- А я подумала, что он какой-то… больной на голову вуайерист. Он сказал мне, что пишет статью для современного женского журнала о точке зрения мужчин на женские косметические процедуры. Он сказал, что у него есть несколько вопросов, и что он даст хорошую рецензию нашему салону. И вдруг – раз! – всюду начал совать свой нос! А потом он попросил меня… - она покраснела. – Нет, ничего.
- Что ж он сразу не сказал, что он Шерлок Холмс! – воскликнула менеджер, с неприкрытым интересом поглядывая на детектива, все еще дегустировавшего косметические средства. – Некоторые из нас были бы не против… логического анализа.
Джон кашлянул и извинился, сглатывая.
- Поверьте мне, он не заинтересован, - сказал он, изо всех сил стараясь не выдать своего раздражения. – Он проводит исследование. Для дела. Для судебной экспертизы одного случая. Очень важного.
«И ему не нравятся женщины, - подумал он. – И вообще, он мой. Руки прочь».
- Очень жаль, - произнесла менеджер, одарив его понимающим взглядом. Ну вот, еще одна. Шерлок Холмс и его «блоггер», да, конечно.
Мысли. Глупые, дурацкие мысли. Джон всегда ненавидел эти уколы ревности, прорастающей внутри, словно маленькие поросли бурьяна, потому что знал, что если бы он не был таким трусом, ему не нужно было бы ревновать. Они любили друг друга, просто очень странным, извращенным способом.
Но Джон также знал что этого, к сожалению, никогда не будет достаточно. Секс и любовь для него были неотделимы, они просто должны были дополнять друг друга, но что насчет Шерлока? Джон так сильно боялся отказа, что не мог просто взять – и сократить дистанцию. Но он был уверен, что однажды они достигнут критической точки – и что-нибудь случится. Физический контакт давался Шерлоку так тяжело, но в то же время для Джона касаться было все равно, что дышать. Тело подведет его, возьмет контроль над разумом и сердцем – и тогда они либо займутся крышесносным сексом, либо Шерлок закроется от Джона, и он потеряет любимого мужчину навсегда.
И в этот момент женщина, которая, судя по всему, стала одной из жертв Шерлока, выскочила из-за занавески. Ее лицо было покрыто красными пятнами.
- Я ожидала большего от заведения такого уровня! – злобно выдохнула она. – Я сюда не вернусь!
Она развернулась на каблуках и двинулась к выходу, как вдруг увидела Шерлока. Детектив как раз растирал что-то между большим и указательным пальцем, по всей видимости, проверяя субстанцию на липкость. Джон знал, какое слово сейчас сорвется с ее губ, ее рот словно в замедленной съемке сложился, чтобы выдохнуть глухой звук «п».
- Псих! Ты просто больной псих! – закричала она на него, прежде чем громко хлопнуть дверью.
- Ну вот, минус одна запись, - вздохнула менеджер. – А ведь дамочка заказывала полный пакет. Черт.
Джон посмотрел в сторону Шерлока, который озадаченно взирал на свои ладони, покрытые какой-то субстанцией.
- И сколько вы потеряли? – спросил он.
- Около ста семидесяти фунтов.
Джон кивнул и с протяжным вздохом полез за кредиткой.
_____________________
- Я избавлю тебя от унижения и не напишу об этом в блоге, - сказал Джон.
Шерлок фыркнул, прислонившись головой к окну такси.
- Она ударила меня, - повторил он.
- Ну а что ты хотел, Шерлок? Нельзя просто так ворваться куда-то и требовать, чтобы тебе продемонстрировали глубокую депиляцию зоны бикини. Как, ты думал, они отреагируют? Позволят тебе сидеть там, таращиться через лупу на интимные места какой-нибудь девушки и вести записи? Это был очень плохой план.
- Я понял мысль, Джон.
- И почему ты выбрал именно это место? Серьезно, из всех салонов красоты надо было выбрать самый фешенебельный, притом такой, что специализируется именно на женщинах, ради всего святого…
- Я сказал, что мысль понял, Джон.
- …ну то есть, разве ты не изучал… волосы и все остальное… раньше? Да как ты вообще мог это упустить в своей одержимости всем, что мертво или вот-вот умрет? Ты просто увидел труп без волос, и твой большой мозг выдал что-то вроде, - Джон понизил голос и принялся передразнивать Шерлока: - «Ох, возможно, я знаю далеко не все о разных косметических процедурах для гениталий, потому что мне не нравится на них смотреть, не моя сфера и все такое, но может они на самом деле замечательные, раз люди тратят столько усилий, чтобы…
- Заткнись.
