— «Инфаркт» Миокарда? — возмутился он. — Нельзя же так людей пугать!
— Посмотри! — я весело отбила по пропасти неумелую чечетку. — Это рисунок! — рассмеявшись, я присела и коснулась холодного пола, покрытого рисунком.
Гениально…
— Я бы сначала бросил камешек, — слабым голосом отозвался маг. — Рисковая дева, уважаю… похоже, древние ацтеки были не чужды фотореалистичного стиля. Пойдем, моя умница?
— Иди сюда…только медленно. А то вдруг она действует как-то по-другому, и ты свалишься… — я вздохнула и махнула рукой магу. — Я слышала про художников, которые рисуют такие вещицы на улицах в наше время. Но ацтеки! Такое ощущение, что маги…точнее жрецы, — поправилась я, — жили в совершенно иной культуре. И письмена и рисунки. Дальше, думаю, ничуть не хуже…осторожно только, — поморщившись, я наблюдала за магом, подошедшим к самому краю пропасти.
В отличие от меня, Натан несколько раз попробовал прочность ногой, и только после этого решился пройти по «пустому месту». Надо же, какой осторожный.
— Реализация была возложена не на художника, явно… скорее всего, это делал маг.
— Не похоже… с этой стороны рисунок выглядит не так. Он рассчитан на ту точку зрения. Видишь? — я указала пальцем под ноги, когда Натан, наконец, дошел до меня.
Здесь пропасть была как бы вытянута к нам. Все делалось для того, чтобы никто не усомнился в том, что дыра в полу настоящая. До мелочей, до миллиметров просчитано…
— Магическая фотография, что-то вроде того… однажды увиденное запоминается, а после используется магия, для того чтобы воспроизвести это где-то еще. Будешь смотреть, или пойдем дальше?
— Идем-идем… — я с трудом отвела взгляд от рисунка и встала.
Я сделал два шага по направлению к выходу и остановился.
— Кира, корни пустишь.
— Да-да… — я повернулась к магу и последовала за ним.
Маг зачем-то создал в руке светящийся шарик и пустил его по полу. Шарик оставлял след — яркую зеленую дорожку… мы пошли по ней, а затем дорожка внезапно оборвалась.
— Все-таки стоило ожидать подвоха, — Натан слегка расслабился. — Здесь уже можно лететь.
Я улыбнулась своим мыслям. Все-таки нас ведут к какой-то цели. «…Твой каждый шаг теперь просчитан…». Но не ложный ли это путь? Грамотно притворившийся истинным…
— Мы пойдем по этой «ниточке»? — вспоминая народные сказки про клубок, указывающий путь, я припомнила и то, что в 90 % случаев клубок заводит в болото, канаву, непроходимую чащу…
— Это просто диагност. На этом рисунке можно и не понять, где заканчивается рисованная пропасть и начинается настоящая. Я теперь эту штуку буду запускать в каждой следующей комнате… — Натан вздохнул, ему словно передались мои мысли. — Хотя не знаю, можно ли ей верить. Перехватить управление чужой магией нельзя… по крайней мере маги не могут. Но я не уверен насчет артефактов.
— Здесь вообще ничему не стоит верить… — я зябко передернула плечами, скользнув взглядом по темным углам комнаты.
— Значит, не будем, — жизнерадостно заявил Натан. — Не вздумай признаваться мне в любви здесь… не поверю.
— О, постараюсь сдержаться… — скептически протянула я.
Мы насторожено двинулись ко входу в следующий зал. С того места, где начиналась «пропасть» этой двери, а точнее — дверного проема, не было видно. Даже подходя к нему, как я не всматривалась, я видела лишь черный провал. Жутковато было туда идти…
Но любопытство и дело, ради которого мы и оказались в Мексике, смело толкало нас в спины. На этот раз первым шагнул Натан. Не медля ни мгновения, я тоже сделала шаг…
…Золотисто-медные, какие-то блеклые, пыльные, но светящиеся, будто изнутри, пластины ловили мягкие лучи и отражали их бесконечное множество раз друг в друге. Откуда в этом темном храме исходил такой свет, я так и не поняла. Наверное, это тоже была магия…завораживающая и удивительно красивая.
Но, судя по тому, что перед нами предстало, все это (и красота в том числе) было очередным «просчитанным шагом». Загадкой. Куча пластин-зеркал медного оттенка ужасающе упорядочено были выставлены по залу. Из-за бесконечных, рябящих в глазах отражений, невозможно было понять, большая это комната или маленькая…весь мир сузился до путанных отражений.
