- А я сказала тебе, что между нами все кончено. О чем здесь говорить?
- Но я же тебя люблю! – произнес он с самым отчаянным лицом, на которое только был способен. У него бы сложилась отличная карьера актера, не ту профессию он выбрал.
- Я тебя не люблю – спокойным тоном продолжала я – Сейчас мне кажется, что никогда и не любила. Мне просто казалось, что это любовь. Лишь уехав в Корею, я поняла, как сильно ошибалась.
Макс бросил взгляд на мою левую руку, на которой блестело кольцо, подаренное Мин Чжуном.
- Ты что, успела выйти замуж? – ошарашенно спросил он чуть громче, чем следовало.
- Нет. И почему все продолжают так думать? Но у меня есть парень. И он ничуть не похож на тебя.
- Неужели ты его любишь? – с усмешкой в голосе спросил он, полагая, что я все это придумала.
- Да. Я люблю его – ответила я и лишь сейчас поняла, что ни разу не говорила об этом Мин Чжуну. Да что там, я даже не осознавала всю степень своих чувств до этого момента. Я люблю Мин Чжуна. И первым, кому я об этом рассказала, стал Макс. Хуже обстоятельств нельзя было и придумать.
- Нет, я не верю. Потому что у тебя, наверняка, еще остались чувства ко мне. Ты просто боишься в них признаться – продолжал настаивать Макс. А у меня уже начинала порядком болеть голова.
- Благодаря твоему поступку, у меня нет ни грамма тех чувств, которые я когда-то к тебе испытывала.
- Тогда у тебя не будет никаких проблем с тем, чтобы сходить со мной на обед.
- Проблем? Нет. Ровно так же, как и желания – ответила я, поворачиваясь к маме – Я устала после долгого перелета. Можно, я пойду домой?
Она молча кивнула, понимая, что никакого разговора с Максом у меня сейчас не получится. До сих пор поверить не могу, что она позвала сюда моего бывшего.
- Выздоравливай, пап. Завтра я снова тебя навещу – обратилась я к отцу и вышла из палаты.
Бывшему хватило ума в этот раз не идти за мной, за что я была ему самую малость благодарна. Выйдя на улицу, у меня появилось дикое желание закурить. Но так как это не входило в мою привычку, то я решила ограничиться просто молчаливой прогулкой до дома. Моя дорожная сумка осталась в машине брата. Уверена, он позже привезет ее домой. А сейчас мне хотелось побыть одной. Прогуляться по таким знакомым улицам, ставшим для меня спасением от проблем, к которым я не хотела возвращаться. На сегодня с меня хватит потрясений. Схожу на свою старую работу в другой день. А пока просто освежу в памяти родной Нью-Йорк.
Поддавшись ностальгии, я забрела в свой любимый книжный и провела там три часа, не заметив, как быстро пролетело время за поиском новинок любимых авторов. В Корее я не могла позволить себе такой роскоши из-за того, что у них было мало иностранной литературы, и уж тем более новинок. А здесь я могла начать терапию книгами.
Нехотя оторвавшись от своего дела, я взглянула в окно и поняла, что уже темнело. Надо бы возвращаться домой. Как только я приземлилась в Штаты, я поменяла свою симку на старый номер. Поэтому, когда раздался телефонный звонок, я знала, что это от родных.
- Да, не нуждающийся во мне брат – ответила я.
- Зови меня просто независимый Рик – гордо сообщил он - Где тебя носит? Мама попросила найти тебя и привезти домой.
- А если бы она не попросила, ты бы сам и не подумал, да?
- Я отменил свидание ради тебя. Поэтому скажи мне, где ты и я тебя заберу.
- В своем любимом книжном на Юнион-сквер – отозвалась я, понимая, что дома мне не избежать разговора с мамой.
- Окей, буду на месте через 20 минут – ответил он и отключился.
Я решила подождать Рика на улице. В это время я захотела проверить свои сообщения в вотсапе. Как и ожидалось, их было три. От каждого из тех, кому я написала по прилету.
