— Дариус Аркос, ты самый привлекательный мужчина во Вселенной.
Он самодовольно улыбнулся, поворачиваясь ко мне, и я опустила взгляд, невольно облизав губы. Я уже видела его голым, он хорош везде. Хочется подойти ближе и обнять, прижаться к его белому, мускулистому телу, поцеловать каждую подзажившую ранку и даже сизо-желтые синяки. Чудо, что Дар не переломал себе все кости во время падения. Говорит, что спасла универсальная военная биокапсула, новейшие разработки. Но система подачи кислорода была повереждена, потому пилот оказался в таком плачевном состоянии.
— Подай полотенце!
— Слушаюсь, ваша светлость!
Я шутливо кланяюсь, потом со смехом подбегаю к нему, держа на вытянутых руках чистую футболку из запасов Гарша. Она вряд ли похожа на банное полотенце, но это лучший вариант из всех имеющихся. Дар благосклонно принимает мое подношение.
— Теперь твоя очередь, судя по «аромату» и состоянию волос, тебе это очень нужно.
Меня словно в грудь ударили, я сделал глубокий вдох и откашлялась.
— Бестактно постоянно напоминать о том, что я замарашка. Дар, оглянись! Как тут содержать себя в чистоте? Хорошо еще, что яссы дали шампунь, и то мы его на двоих делим, скоро закончится, а раньше я вообще без ничего мылась, представляешь?
На его идеальном лице ни тени раскаяния, но голос становится мягким, рокочущим:
— Прости, я тебя обидел. Привык говорить прямо. Считай, это была шутка.
— Искренность и прямота плюс чувство юмора - хорошие качества. Я все понимаю. Как-нибудь переживу.
Горько усмехнулась, стаскивая с себя пропахшую кухней и потом майку. Нет, это невозможная затея – он никогда не посмотрит на меня с мужским интересом. Я для него – пугало с помойки. Обидно. Хочется нравиться ему чуточку больше, а что делать? Тем неожиданней звучит предложение Дара:
— Хочешь, помою тебя?
Отчего-то рот наполняется вязкой слюной, а между ног становится тепло. Кажется, я готова поплыть от одного лишь ласкового взгляда его внимательных голубых глаз. Отвечаю серьезно, хотя язык и губы плохо слушаются:
— Спасибо, я способна сама.
Лучше нам быть просто приятелями. Лучше для меня. Я всегда считала себя здравомыслящей девушкой, потом такой же здравомыслящей женщиной. Не стоит лезть со своим курносым носом в «калашный ряд». Старая поговорка. Может, Дар и очень крут по всем межзвездным параметрам, но мне не нужна его снисходительная нежность. Даже на Цоте я не считаю себя уж никчемным убожеством, у меня есть свое представление о гордости. Пока еще есть. И нос, вроде бы, не такой уж курносый...
Дар поднимает темную бровь, подходит совсем близко:
— Ари, ты чем-то расстроена?
— Отвернись, мне хочется поскорее смыть с себя все сегодняшние страхи! Позже поговорим.
— Если я могу что-то для тебя сделать прямо сейчас – только скажи. И я постараюсь.
Кажется, начинаю заводиться. Он так вкрадчиво это предложил, и вообще сегодня ведет себя очень активно не в пример прошлым дням болезненной хандры. Вот угробил человека и даже думать забыл о происшествии в «Кормушке».
Мне Бубо не жалко ничуть, но какой-то неприятный осадок остался. Может, я сама по себе такая чувствительная, никогда прежде не видела близко трупов – до сих пор перед глазами жуткая картина в ангаре с барной стойкой. А Дар держится очень спокойно, будто привык убивать людей ножками стула с одного удара в лицо.
— Ари… ты вся дрожишь. Тебе плохо?
Он гладит меня по голым плечам, задевая лямки застиранного серого лифчика. А я не могу ни слова сказать в ответ, меня бешено тянет к нему, он мне очень нужен сейчас. Я обхватила его руками за талию, прижалась к его груди и готова разреветься навзрыд от обилия разномастных впечатлений. Дар тяжело дышит и продолжает мягко касаться моей спины, вроде бы успокаивает:
— Ничего, ничего, маленькая, мы выберемся отсюда. Говоришь, яссы обещали помочь? Они не бросаются словами. Я кое-что слышал о здешнем мусорном короле. Его родных убили во время мятежа, самого Джелло вывезли с охваченной междоусобной враждой планеты и спрятали. На Яшнисс уже много лет нет мира, зато сианские ястребы выжидают часа, чтобы утвердить на троне своего ставленника. При этом грубо нарушают интересы Тарсин! Надо бы мне лично встретиться с Джелло, у нас найдутся темы для беседы.
— Он страшенный тип. У него блестящие злые глаза.
— Яссы вообще не люди. Змеиная раса. У них даже на члене есть чешуя.
— Ой-ой… да ты шутишь?! Если это то, о чем я подумала...