- …их вид понравился другим людям…
- Заткнись.
- …но я никогда не узнаю, ведь я великий Шерлок Холмс, и мое тело – это просто транспорт для моего блистательного мозга…»
- Хватит! – зарычал Шерлок.
Джон в секунду захлопнул рот.
- Все равно не понимаю, почему ты расстроен, - сказал Шерлок, немного разряжая напряженную обстановку.
- Ты никогда этого не понимаешь.
Они проехали несколько улиц в тишине.
- Послушай, - сказал Джон, когда они подъехали к своему любимому ресторану тайской кухни, - есть такая штука, называется Интернет, Шерлок. В следующий раз, когда ты захочешь увидеть живых людей без одежды, воспользуйся им.
- Это и в половину не так весело.
- А также не стыдно и не дорого.
- Слышал бы ты их, Джон. Похоже, для женщин спа – все равно, что прием у психотерапевта. Полотенце, вода, пена – и вот они уже раскрывают перед тобой все свои секреты. Почти как признание, вырванное ножницами под аммиаком. Вот бы использовать это в расследованиях. Если бы убийца просто признавался, это бы сэкономило нам всем кучу времени.
- Сомневаюсь, что убийца будет спокойно сидеть, обсуждать погоду, детей и то, где она закопала мужа, - вздохнул Джон.
- В любом случае, там было что послушать. И понаблюдать. Потрясающе. Но ты прав, нужно было выбрать место, куда ходят и мужчины, и женщины. В нескольких кварталах от Бейкер-стрит есть такой салон, посмотрим, что я смогу там узнать.
- Тебе нужно дело. Срочно.
- Нет, Джон. Мне нужны волосы, - он неопределенно махнул рукой. – Я собираюсь посвятить им страницу в своем блоге. Нужно уже начинать собирать образцы. Только человеческих волос, конечно, - добавил он, будто эта ремарка способна была как-то уравновесить общую абсурдность ситуации.
- Нет! Никаких волос. И кстати, до конца дня я не хочу ничего слышать о волосах. И вообще, я запрещаю тебе завтра выходить из дома, - сказал Джон, чувствуя, как остатки гнева улетучиваются, и им на замену приходит странная, слегка сердитая нежность к блестящему безумцу, что сидел рядом. Он напомнил себе, что лучше уж иметь дело с маниакальным Шерлоком, чем с депрессивным Шерлоком. Скоро он опять будет по уши вовлечен в разгадывание какой-нибудь очередной зловещей загадки, и они снова вернутся к оскорблениям, игнорированию, никотиновым пластырям и шатанию по квартире.
- У меня до пяти будет операция, но после этого мы найдем тебе интересное, захватывающее дело, ладно? Мы подостаем Лестрейда, и ты сможешь подбросить Андерсону какие-нибудь любопытные образцы своих химических опытов, или что-нибудь в этом роде. Но сегодня, Шерлок, был просто очень странный день. Не более того.
- Не волнуйся. Я не собирался никуда выходить.
- Хорошо. Подожди, что? А чем ты планировал заняться?
- Сегодня был невероятно просвещающий день, Джон, а не странный. Думаю, завтра я должен провести исследование. Через Интернет, - добавил он успокаивающим тоном, не сводя глаз с Джона, чтобы пресечь возможные возражения с его стороны. – И может быть… проведу химический опыт. И я выйду, если захочу. Последнее время ты обращаешься со мной, как с ребенком. Ты мне не опекун.
- Я уже два года как твой опекун, Шерлок. Это ни для кого не новость, - сказал он. – А теперь я собираюсь насладиться ужином. А ты будешь вести себя, как нормальный человек. И ты платишь. Не забудь свою сумку, я не буду нести ее за тебя.
Шерлок несколько секунд разглядывал Джона, а затем повесил на плечо сумку, забитую бутылочками всех видов и мастей на общую сумму в сто семьдесят фунтов стерлингов.
Джон не знал, что на дне сумки, тщательно завернутая в папиросную бумагу, лежит маленькая коричневая бутылочка, полная «органического и съедобного масла», которое «прекрасно впитывается» и «отлично увлажняет кожу», одновременно позволяя «расслабиться и насладиться массажем».