«Готовлюсь. Но не могу выкинуть тебя из головы. Позвони, как будет время. Буду ждать. Серьезно, я спать не лягу. Поэтому, тебе лучше мне позвонить»
«Пригляжу. Если кто приблизится к Мин Чжуну на расстояние меньше метра, особенно его бывшая, позову на помощь Сэ Хёна. Мы тоже все очень скучаем <3»
«Я и так всегда смотрю только на нее. Поэтому, не волнуйся. Отдохни от нас. Мы то уж точно воспользуемся таким шансом :D Мин Чжун места себе не находит без тебя. Только не говори ему, что я так сказал»
Получив заветные ответы от ребят, на душе стало как-то по-особенному тепло. И в то же время, что-то невидимое тянуло меня обратно в Сеул, отдаваясь ноющей болью в сердце. Я была дома, но чувствовала себя будто чужой. Кто бы мог подумать, что всего несколько людей способны заставить нас чувствовать себя «на своем месте». Решив, что я отвечу им, когда доберусь домой, я снова убрала телефон в сумку, в ожидании брата. Который, в скором времени, показался на горизонте, неумело паркуясь рядом с магазином. Не став наблюдать за этим зрелищем, я поплелась к машине, садясь на пассажирское сиденье.
- Поехали уже. Не могу больше смотреть на твои попытки припарковаться – заявила я, пристегивая ремень безопасности.
- Я не знал, что мама пригласит Макса – ответил он, впервые в жизни оставив мой комментарий без сарказма.
- Спасибо. Приятно знать, что кто-то все еще на моей стороне – ответила я, отворачиваясь к окну.
- Родители тоже на твоей стороне. Они просто думают, что он – счастливый билет в твое будущее.
- Если счастливое будущее, это бесконечные измены, то мне такого не надо.
- Они смотрят на его состояние – фыркнул Рик, будто бы презирая саму идею.
- Тогда, должно быть, они придут в восторг, когда узнают, что мой нынешний парень будущий владелец крупной международной компании – ответила я с горечью в голосе.
- Серьезно? Тогда почему просто не сказать им об этом?
- Я не хочу, чтобы они видели в нем только деньги и перспективы. Мне бы хотелось, чтобы они увидели какой он человек и приняли его именно за эти качества.
- Да ты точно влюбилась, сестрица. Никогда от тебя не слышал таких громких фраз – подвел итог Рик.
- Ты тоже заметил, да? Я становлюсь совсем сентиментальной – улыбнулась я.
- Хоть теперь на девушку похожа – на полном серьезе сказал он.
Не выдержав, я просто молча дала ему подзатыльник.
- Эй, я машину веду, вообще-то. Захотела попасть в аварию?
- Не могу ничего с собой поделать. Уж очень ты мне напоминаешь Сэ Хёна.
- Это твой парень?
Я громко рассмеялась, услышав от него это предположение – Нет, он парень Мэгги. Тот еще кадр. Вы бы с ним подружились.
- Если он так же популярен и хорош собой, то возможно.
- Вот-вот. Я именно об этом и говорю. Два сапога пара. Интересно, когда ты тоже встретишь девушку, которая покончит со всеми твоими любовными похождениями? – задалась я вопросом.
- То есть, он попался в хитрые сети женщины?
- Тебя ждет тоже самое, не переживай – обнадежила я брата.
Добравшись до дома, я мысленно подготовила себя к информационной атаке со стороны мамы. Но, пройдя в холл, ее, почему-то, не последовало. Вместо нее меня ждала улыбающаяся мама в фартуке.
- Алекс, наконец-то ты дома! – обрадовалась мама.
- Почему ты в фартуке?
- Я приготовила твое любимое жаркое. Мойте руки и проходите к столу.
Мы с Риком молча переглянулись, и проследовали в ванную, чтобы помыть руки. Зайдя на кухню, мы уселись за стол. А я все ждала, что скажет мама. Неспроста она затеяла готовить.
- Алекс, я хотела перед тобой извиниться – начала мама, сев с нами за стол.
- За что конкретно?
- За то, что позвала Макса. Я ведь даже не знала, что у тебя появился парень. Как его зовут? Чем он занимается?
Понятно, начинался мамин любимый допрос и подсчет выгоды.
- Его зовут Мин Чжун, и сейчас он готовится к выпускным экзаменам – ответила я, не вдаваясь в подробности.
- А на кого он учится? Он уже думает, куда пойдет работать?
- Он на факультете бизнеса и да, он уже знает, где будет работать. Мам, давай мы оставим этот разговор до вашего с ним официального знакомства, и он сам тебе с радостью все расскажет – ответила я, пытаясь натянуть на лицо вежливую улыбку.