Долго смотрел на Майкла и не мог отделаться от странной мысли, пульсирующей в висках, обращённой к нему с некой немой мольбой:
«Всего святого ради, береги её. Не предай и не обмани. Будь рядом. Иначе… Иначе она, кажется, и правда не вынесет.»
Да и я тоже не вынесу.
Виски буквально разрывало на части.
Боль сжирала организм методично, уничтожая почти все оставшиеся клеточки надежды.
Нет, разумеется, помолвка — не гарантия отношений до гробовой доски, к тому же сколько лет-то нам всего! Но это было серьёзно. Настолько серьёзно, что мне натурально поплохело от происходящего вокруг.
— Кэнди, — еле проскулил я, добравшись до подруги.
— О боже, ты бледный, как поганка, — ужаснулась Нельсон.
— Голова трещит кошмарно. Так сильно, будто лопнет сейчас… Спроси таблетку, пожалуйста, а?
— Дер, ну ты чего? Неужели из-за этого шоу так… Ну ладно тебе, эй… — участливо протянула она, приобнимая меня. — Так ведь… Ну что?
— Кэнди, таблетку, пожалуйста, попроси. У меня на стрессе всегда черепушку вскрывает, — хотя вот так впервые. Аж зуб на зуб от боли не попадал!
— Они… Чёрт, как так можно! Эти двое… — хмыкнула она и направилась к миссис О’Нилл.
Сара же за этот вечер более не удостоила меня вниманием, а потом и вовсе испарилась с Тёрнером.
Ну что же… Пора было отступать, да?
— Космологи́ческая сингуля́рность — состояние Вселенной в начальный момент Большого Взрыва, характеризующееся бесконечной плотностью и температурой вещества… — я оторвался от чтения. — Что за бред?
— Сам ты — бред! — нахмурился Бобби. — Космологическая сингулярность, и сам факт её существования, стала одной из главнейших проблем космологии. Это вытекает из того, что все имеющиеся сведения о случившемся после Большого взрыва не дают абсолютно никакой информации о тех явлениях, что предшествовали этому грандиозному событию.
— Да ты нормальным языком можешь объяснить? На бытовых примерах? А то ведь точно Большой взрыв случится! Прямо здесь и сейчас! Выбираешь самые заумные темы, а нам потом страдать! — вскипел я окончательно.
— Ну вот есть факт того, что чей-то дом разрушился от взрыва, так? — тяжело вздохнул Тёрнер. — И что потом происходит с этим домом, отстраивают его заново или ровняют с землёй, это всё не объясняет, почему в том доме люди были счастливы.
Я же бросил взгляд на О’Нилл, витающую где-то в облаках, и позволил себе выдернуть её из грёз.
— Сара, ну хоть ты скажи, что тема идиотская, эти двое своими идеями нас с тобой к эшафоту приведут, — кивая на Кэнди и Бобби, что-то выписывающих из очередной энциклопедии.
— А? Что? — отвлекаясь от созерцания природы за окном, несмело улыбнулась О’Нилл.
— Ты тему поняла? Нам же тоже в докладе этом участвовать! Я вот не понимаю! Ну давайте про Паргелион, что ли, расскажем? Ну пожалуйста! — я ткнул пальцем в первое попавшееся название в справочнике. — Посмотрите, куда проще ведь! Ложное солнце!
— А это как объяснишь? — вздёрнул бровь Тёрнер, ожидая моих пояснений. — Что значит «ложное солнце»? Расскажи.
— Ну… — задумался я.
— Паргелион — это тип атмосферного явления, вызванного солнцем. Это два таких небольших свечения, которые образуются по обе стороны от солнца, когда есть определенные облака, — улыбнувшись, подсказала Сара.
— Вот! Даже банального сам не можешь! — возмутился Бобби. — Доклад будет про Сингулярность, мы уже и статьи нужные нашли, — тыча пальцем в какой-то научный журнал.
— Какие все умные, куда деваться, — огрызнулся я. — Ну почему это всё со мной происходит…
— Радуйся, что не в прямом смысле, а то стал бы этой самой Космологической Сингулярностью, все шишки бы потом на тебя сыпались, — многозначительно протянула Нельсон, закатывая глаза.
