- Сидеть, – сердито буркнул Рсан и плечом отпихнул Кайло Рена. Тот, казалось, в любой момент готов был голыми руками разорвать врача на кусочки, и только та самая неведомая Сила удерживала его от кровопролития, хотя рукоять меча на поясе уже подрагивала в предвкушении.
- Такого своенравного придурка, как вы, генерал Хакс, без надзора я не оставлю. Вот вам мой “ших”, – Рсан протянул на открытой ладони маленького дроида-паучка. Тот приветливо пискнул и заморгал тремя синеватыми большими глазами на недлинной и гибкой шее.
- Это что? – скептически глядя на машину и не снимая её пока с ладони хозяина, спросил Хакс.
- Ших, – тоном учителя академии повторил Рсан. – Мой личный дроид. Карманный, очень тихонький. Будет держать меня в курсе, как там ваше сердце и остальные имплантаты.
Выражение лица генерала стало еще более скептическим.
- Очень тихонький? – подозрительно переспросил он. – Если я беру его, то мне нужно, чтобы он был бесшумным.
Рсан обреченно вздохнул и потер переносицу, а ших нетерпеливо перебрал всеми тонкими лапками, продолжая смотреть на Хакса.
- Если прикажете, он молчать будет. И давайте тогда я уж сразу все расскажу, чтоб вы больше не лезли.
Рен едва не взвыл и чуть не вцепился пальцами в рукоять, но затем собрался с духом и взмолился Силе, чтобы это закончилось поскорее.
- Ших будет собирать данные о работе сердца и легких и передавать их мне по закрытому каналу, – активно жестикулируя левой рукой, бодро заговорил доктор. – Шифр я разработал еще в студенческие годы, и никто, кроме меня, его не знает! Когда я отдам команду, ших перестанет воспринимать команды извне – только устные и только от вас. Да и органы внешних приемников сигнала не имеют, так что здесь все безопасно, ваше сердце только мое. Мехехе, – коварно захихикал доктор, пока Рен чуть нахмурился.
“Можно я его убью?”
“Он из тех людей, кто и с того света до тебя докопается”, – угрюмо подумал в ответ Хакс, с каменным выражением лица забирая дрыгнувшего лапками дроида с ладони Рсана.
- Отдайте команду и отпустите меня, – устало сказал генерал. – Утренний брифинг начнется через двадцать пять минут, а мне двадцать идти до конференц-зала.
- Для меня это звучит хуже всякой пытки! – почти театрально простонал Рсан. – Двадцать минут идти, вы издеваетесь, вы точно жаждете умереть, и тут я такой влез! Вы хоть...
- Доктор, давайте к делу, – нетерпеливо перебил его Кайло Рен, и Рсан повернулся к нему с искренней издевкой:
- Что, даже вам не терпится взяться за работу?
- Просто отдайте. Дроида. Генералу, – уже с трудом потребовал рыцарь, всей душой мечтая придушить этого врача. Воздух в комнате потяжелел, лампа над их головами мигнула, а Рсан только махнул рукой:
- Не надо ломать мне тут оборудование. Ших, – строго он обратился к дроиду, и тот, тихо пискнув, развернулся к своему хозяину. – Теперь тобой командует генерал Хакс. Код DOM-46283.
Дроид тут же вытянулся и развернулся к Хаксу, поблескивая линзами глазок и расправляя брюшко, под которыми были спрятаны два крохотных микрофона.
- Поговорите с ним. Пусть он лучше запомнит ваш голос.
Хакс почувствовал себя полным идиотом, но всё-таки глянул дроиду в глаза.
“Я могу прочитать речь перед двадцатью тысячами человек, но не знаю, что сказать гребаному дроиду”, – промелькнуло в голове, а генерал уже брал себя в руки.
- Пока я не скажу, что можно пищать, будешь молчать, понятно? – так же строго, как к подчиненному, обратился к машине Хакс. – ...иначе выкину в мусоропровод и всё, – на всякий случай добавил он.
Ших послушно не издал ни звука и в знак согласия только перебрал лапками, пряча микрофон и уже подбираясь к концу руки Рсана, стремясь к Хаксу.
- Ну что вы так грубо, а? – недовольно-ворчливо заявил врач. – Давайте, хватайте его и идите на свой брифинг, раз вам так неймется. Не обижайте шиха и держите его к сердцу поближе, чтобы сигнал не пропадал.
