Но на этот раз он очень сильно ошибался.
- Генерал Хакс, пока вы не заскучали, у меня есть для вас задание. На этот раз личное. Вам нужно будет отправиться на Корулаг в одиночку.
- Корулаг? – переспросил Рен.
- Планета-экуменополь. Перлемианский торговый маршрут, сектор Бормеа, система Корулус, – мгновенно отчеканил Хакс и чуть наклонил голову, внимательно глядя на Верховного лидера. – В одиночку?
- Мы подозреваем, что один из наших полковников связался с Сопротивлением, – кивнул Сноук. – Он вам знаком, генерал, его имя – Кадерус Фетч.
Ни один мускул на лице командующего не дрогнул, хотя внутренности мгновенно скрутило в один жгучий, тяжелый ком ненависти и жажды мести. Да, Кадерус Фетч был прекрасно ему знаком.
Больше, чем надо.
Хакс почти физически ощутил возросший интерес Рена, но тот при Учителе бесцеремонно лезть генералу в мозги не решился. И хорошо. Потому что на этот раз он бы схватил пулю в лоб быстрее, чем смог бы воспользоваться своей чудесной Силой.
- Именно я, – не особо вопросительным тоном произнес Хакс. – Из всех офицеров – именно я. Без сопровождения.
- Я тоже знаю Фетча и прекрасно осведомлен о его наклонностях, – спокойно ответствовал Сноук. – Думаете, многие смогут заставить его потерять бдительность?
Генерал помолчал. Подумал, зная, что его мысли видят. И с воспрявшим интересом поднял глаза:
- Верховный лидер, а что будет, если я, допустим, не вернусь?
Сноук усмехнулся и покачал головой на длинной шее.
- Я всего лишь выясню, что сильно в вас ошибался, генерал.
Сутки спустя Хакс с весьма мрачным лицом закидывал на плечо тряпичную сумку. От его генеральского вида не осталось ничего: форма заместилась простой гражданской одеждой, сапоги сменили высокие ботинки с плотной ребристой подошвой. Остался только бластер – и идеально уложенные рыжие волосы.
Командующий уже несуществующей базой стал обычным мужчиной, странником из Неизведанных регионов. Хакс достаточно знал о Центральных мирах, чтобы не облажаться по глупой случайности, и всё же подобный отрыв от привычной рутины не мог не раздражать.
В последний раз Хакс путешествовал один тогда, когда возвращался домой. И это было...
Давно.
Мужчина не боялся, но предстоящая миссия совсем не радовала. За последние три года он привык к своему месту во главе солдат, привык к генеральской форме, к отчетам, к смотрам, к стабильному расписанию, к утренним брифингам и ночным побудкам. В шкуре бродяги из дыры Неизведанных регионов Хакс чувствовал себя отвратительнее некуда.
Сложнее всего было нарочито чуть горбиться и не складывать руки за спиной.
- Хакс!
Генерал обернулся от трапа звездолета, мысленно как можно громче послав такое появление Рена нахрен. Тот, однако, в голову ему не лез, а потому ничего не услышал.
- Вам кое-чего не хватает, – хмыкнул фильтрованный голос, но за гребаным затемненным стеклом не было видно ровным счетом ничего.
- Корабль стартует через минуту! – объявили из кабины по громкой связи.
- И чего же? – с вызовом по-генеральски выпрямляя спину, спросил Хакс. Ему очень хотелось одним крепким ударом кулака проломить это ненавистное стекло.
Рен же подошел еще ближе – шаг, еще один – и встал вплотную, так, что командующий чувствовал его дыхание, вырывающееся из фильтра. Если бы рыцарь был без маски, Хакс обязательно выдал бы что-нибудь вроде едкого: “Поцелуешь меня на прощание?”, но чего юноше на самом деле было надо, генерал понятия не имел.
- Вот этого, – ответил Рен и легким движением пятерни взъерошил собеседнику волосы, чтобы тут же круто развернуться и пойти прочь.
Хакс во время прикосновения непроизвольно вжал голову в плечи и сощурился, как кот, которого погладили против шерсти. Растрепанные пряди спали на лоб, генерал сжал руки в кулаки, но стоило признать, что теперь образ был завершенным.
Хотя сейчас Хакс очень не по-генеральски хотел догнать и дать этому наглому мальчишке хорошего пинка.
Комментарий к I-x. That makes me wanna stay Вообще нынешняя глава планировалась стать последней, но в связи с коммами под предыдущей... чет опять ниуспех.
