- Нет, - я понемногу начал приходить в себя. - Что за покровитель такой? И кто ему меня вот так запросто отдал?
- Подробности операции мне не известны. Но руководил ей однозначно контр-адмирал Рассохин, Сергей Анатольевич.
- Первый раз слышу. С чего такая забота?
- Одна из спасённых в последней твоей акции девочек оказалась его дочерью.
- Да ладно! - не поверил я. - У неё просто обязана была быть охрана. Как Кукловоду удалось её похитить? Он же осторожный был до патологии, работал только по беспризорницам. Я чёрт знает, сколько его выслеживал...
- Зато убил быстро, - с усмешкой напомнил Георгий.
- Времени не было, - пожал я плечами, насколько позволяли путы. - Та девочка, над которой он работал, совсем плохая оказалась. Не останься я рядом, до "скорой" она бы не дотянула, слишком большая кровопотеря.
- Знаю. Это и была его дочь. У неё конфликт с мачехой вышел, сбежала из дома. Там её Кукловод и нашёл. У Рассохина и с первой женой разница в пятнадцать лет была, а со второй так вообще больше двадцати, сам понимаешь, мать из неё оказалась ещё та...
- Надеюсь, он сделал оргвыводы. Но всё равно не представляю, как ему это всё удалось провернуть. Мог бы просто цветы на мою могилку принести.
- Однополчанин Рассохина руководил экспериментальной военной программой по криозаморозке. Тебя туда и оформили по ложным документам.
- А что с ним сейчас?
- Он умер спустя десять лет после инцидента, в две тысячи семнадцатом. Сердечный приступ.
- Так, - я глубоко вздохнул, готовясь произнести главный вопрос. - А сейчас-то какой год на дворе? Мы вообще на Земле, или уже где-то на Альфе Центавра?
- На Земле, - Георгий как-то горько улыбнулся. - Со дня твоей официальной смерти прошло двадцать четыре года.
- Фу-у-уф, ну спасибо, не трёхтысячный от Рождества Христова! Мне всего-то пятьдесят один стукнуло.
- Биологически тебе по-прежнему двадцать восемь. Плюс минус. Но мы сейчас не об этом. Последние годы расходы на твоё содержание взяла наша организация...
- Не благотворительная? - с усмешкой уточнил я.
- Нет.
- Значит, раз вы меня разморозили и заштопали, вам что-то от меня надо. Но сразу скажу - я не наёмный убийца, да и жить, мне, откровенно говоря, поднадоело.
- Да, в психопортрете это было, - кивнул Георгий. - Но наши аналитики всё равно решили задействовать все существующие активы. И нет, нам не нужен морально устаревший киллер. Нам нужен агент. Мыслящий нестандартно, с высоким показателем интеллекта, а главное - не засвеченный в прошлых операциях.
- Правительственный шпионаж?
- Скорее - промышленный, - Георгий взял небольшую паузу. - Наша организация отвечала за безопасность игроков определённого клана. За последнее время на четверых из них было совершено нападение. Везде - с летальным исходом. Наша профессиональная репутация оказалась под большим вопросом. Главный подозреваемый - конкурирующий клан, но доказательств нет, а заслать туда своего человека сейчас довольно проблематично.
- Прости, может, я плохо расслышал. Кого вы там охраняли?
- Топового игрока, который входил в наш клан-наниматель.
- Раз уж мы общаемся на ты... Жора, ты случаем из запасов Роберта Эдуардовича ничего не принимал? Что еще нахрен за кланы?!
- Игровые. Клим, послушай. За четверть века, что ты проспал, жизнь очень сильно изменилась...
- Ну не настолько же, чтобы за какую-то игрушку убивать?!
- Настолько. Сейчас большая часть денег крутится именно в виртуале. В онлайн-играх. Значительная часть населения Земли в них живет, работает, и главное - зарабатывает.
- А на станках тогда кто? Роботы, что ли, впахивают?
- Можно и так сказать.
Я представил себе ожиревших людей будущего, сутками сидящих перед компьютерами, и едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Вот нас бездушные машины и победили, мать-перемать, никакому Терминатору и не снилось...