Хакс с едва слышимым вздохом облегчения подхватил дроида и более-менее аккуратно запихнул его во внутренний карман кителя, где обычно хранился датапад.
Хорошо, что он не прихватил его с собой на Корусант, врачи доставали бы из раны еще и стекло с металлом.
Подъем на ноги дался с первого раза, но комната опасно покосилась влево. Хакс твердо сцепил руки за спиной, не намереваясь никому показывать свою слабость, и, кивнув Рсану на прощание, пошел к выходу.
“Рен, ты будешь нам очень нужен. Вместе с рыцарями, если это возможно.”
Рен бросил последний ненавидящий взгляд на осточертевшего врача и вышел вслед за Хаксом в раскрывшиеся двери. Четыре штурмовика-охранника тут же вытянулись по струнке, невольно поворачивая головы и следя за своим генералом.
“Хорошо.”
После этого Рен замолчал ненадолго, после небольшой паузы возвращаясь в голову Хакса:
“Они будут.”
“Благодарю”, – отозвался тот.
Он сделал еще два шага по коридору и замер. А затем повернул только голову и отчетливо добавил:
“За всё.”
После чего насколько мог быстро устремился прочь. Следовало бы по дороге заскочить в одну из общественных уборных и хотя бы волосы пригладить, а то выглядит как не пойми кто.
Кайло замер на месте, и маска надежно скрыла слабую улыбку, мелькнувшую на его лице, которая слишком быстро стала болезненной.
“Не за что...” – подумал он уже только в своей голове, а потом развернулся и широким шагом направился к своим рыцарям.
Хакс вошел в уборную на пятьдесят втором ярусе и буквально повис на раковине, зная, что здесь нет камер.
Кружилась голова, внутри всё сжимало болью, от желудка накатывала леденящая слабость, которая вызывала желание немедленно сесть, а перед глазами то и дело начинала наплывать чернота.
Ему повезло, что всеобщей побудки еще не было и что никто не видит его в этом позорном состоянии. В зеркале отражалось мертвецки бледное лицо с запавшими глазами, один из которых еще и был, ко всему впридачу, частично алого цвета из-за внутреннего кровоизлияния.
Генерал включил ледяную воду и, набрав её в ладони, сунул туда лицо.
Это подействовало, но не сильно.
Было очень жаль, что до собственной каюты идти сорок минут. Он просто не дойдет. А иначе не преминул бы вколоть под кожу двойную дозу DVJ-100: того самого препарата, который маскировал усталость.
Очень полезная вещь, когда ты почти не спишь, но одновременно не имеешь права на темные круги.
Хакс со вздохом посмотрел себе в глаза, пальцами зачесал волосы как мог аккуратно и, вырубив воду, вышел обратно в коридор.
Совет был в сборе, но не полностью. Третий день подряд кресло по правую руку от Ларко пустовало, что не добавляло энтузиазма никому. Сторонники Хакса опасались, что даже искусства врачей Первого Ордена не хватило, чтобы вернуть их генерала в строй. Противники в большинстве своем, даже сам гранд-адмирал, не испытывали особого злорадства – разве что дискомфорт от того, что их вечный оппонент находится где-то там в неизвестном состоянии.
Врачи вот уже три дня отказывались делать прогнозы.
Гранд-адмирал мельком глянул на часы над входом и обвел глазами весь бесконечно длинный стол:
- Объявляю утренний брифинг открытым. У кого-либо есть сообщения в собрание?
На дальнем конце поднялось несколько рук, но в этот момент двери разъехались и на пороге появился Хакс.
Он так и оставался жутко бледным, но за дорогу нашел в себе силы и держать спину, и не опускать рук.
- Доброе утро, – твердо произнес он и по уставу продолжил. – Приношу извинения за неоправданное опоздание. Могу ли я присоединиться?
Собрание застыло, а ряд, сидевший спиной ко входу, будто по команде развернулся и в полном немом изумлении уставился на воскресшего из мертвых генерала.
Ларко потерял дар речи и замер. Никто не докладывал ему о пробуждении Хакса, и потому он поразился едва ли не больше, чем остальные на собрании. Адмирал успел только кашлянуть и собраться с мыслями, чтобы разрешить занять свое место, как его прервали.