Как оказалось, Витек забыл свой мобильный, когда пытался заснять Жору на видео. А потом, в пылу их жаркого спора о телефоне уже не вспомнил ни один из них, и он так и остался лежать на кухонном столе. Неожиданная находка спутала все карты Георгия. Как теперь связаться с Витьком? Конечно, он знал и адрес приятеля, и мог встретить его на работе, но поездки туда требовали времени, за которое Виктор мог успеть раззвонить об их открытии всем желающим. Что было делать? В отчаянии Жора выскочил на улицу, на ходу соображая, куда ему двинуться в первую очередь, чтобы успеть перехватить Витька.
На кусте перед домом висел клок собачей шерсти. Почему-то он сразу привлек внимание Георгия, несмотря на его занятость другими мыслями. Не раздумывая над тем, зачем он это делает, а лишь прокрутив в памяти вчерашние эксперименты, он машинально схватил шерсть и сунул ее себе в карман. В тот же момент он заметил Виктора, идущего в его сторону.
– Эй, Жорик! – издалека закричал тот. – Хорошо, что ты еще никуда не ушел. Представляешь, я у тебя вчера мобильник забыл! Заметил это только когда уже домой добрался. Вот и пришлось сейчас ни свет ни заря к тебе переться.
– Да, он у меня, – подтвердил Георгий, радуясь, что ему не придется никуда ехать, а зверь сам прибежал на ловца.
– Ну, так давай его сюда.
– Он дома. Поднимемся?
Витек развел руками, показывая, что выхода у него нет. Приятели снова оказались в той же квартире.
– Вить, – начал Жора, – я тебя все-таки прошу…
– Не продолжай! – отмахнулся Виктор. – Лучше сразу отдай телефон. Каждый из нас сделал свой выбор, и говорить больше не о чем. Андрей Игоревич узнает обо всем сегодня же.
– Вить, пожалуйста! Подумай об этом еще раз.
– Телефон отдай!
Георгий отступил на кухню, закрывая собой стол, на котором лежал телефон.
– Вить, просто выслушай меня еще раз!
– Да отойди ты! – Виктор довольно грубо оттолкнул приятеля и забрал телефон. – Мне на работу пора, лясы точить некогда. Тебе, кстати, тоже.
– Вить! – Георгий умоляюще схватил его за рукав, делая последнюю попытку обратить его внимание на свои слова.
Витек вырвал руку и вышел из квартиры.
– Пока, Жорик. Желаю удачно просидеть в безденежье и безвестности! – уже на лестнице крикнул он.
Георгий в сердцах стукнул кулаком по стене. Как же так получилось, что они с давним другом не смогли договориться! Может, попросить его об отсрочке? Пусть не рассказывает об этом хотя бы сейчас, а через некоторое время он, Жорик, найдет способ убедить его не делать этого вовсе. Надо догнать его и попробовать поговорить еще раз.
Засунув руку в карман, чтобы вытащить ключи от входной двери и закрыть квартиру, Георгий почувствовал в руке мягкий ком шерсти. Внезапно его осенила мысль. Витек явно дал понять, что не хочет слушать его доводов. Но, возможно, его убедит очередное преображение! Собака может быть агрессивным животным, тем более, что найденная шерсть определенно принадлежит крупному экземпляру. Если он увидит приятеля в совсем не дружелюбном виде, то, возможно, это заставит его изменить свое решение. Взбудораженный очередной идеей, Георгий кинулся к своей аптечке за необходимыми ингредиентами.
VI
Виктор шел пустынными дворами к ближайшей автобусной остановке и вдруг услышал позади себя шорох чьих-то быстрых шагов. Оглянувшись, он ничуть не удивился, когда увидел догонявшего его Георгия. Однако сразу было понятно, что Жора не в себе: его шаг был неровным, как бы петляющим, движения – непривычно резкими, скорость – слишком большой даже для бега.
– Ну что ты все никак не успокоишься? – Витя даже не остановился, когда приятель поравнялся с ним.
– Посмотри на меня! – вместо ответа произнес Георгий. – Теперь я использовал биоматериал собаки.
– И что?
– Неужели ты хочешь, чтобы люди становились такими? Ты действительно не видишь в этом опасности?
– Да мне без разницы! Пусть отвалят мне мои бабки и после этого становятся кем хотят.
– В последний раз прошу – не надо! – глухо прозвучал голос Георгия.
– Отстань от меня! – огрызнулся Виктор. – Отвали, понял? Ты уже достал своими нравоучениями! Еще одно слово, и я объясню тебе свою позицию силой. Хотя мне этого и не хочется, все-таки ты мой друг.
В подтверждение своих слов Витек сжал кулак и замахнулся им на Жору. Угроза от гораздо более крупного Виктора действительно могла исходить нешуточная, и потому в любом другом случае Жора бы безропотно отступил. Но в этот раз произошло что-то такое, чего Георгий в последствие никак не мог ни понять, ни объяснить: словно какая-то сила заставила его действовать против воли.