Préteur urbain : premier préteur et chef du système judiciaire, il occupe en fait un rang de troisième consul dans la république.
Questeur : magistrats de rang inférieur, gardiens du Trésor élus chaque année. Au nombre de vingt, ils ont le droit d’entrer au sénat. Tout candidat à la questure doit avoir plus de trente ans et posséder une fortune d’au moins un million de sesterces.
Rostres : longue tribune de forme courbe, haute de plus de trois mètres et surmontée de statues héroïques, d’où les magistrats et les avocats s’adressaient au peuple. Son nom provient des éperons pris aux navires ennemis qui ornent le devant de la tribune.
Senaculum : sorte de parvis devant la curie où les sénateurs se rassemblaient traditionnellement avant chaque séance.
Sénat : ce n’est pas l’assemblée législative de la République romaine — les lois ne pouvaient être votées que par le peuple réparti en assemblées publiques — mais une sorte de conseil souverain jouant un rôle exécutif. Composé de 600 membres qui pouvaient soulever des questions d’État, contraindre le consul à agir et proposer des lois qui devraient être votées par le peuple. Une fois élu via la questure (cf. questeur), on restait sénateur à vie, à moins d’être destitué par les censeurs pour cause d’immoralité ou de faillite. L’âge moyen était donc élevé (sénat vint de senex : vieux).
Tribun : représentant des citoyens ordinaires, les plébéiens. Les tribuns étaient élus chaque été au nombre de dix et prenaient leur charge en décembre. Ils avaient le pouvoir de proposer des lois, de s’opposer à des projets de loi et de convoquer des assemblées du peuple. Seul un plébéien pouvait devenir tribun de la plèbe.
Tribus : le peuple romain était divisé en trente-cinq tribus (quatre tribus urbaines ou quartiers ; trente et une tribus rustiques) pour voter les lois et élire les tribuns. Contrairement au système des centuries, les voix des riches et des pauvres avaient dans la tribu le même poids.
Triomphe : honneur décerné par le sénat à un général qui avait remporté une grande victoire, et qui correspondait à son entrée solennelle dans la ville. Pour avoir droit au triomphe, le général devait être doté de l’imperium militaire, et comme il était interdit d’entrer dans Rome revêtu de cette autorité, les généraux qui voulaient avoir leur défilé devaient attendre à l’extérieur de la ville que le sénat leur accorde cet honneur.
PERSONNAGES
Afranius, Lucius : allié de Pompée originaire lui aussi du Picenum ; légat pendant la guerre contre Mithridate ; plus tard, candidat de Pompée pour le consulat.
Arrius, Quintus : ancien préteur et commandant militaire, proche allié de Crassus.
Atticus, Titus Pomponius : meilleur ami de Cicéron ; beau-frère de Quintus Cicéron, qui a épousé sa sœur, Pomponia.
Aurélia : mère de Jules César.
Bibulus, Marcus Calpurnius : collègue de César au consulat, et son plus farouche adversaire.
César, Caius Julius : de fait, chef de la faction populiste de Rome ; de six ans le cadet de Cicéron. Marié à Pomponia, il vit aussi avec sa mère, Aurélia, et avec sa fille, Julia.
Catilina, Lucius Sergius : ancien gouverneur de l’Afrique, battu par Cicéron aux élections consulaires.
Caton, Marcus Porcius : demi-frère de Servilia, arrière-petit-fils de Caton de Censeur ; défenseur intransigeant des traditions de la république.
Catulus, Quintus Lutatius : ancien consul, membre du collège des pontifes, l’un des hommes les plus expérimentés du sénat, chef de la faction patricienne.
Celer, Quitus Caecilius Metellus : beau-frère de Pompée (qui a épousé sa sœur), mari de Clodia, frère de Nepos ; membre du Collège des Augures ; préteur à la tête de la plus grande et plus puissante famille de Rome ; héros de guerre auréolé d’une grande réputation militaire.
Cethegus, Gaius Cornélius : sénateur patricien, l’un des conjurés de Catilina.
Cicéron, Quintus Tullius : frère cadet de Cicéron, sénateur et soldat ; marié à Pomponia, la sœur d’Atticus.
Clodia : fille d’une des plus illustres familles romaines, les patriciens Appii Claudii ; sœur de Clodius et épouse de Metellus Celer.
Clodius Pulcher, Publius : descendant de la grande dynastie patricienne, les Appii Claudii ; ancien beau-frère de Lucullus par une sœur avec qui il est censé avoir eu des relations incestueuses ; lieutenant de Murena, le gouverneur de la Gaule transalpine.
Crassus, Marcus Licinius : ancien consul ; il a réprimé brutalement la révolte des esclaves conduite par Spartacus ; homme le plus riche de Rome, c’est un rival aigri de Pompée.
Gabinius, Aulus : ancien tribun originaire, comme Pompée, du Picenum, il a fait promulguer les lois accordant à Pompée les pleins pouvoirs en Orient ; récompensé par Pompée qui en fait son légat dans la guerre contre Mithridate.
Hortensius Hortalus, Quintus : ancien consul, il fut pendant des années le plus grand avocat de Rome avant d’être détrôné par Cicéron ; beau-frère de Catulus ; l’un des dirigeants de la faction patricienne, immensément riche ; comme Cicéron, c’est un politique civil et non un soldat.
Hybrida, Gaius Antonius : collègue de Cicéron au consulat, descendant de l’une des plus illustres familles de Rome, il fut néanmoins exclu du sénat pour corruption et faillite.
Isauricus, Publius Servilius Vatia : l’un des plus vieux sénateurs de la curie — soixante-dix ans quand Cicéron devient consul. Soldat aguerri et couvert de décorations, il s’est vu accorder le triomphe à deux reprises ; ancien consul et membre du collège des pontifes.
Labienus, Titus : soldat originaire comme Pompée du Picenum ; tribun à la solde de Pompée et de César.
Lucullus, Lucius Licinius : ancien consul et général de l’armée romaine ayant combattu contre Mithridate avant d’être supplanté par Pompée ; hautain, aristocratique, et très riche ; ses ennemis au sénat lui ont refusé son triomphe pendant des années, le contraignant à attendre à l’extérieur de Rome ; il dut divorcer d’une des sœurs de Clodius et de Clodia.
Nepos, Quintus Caecilius Metellus : frère de Celer et beau-frère de Pompée, qui le déchargea de sa charge de légat en Orient pour qu’il se présente au tribunat et défende ses intérêts à Rome.
Pius, Quintus Caecilius Metellus : pontifex maximus malade et âgé de soixante-six ans ; père adoptif de Scipion.
Pompée, Gnaeus : né la même année que Cicéron, personnage le plus puissant du monde romain ; ancien consul et général victorieux qui a déjà obtenu le triomphe deux fois, il est resté absent de Rome pendant quatre ans pour se battre en Orient — d’abord contre les pirates puis contre Mithridate ; marié à Mucia, la sœur de Celer et de Nepos.