– Домой, хлопцы. Погостили и будя.
За поход к солёному озеру проглосовали единогласно.
'Уффф!'
Витька облегчённо рассмеялся и обнял Катю. С души свалился страшный груз – решение было принято, а там – будь что будет! Мужчины нервно хохотали и слегка мутузили друг друга кулаками, а женщины довольно визжали, хлопали в ладоши и целовали всех подряд. Все понимали, что они только что добровольно согласились на смертельно опасную авантюру, с вероятностью успешного исхода, стремящегося к нулю.
'Да и чёрт с ним! Плевать! Авось пронесёт!'
Витька захохотал во всё горло, подхватил любимую на руки и закружил её в воздухе.
– Кать.
– А?
– Я тебя люблю.
– Банально, Егоров.
– Кать.
– А?
– Пошли ночью голышом в море купаться?
– Хм. Уже лучше! Ты не безнадёжен, Егоров. Этой ночью, – Катя больно цапнула зубами за ухо, – я вся ваша, Виктор Сергеевич.
После ужина, когда веселье немного утихло, в полный рост встала другая проблема.
Люди.
Решение предводителя уходить к самолёту уже на следующее утро, земляне встретили ошеломлённым молчанием. Первой подала голос Жанна, единственная из всех присутствующих, у кого на Новой земле были родственники.
– А… а как же сёстры? А тётя?
Потом Йилмаз пробормотал что-то о том, что его соотечественников не так уж и много, а затем хмуро поинтересовался у коллеги, а что, собственно, из себя представляет самолёт, к которому они собрались плыть? Шевченко пожал плечами и пожевал ус.
– Обычный самолёт. Два двигателя. Семьдесят второго года выпуска.
– Какого?!
От такой новости у Вити ослаб живот – авантюра оказалась чересчур… авантюрной.
– Семьдесят второго.
Турецкий пилот покачал головой.
– Сколько людей он может взять? Нас здесь восемь и там, – он неопределённо кивнул головой, ещё почти две сотни.
– Ниииии. На лавках можно человек десять посадить и на пол – ещё двадцать. Не больше.
Шевченко задумался, что-то считая на пальцах и беззвучно шевеля губами.
– Да. Тридцать человек поместится. Не больше.
Выслушав вердикт владельца самолёта, все загомонили, обсуждая, как и кого можно было бы…
– Молчааать!
Егоров с удивлением обнаружил себя стоящим возле костра и с обнажённым мечом в руке.
– Молчать! Завтра. Мы. Уходим. Прямо на озеро. Всё.
– А тётя?
– Жанна, а ещё двести человек? Йилмаз, какой, к чёрту, твой экипаж? Как вы места на самолёте распределять хотите? Кто сильнее, тот и прав? Да там все передерутся и поубивают друг друга за место в самолёте. Вы этого хотите?! А если у нас ничего не получится? И что дальше?
Егоров обвёл безумными глазами людей и тихо продолжил.
– Я могу предложить вам только одно – жребий. Но… вы уверены, что короткая спичка достанется именно вам?
На поляне, возле костра воцарилась оглушительная тишина. Витька посмотрел на плачущую Жанну и с горечью добавил.
– Не мучайтесь. Вы никого не предаёте. Это. Я. Так. Решил. Это моё решение и мне нести за него ответственность.
Витя бросил железяку, сгорбился и побрел прочь от костра. В ушах у него стоял крик младенца, что летел с молодой мамашей через четыре ряда от его откидного места.
– Егоров, стой! Ты мне ночные купания обещал!
К немалому удивлению и большой радости Виктора капитан Кхап наотрез отказался от той половины добычи, что для него отложил Егоров.
– Нет, так будет плохо.
Замотанный с ног до головы в тряпочки капитан что-то пробурчал Лаку и тот, тараторя на пинджин-инглише, живо перекидал две кучи добра.
Витька крякнул.
Он-то, чтобы не обидеть своих союзников, честно разделил все вещи абсолютно поровну, правда, при этом 'тактично позабыв' о, собственно, 'Урагане', который остался в укромной бухте на Большом острове.
Лактаматиммурам, повинуясь коротким командам своего капитана, забрал всё деревянное оружие, составлявшее большую часть добычи. Деревянные мечи из железного дерева, с добротными рукоятями, обмотанными кожаными ремнями, смотрелись очень грозно и солидно. Почти все мечи были дополнительно усилены острыми каменными пластинами, искусно вставленными в рубящую кромку. Следом за мечами, Лак забрал почти все копья дикарей, тоже сделанные из чёрного дерева и с каменными наконечниками.
Мужики переглянулись – возле ног землян оставалась лишь небольшая кучка трофеев.
Но какие это были трофеи!
Четыре громадные секиры из тёмного блестящего сплава невероятной твёрдости. Десяток таких же кинжалов и полностью металлическое копьё предводителя, покрытое изумительной чеканкой.
– Нет, Кхап, так не пойдёт! – Витька решил, что настолько нагло вести себя с боевыми соратниками будет чистым свинством и решил 'вспомнить' об 'Урагане'.