— Ну вас к чёрту, я пойду, — психанув, я принялся собирать тетрадки и канцелярские принадлежности. И почему так всё бесит? — Башка вообще не варит! Толку от меня один хрен никакого!
— Подожди, проводишь меня? — внезапно выпалила Сара, а моё сердце сделало кульбит в груди, после чего рухнуло в пятки.
— Пойдём, — как можно более небрежно бросил я, натягивая куртку.
— И куда это вы вместе? — вздёрнула бровь Кэнди. — Майкл не заревнует?
— Чушь не неси, — огрызнулась О’Нилл.
— Ладно, давайте до завтра! Завтра ещё раз обсудим, потому что про эту вашу Сингулярность я рассказывать всё ещё не хочу! — закинув рюкзак на плечо, изрёк я. — Придумали тоже…
— Пойдём, — сказала Сара, снисходительно качнув головой.
Кивнув, я дождался, пока она поправит палантин, и мы двинулись к выходу из библиотеки.
— Что-то случилось? — я нарушил молчание почти сразу же, стоило нам только выйти из здания, взволнованно сжимая связку ключей в кармане.
— Должно было? — как ни в чём не бывало улыбнулась О’Нилл самой невинной улыбкой.
— Мы вроде как… — сглатывая слова, что рвались с горечью наружу.
«Не общаемся. Ты помолвлена. Я изнахратил всё.»
— Ты сам просил, чтобы между нами ничего не менялось, — вздохнула Сара. — А сторонишься, будто я в чём-то тебя жестоко обманула…
— Да… — только и смог выдавить я.
Знала бы ты, что это всегда было трудно, а сейчас…
— Я скучаю, Дерек, — вдруг протянула О’Нилл тихим голосом.
— Сара, изменилось всё не потому, что я признался, и ты об этом узнала… — отводя глаза.
— Почему тогда? — нахмурилась она.
— Чёрт, мне тяжело это всё, понимаешь? — я выдернул сигареты из куртки. — Помолвка ваша… Мне время нужно! Я и без всяких там публичных признаний понимал, что мне мало, что светит, а сейчас…
Будто вообще потерял себя, надежду и веру.
— У меня нет и никогда не было друга ближе, чем ты. Даже в Балтиморе… И только сейчас я стала осознавать это в полной мере, — О’Нилл потупила взгляд. — Когда ты отдалился. Понимаю, конечно, что все мои переживания тебя ранят, что всё равно не всем могу с тобой делиться, но мне не хватает простых разговоров по душам… Бесполезного трёпа по телефону. Списывания домашек… Как раньше. Я, наверное, зря это. Просто горько, что вот так вот всё…
А мне больше всего на свете хотелось просто крепко обнять её.
— Прости меня, — выдавил я, подкуривая. — Я соберусь, правда! Обещаю, что скоро всё будет как прежде.
Хоть и слабо в это верил. Как прежде? Уже никогда, ведь в душе зияла такая дыра…
— Это ты прости… Думаешь сейчас, наверное, что веду себя как эгоистка. Что там, так и есть… К хорошему привыкаешь быстро. Беззаботно поболтать ни о чём, без ядовитых подколов, без нравоучений, без необходимости надевать маски… — тяжело вздыхая.
— Подколы — Кэнди, нравоучения — Бобби, а маски? — я слегка улыбнулся.
Чёрт, я ведь тоже наскучался… как завуалированно о чём-то говорила, а я разгадывал эти шарады. Как чему-то возмущалась…
— Наверное, не совсем правильно выражаюсь, просто, знаешь, девушки часто оказываются в таких дурацких ситуациях, когда их молодые люди знакомят их со своими друзьями, а те, в свою очередь, со своими девушками. То есть, мне нормально в компании со Стефани и Рози, они хорошие девчонки. Джейк и Вишня — классные ребята, но если бы не Майкл, мы бы с ними, скорее всего, не общались. А к тебе меня тянет по-своему, я привыкла, мне комфортно… — Сара грустно улыбнулась.
— Понимаю, да, — качнул головой я. — Жаль, что я не в его компании, — криво ухмыляясь.
— Как там родители? — перевела тему О’Нилл, пытаясь ухватиться за ниточку, за которую не страшно было потянуть… На первый взгляд.
— Отца вообще не видел, — усмехнулся я. — Пока вас не было. Как съездили?