- Все не так плохо, как ты думаешь, - поспешил меня успокоить Георгий. - Просто виртуал - единственная мера, сдерживающая перенаселённость на планете. Иначе - война. Не все в восторге, но это - государственная политика.
- В космос лучше бы отправились, - я кивнул в сторону сиденья, бывшего несколько минут назад простым полом. - Технологии смотрю, нехило так скакнули.
- С этим тоже всё... Сложно.
- В жопу такое будущее. Усыпляйте меня обратно!
- Это невозможно, - покачал головой Георгий. - Твой организм и так чудом выжил. Даже не принимая во внимание повреждения, с которыми людей помещали в стазис, процент выживших не выше пятнадцати из ста. Опять же это всё стоит денег, а за тобой ничего, кроме долга не числится.
- Намёк понял, но гоняться за спятившими геймерами - не мой профиль. Разнорабочим я вам тоже вряд ли нужен, так что придется меня снова убить.
- Это всегда успеем, но может, всё же взглянешь на место преступления?
- Не хочу куда-то ехать, и так слабость смертная.
- Зачем ехать?
Георгий с улыбкой щёлкнул пальцами, явно наслаждаясь моментом. Миг, и белые стены пропали, сменившись забрызганными кровью обоями. Мы оказались посреди форменного побоища - мебель изломана на куски, повсюду человеческие останки и всякий неидентифицируемый мусор. Добавить бы копоти - и можно уверенно заявить, что внутри рванул немаленький такой снаряд.
Секунду я озадаченно разглядывал обстановку, силясь понять, как мы сюда попали, но потом заметил, что туфли Георгия практически полностью погрузились в какую-то явно электронную мешанину. Да и основание кушетки неаккуратно торчало из остатков раскуроченного диванчика.
- Иллюзия?
- Голограмма, - поправил меня франт. - Ты что-то не особо удивлён.
- Ну, есть и проще способы увидеть несуществующие в реальности вещи. Например - шизофрения.
- Ты не шизофреник, не прибедняйся. Психически нестабилен - это да, но главное, что у тебя по-прежнему работают мозги. Что скажешь?
Картина была до того достоверная, что невольно спохватывался отсутствию запаха. Привычка.
- А где окно? - я изогнулся, чтобы взглянуть через плечо, но ремень не давал полной свободы манёвра.
- Его нет по соображениям безопасности.
- Да, много ему это помогло... Камеры в комнате стояли?
- Две. Но обе отключились во время инцидента. А те, что в коридоре, ничего не засекли.
- Никто не входил и не выходил?
- Вот именно. Двери так же никто не вскрывал. Там тройная защита.
Ох уж эта безудержная вера в технологии...
- Кроме них что-то ещё было?
- Пост охраны. Они тоже никого не видели. Их показания подтверждены нашими специалистами.
- А вот это уже любопытно...
- Что?
- Ваш человек защищался. Это явно видно по следам разрушений. Видишь ту игрушечную фигурку дракона?
- Половину от неё, - кивнул Георгий.
- Это ж пластик. А срез чёткий, будто хирургический. Жертва отмахнулась статуэткой, и та попала под... Ну, это точно не лезвие. Лазер какой, что ли?
- Мы не знаем.
- Интересная картина, - заключил я. - В общем, какое-то время ваш подзащитный бегал от убийцы. Он оказался меленный и неповоротливый - вон, сколько нарубил здесь всякого. Потом мусора стало критично много для перемещения, и бедолагу методично, пусть и бестолково, расчленили. Почему он не выскочил наружу? Не пойму...
- В целях безопасности дверь была заблокирована, - с неохотой признал Георгий.
- А это точно был ваш клиент, а не пленник?
- Мы ожидали нападения, и приняли все возможные меры. Руководство клана дало добро, впрочем, и сам игрок был не против, он всё равно вёл затворнический образ жизни. Внутрь не мог попасть никто, кроме охраны.
Я почувствовал то, чего так боялся с самого начала нашего с ним разговора. Азарт, мать его в кувшинку, снова вернулся. Любопытство сгубило не только кошку, но и меня.
- Полагаю, все охранники мамой клянутся - мол, они тут не причём?
- Самое печальное, что это действительно так.