«Во все времена находились неустрашимые души, считающие, что только с оружием, выкованным из самого Мрака и с помощью знаний, накопленными поколениями тех, кто нашёл пути входа и выхода из невидимого мира, каждый человек может покорить своей воле судьбу, которая то и дело напоминает нам о тёмных силах.
Тропу колдовства проложили те, для кого неведомое стало понятным. Они добровольно переступили черту, изучая все тёмные и неизведанные пути».
Пол Хейзон. Тантра. Постижение высшей реальностиКроме официальных культов и вероучений, а также верований простонародья, в Индии одной из древнейших религий является тантризм, который представляет собой не только религию или философскую доктрину, но также и методику достижения определённых практических целей. Тантра отличается от внешних видов поклонения или морально-религиозных кодексов поведения, распространённых среди широких слоёв людей, своим углублённым мистицизмом. Важным элементом тантризма были магические изображения — янтры и магические формулы — заклинания — мантры.
Божества традиционного индуистского пантеона в тантрических изображениях принимали гораздо более грозный облик, чем в «народных религиях», появляясь с атрибутами орудий убийства, в огне, в крови, истощёнными, пожирающими сырое мясо, пьющими вино и кровь, бродящими среди груды трупов, украшенными черепами и костями. Милость таких богов можно было получить, принося кровавые жертвы, умерщвляя плоть, практикуя обычаи, являвшиеся для непосвящённых ужасными и отвратительными.
Также в культе тантризма очень существенным элементом был половой акт, поскольку считалось, что занятия любовью являются мощным целительным и тонизирующим средством, так как это включает совместное использование и генерацию жизненной энергии человека. Эта энергия более мощная, чем действие трав или заклинаний. Сексуальная функция по Тантре тесно связана с физическим и умственным здоровьем и является основой для совершенствования высших духовных способностей. По преданию Тантра пришла на землю Индии через спонтанный танец Шивы на его собственной свадьбе. В результате получилось 84000 эротических поз, их можно было выполнить только в изменённом состоянии осознания.
Культ Шивы, высшего бога в Тантризме, так же стар, как человеческий род. Мифология Шивы насыщена пережитками и элементами доарийского происхождения. В индуистском пантеоне Шива сохраняет свой отчуждённый характер. Он обитает на севере, вдали от населённых мест, на горе Кайласа в Гималаях, где пребывает как божественный подвижник, погружённый в медитацию, отрешённый от мира. В образе Шивы получает наиболее яркое воплощение единство аскетического и эротического начал.
На священных изображениях древних Тантр Шива был представлен с рыжими волосами и с рыжей бородой. Его голову украшал медный шлем с козлиными рогами, руки и ноги были вымазаны кровью, а тело покрыто пеплом. В одной руке он держал человеческий череп, в котором было налито вино, в другой — держал палицу, на которой были остатки человеческой головы. В Шиве мы видим суровое и страшное божество, Бога-разрушителя; Он представляет собой разрушающую, уничтожающую силу природы. Ужасна его сила, и вместе с многочисленными толпами демонов он угрожает своим врагам всякого рода бедствиями. Однако в шиваитской мифологической системе функция разрушения неразрывно связана с творческим аспектом; в мире непрерывных изменений разрушение неизбежно предшествует творению и его обусловливает.
Изначальное тело Шивы, или Его тонкая Сущность — это Лингам (фаллос). Люди, духи и сами боги почитают Его в этой непроявленной, наивысшей форме. Когда Брахма и Вишну спорили о том, кто из них Наивысший Господь, перед ними явился огненный столб. «Он выглядел как огонь, пожирающий Вселенную во время её уничтожения, Он сверкал, окружённый языками пламени, Он не имел ни начала, ни середины, ни конца» (из «Линга-Пурана»). Брахма и Вишну хотели измерить этот столб. Брахма обернулся лебедем и полетел вверх, чтобы найти его вершину; Вишну, став подводной черепахой, отправился вниз, в глубины океана, чтобы найти его основание. Однако великие боги не смогли найти ни его начала, ни конца. Тогда, поняв, что он бесконечен, и значит — Изначальный, Наивысший, они склонились перед Ним в благоговении.