— Эмм… — протянула-выдохнула я, и этот звук будто затерялся, отражаясь от светящегося в полутьме металла.
— Интересная штука… — Натан прислушался к чему-то. — Запрет на телепортацию существует по прежнему. Так, а где выход?
— Да вот прямо за поворотом направо… — язвительно ответила я, махнув рукой в указанном направлении. — Что, не видно, что это нам и предстоит выяснить? Лабиринт, наверное, какой-то… — я осторожно сделала два шага и протянула руку к ближайшему «зеркалу».
На ощупь это оказался обыкновенный прохладный металл. Отполированный до такого состояния, что мог использоваться в качестве зеркала.
— Очень интересная штука… — Натан тоже не удержался от распускания рук по отношению к объектам старины. — В них заложена какая-то магия. Что-то не верится что этот зал проходной. В чем же сложность?
Я задумчиво посмотрела на наше с магом искаженное отражение. Ничего особенного там не было. Никаких намеков, никаких подсказок…
— Понятия не имею… — пожав плечами. — Но этот лабиринт с отражениями пройти нереально…представляешь, сколько ложных, отражающихся коридоров, сколько искажений? Думаю, в этом и есть трудность…
— Хмм… — Натан улыбнулся — Интересно, а ацтеки продумывали такую возможность?
Он создал молоток и с размаху ударил по одному из зеркал… молоток выпал из пляшущей руки.
— Мило… похоже, оно отражает все что угодно, вплоть до кинетической энергии… ладно.
Натан создал нечто вроде облачка, и поместил его перед зеркалом. Света в комнате немного убавилось. Облачко начало разрастаться и закрывать все больше зеркал.
Но потом что-то вспыхнуло на долю секунды и золотисто-медные теплые светящиеся пластины будто кто-то разом выключил. Какой-то свет в комнате остался, и все было видно. Но теперь лабиринт из отражений представлял непонятную мешанину из черных, абсолютно не отражающих окружающее пространство пластин. За исключением одного: «зеркала» все так же отражали друг друга. Они не отражали нас, но сам лабиринт просто стал черным…и оттого еще более запутанным…
— Да уж… — протянула я, оглядывая результаты… — Все-таки придется идти «на ощупь»…
— Молодцы, хорошие у них тестеры были… — кисло произнес Натан. — Ладно, а если так?
Маг закрыл левый глаз, а в правый стрельнул каким-то заклинанием. Осмотрел комнату. Провел рукой вдоль нее, при этом у меня на мгновение заложило уши.
— Жаль! Читерство не прошло, зеркала отражают любое излучение, — Натан повернулся ко мне, в его правой глазнице еще продолжало что-то копошиться, восстанавливая глаз.
— У тебя есть клубочек с нитками?
— Сколько угодно… — маг вытащил из кармана кусочек стали и через секунду на протянутой ладони лежал клубок толстой капроновой нити. — …о моя Ариадна.
— Ни в коем случае…Минотавра нам только не хватало… — я радостно взяла клубок и смело отмотала на пол метров десять нити. — Пошли… — и я шагнула вперед, в одной руке держа клубок, а вторую выставив вперед для проверки «подлинности» пути. Чтоб не врезаться лбом в отражение — одним словом.
Натан шел за мной, наблюдая с искренним любопытством.
— Знаешь, на месте ацтеков, я бы сделал выход либо выше обычного человеческого роста, либо замаскированным под зеркало или элемент пола, — сказал он. — Разгадка в другом.
— В чем же? — не отрывая глаз от черных бесконечных отражений, спросила я, отматывая очередной метр нити.
— Что воздействовать на зеркала нельзя, нам уже дали понять. Щупать стены, скорее всего, бессмысленно. Загадка из серии «как найти черную кошку в темной комнате», с условием что она здесь есть…
— Предлагаешь испытывать каждое зеркало?
— Слабо себе представляю, чем его испытывать. Наклеить зеркало на вход совсем нетрудно, а их способность отражать любые… хм… — маг осекся и ухмыльнулся… — Ну-ка, а они такой вариант предвидели? В конечном итоге меня всегда интересовало, что же, кроме подорожания водки, будет если всесокрушающее ядро встретиться с неразрушимой стеной.