвлекаясь от такого увлекательного занятия, как встреча со своим завтраком, — Извини.
— Ты…
— Дин, — привлёк его внимание голос Сэма.
Винчестер обернулся, намереваясь высказать всё нелестное о друзьях своего брата, но заметил, что девушка, ставшая причиной их аварии, теперь стоит прямо перед машиной. И теперь стало возможным рассмотреть, что это была не кто иная, как Лидии, и поблёскивающие клыки прямо под её верхней губой свидетельствовали явно не о добрых намерениях девушки.
— Это она, — сказал Сэм, и прямо в этот момент девушка с силой, совсем не характерной для её телосложения, ударила рукой по капоту машины, превратив крышку двигательного отсека в груду помятого металла, и двинулась к дверце водителя.
— Я ремонтировал этот аккумулятор полгода, ах ты ж сука! — Дин тут же выхватил пистолет, заряженный серебряными пулями, как раз когда дверь пассажирского сидения открылась, а точнее отлетела в сторону с лёгкой подачи нецеремонившейся девушки. Сэм быстро пригнулся, открывая обзор для Дина, позволяя брату попасть в цель.
Джоуи ошеломленно прикрыл уши руками, услышав ряд выстрелов, совсем забывая недавний азарт от перспективы охотиться на вампира. Подняв глаза, он увидел, что Лидии больше нет в проёме дверей машины, и заверещал.
— Ты убил её? Убил?
— Не так просто убить вампира, — бросил Дин и выскочил на улицу.
Джоуи вылетел за ним: хоть ноги у него изрядно тряслись, пропускать что-то интересное было не в его правилах. И да, он всё ещё считал, что попал в гущу интересных событий, даже с учётом того, что ему очень сильно хотелось домой.
Дин открыл багажник, где лежала помятая сумка, и вынул оттуда огромное устрашающее мачете.
— Это ещё зачем?
— Лучше тебе не знать, психика целее будет, — ответил мальчишке Винчестер. — Спрячься в машине и не вылезай.
Винчестер снова порылся в сумке, желая наткнуться на ещё один нож, который можно было захватить как дополнительное оружие, и победно ухмельнулся, нащупав искомый предмет. Фонарик, ещё одно необходимое приспособление для того, чтобы бродить в лесу в полнейшей темноте, оказался в боковом кармане. Внезапно быстро промчавшаяся мимо фигура привлекла внимание Дина, и он повернулся, успевая заметить, как брат с почти невидимой глазу скоростью пересекает шоссе и скрывается в густой заросли кустарников, куда недавно умчалась подбитая им вампирша.
— Сэм, стой! — вскрикнул он, но мелкий либо не услышал, либо не желал быть остановленным. — Чёрт.
Он добавил ещё парочку нелесных выражений, которые не следовало произносить уважающему себя джентльмену, и громко захлопнул багажник.
— Сиди здесь и не рыпайся, — указал он пальцем на Джоуи, который в панике энергично закивал головой, оказавшись снова в салоне дымящейся машины. — Если что, стреляй.
Дин отдал ему через открытое окно пистолет, заряженный серебряными пулями, и мальчик неловко ухватился за него, уставившись на предмет, как на нечто совершенно невероятное. Дин сцепил зубы, понимая, что оставлять мальчишку одного могло быть чересчур рискованно, когда они не догадывались, где поджидает свою добычу другой вампир, но Сэм сейчас мог оказаться один на один против двух или же против целой стаи, и сердце Дина разрывалось от бессилия и стремления оказаться подле брата. Чёртов мальчишка оставил его одного, ринувшись в бой, как сумасшедший.
Он пообещал себе устроить нагоняй мелкому, когда найдёт его. Вампир или нет, но рисковать собой Дин ему не позволял.
С такими мыслями старший Винчестер углубился в лес, держа наготове мачете.
***
Сэм чувствовал вампира.
Он знал, что она где-то рядом, но не мог понять, где именно. Поэтому оглядывался, готовый в любой момент отбить удар. Его заострённые клыки поблескивали в свете луны, а глаза в темноте горели ярким пламенем. Он осматривал пространство вокруг себя, но из живых существ замечал лишь одиноких белок, перебегающих с ветки на ветку, и пролетающих летучих мышей, которые мелькали впереди.
Ветер гулял среди стонущих стволов деревьев, зазывая в свой непрерывный танец раскинувшиеся навстречу Сэму ветки, которые, подвластные воздушным порывам, суетились и норовили ткнуться мальчику в лицо, препятствуя бегу. Он остановился на небольшом выступе, сосредоточившись, чтобы услышать шаги в непрекращающемся шелесте листьев и завывании ветра, доносившемся до него.
Воздух был наполнен лесной хвоей и еще тысячами миллионов запахов различных оттенков, большую часть из которых Сэм не смог бы даже охарактеризовать, но явственно ощущал их в струящемся пространстве вокруг себя. Присутствие вампира чувствовалось также ярко, но определить его источник было невозможно для него. Он лишь надеялся, что Дин и Джоуи будут в безопасности, пока он тут разберётся с Лидией.