====== I-xi. I’m prepared for this ======
Хакс шатался по космопорту треклятого Корулага уже три недели.
Он прекрасно понимал, почему Сноук отдал миссию именно ему. Это было невероятным доверием, уверенностью, что из всех офицеров и солдат именно Хакс, вкусив вольностей жизни, не сбежит.
Что именно Хакс, распробовав свободу, останется верен Порядку.
И Сноук ни разу не прогадал. Раствориться и замести следы здесь было элементарно – тысячи и тысячи рас сменялись на Корулаге каждые сутки, сбежать на одном из кораблей или залечь на дно в нищенских кварталах внизу, где уже сотни лет не мелькало дневного света, не составило бы никакого труда – и Первый Орден остался бы без своего генерала и никогда бы не узнал, что с ним сталось.
Вместо позыва сбежать Хакс чувствовал тошноту. Его тянуло перегнуться через титановые перила бара, находившегося в средней линии высоты, и стошнить на этот грязный, шумный город, утонувший в бессмысленной суете, наркотиках и алкоголе. Он испытывал одно отвращение к подобной жизни и сейчас променял бы что угодно на свою каюту на Финализаторе.
Генерал как никогда понимал Рена и его презрение к контрабандистской жизни собственного отца. Подобный сброд только пил, играл, торговал, снова пил, потом трахался, опять пил, вновь торговал и так до бесконечности.
Мысли о самом Рене и возобновившиеся фантазии были единственным, что не давало Хаксу окончательно сойти с ума. Каждый вечер он запирался в узкой душевой космопортного мотеля и оживлял в памяти мягкие губы, темную полосу шрама, сильные руки, неизменную хватку на горле и горячее, узкое, но такое мягкое и податливое тело.
И Хакс снова горел, и снова желал Рена так страстно, как будто не было тех ночей на Финализаторе, когда крейсер находился в гиперпространстве. Ладонь скользила по напряженному члену, а мысль о том, что он сделает по приезде сразу после отчета Сноуку, подхлестывала сознание.
Генерал раз за разом прикусывал руку, чтобы не застонать в голос во время оргазма, дрожал всем телом и в итоге сползал по стене душевой, оставляя за собой влажный след. Потом быстро мылся холодной и ржавой водой, одевался и снова шел в бар – в ночь, ждать того, кто был ему не нужен, но зато невероятно был нужен Ордену.
Данные о связи Кадеруса Фетча с Сопротивлением поступили еще пока Хакс пересекал Галактику на какой-то развалюхе, имевшей наглость именоваться судном. Был засечен разговор с одним из повстанцев, в котором Фетч обещал вскоре вернуться на базу и оттуда передать данные о её местоположении.
Сколько же врагов было у Первого Ордена... Трусы, глупцы, жадные до денег, жадные до власти – удивительно, что система слежки до сих пор работала безотказно.
Хакс взял себе имя Снаен. Когда он был еще подростком и страстно желал вернуться домой, его звали Рато, но эти времена давно прошли, и генерал не желал их будить. Поэтому теперь его звали Снаен – первые две буквы от Сноука, третья от себя, две последние... от Рена. Хакс никогда не был падок до символизма, но в этой дыре было слишком омерзительно жить, чтобы не позволить себе маленькую слабость.
Да к тому же... никто из орденцев это имя не узнает. А если и узнает, то навряд ли догадается.
- Повторить! – окликнул Хакс местного бармена, человека, как вдруг наконец почувствовал, как чей-то тяжелый и до мурашек по хребту знакомый взгляд начал прожигать в спине дыру. Тем не менее, генерал спокойно протянул свой пустой стакан через стойку и уселся на высокий стул, красная обивка которого была прорезана в трех местах, и откуда лез неприглядный желтый поролон.
- Однако, какая встреча, – раздался низкий голос за плечом Хакса, и на соседний стул уселся мощный широкоплечий забрак, тут же по-собственнически опуская ладонь генералу на спину. – Доброй ночи.
Мужчина совершенно натурально вздрогнул и перевел взгляд от выставленных за стойкой бутылок с алкоголем на своего “нежданного” собеседника. Кадерус Фетч ничуть не изменился за прошедшие пять лет: та же черная краска, покрывающая всё тело, те же белые татуировки датомирского воина, змеившиеся по голове, лицу, шее, открытой части мощной груди и рукам, та же манера смотреть с высоты своего более чем двухметрового роста...