Среди сопротивленцев царило недоумение. Их первичной целью стояло сделать единственно возможную вещь в их отчаянном положении: уничтожить орденский флагман вместе со всеми, кто там находится.
Любой ценой.
Но треклятые “имперцы” повели себя вразрез всем планам. Вместо того, чтобы раскрыть ангары и выпустить навстречу своим врагам СИД-истребители, они отозвали все находившиеся в радиусе поражения мелкие корабли под защиту разрушителей и затаились под броней своих огромных машин как под скорлупой, отказываясь выходить на бой.
Трусы.
Один из желавших занырнуть под флагманское брюхо икс-крылов разлетелся на полыхающие куски, сбитый прицельным выстрелом с висевшего неподалеку другого звездного разрушителя.
- Красные, Синие, приступаем к выполнению плана Б. А-25, заходи на огневую, всем бортам, приготовиться прикрывать!
Строй из двух дюжин крестокрылых звездолетов развернулся в воздухе и рассыпался, чтобы сбить с толку наводчиков противника.
План Б должен стать успешнее.
В компункте было невыносимо жарко.
Хакс не переставал уже сорванным голосом отдавать команды, хотя пот градом лил по вискам, а сами виски ломило болью. Спина взмокла, сжатые за спиной руки давно стали скользкими – но генерал не переставал удерживать в них ситуацию.
Все четыре разрушителя, которым был отправлен запрос, подчинились. Шаттлы и крейсеры оттянулись, и теперь сектор, подвергшийся нападению, простреливался вдоль и поперек.
Дисплеи безопасности секторов практически все уже мигали желтым, но ни один – красным, и ни один удар икс-крылов в закрытом наглухо компункте не ощутился.
- Выпускать подфюзеляжные по мере готовности! – скомандовал полковник Тлак из глубины компункта.
Майор Табон, влетевший сюда спросонья около половины минуты назад, нависал над диспетчерами, стараясь перекричать гудение связи, биканье дисплеев и звуки выстрелов снаружи.
- Не дать никому подобраться к двигателям, передать SD двести четыре, пусть следят исключительно за нашим ютом.
- Мы потеряли четырнадцатую носовую турель.
- Пятый звездолет подбит, пилот катапультировался.
- Они заходят на новую атаку.
- SD двести три запрашивает необходимость подкрепления.
Только долгие годы военной выучки позволяли Хаксу вбирать информацию, лившуюся на него со всех сторон, и продолжать командовать, не теряя при этом разум.
- Отставить, подкрепление не требуется.
- Сэр! – окликнули Хакса со стороны радиолокационного отдела. – Сэр, с земли поднимаются корабли. Отсутствие боевого порядка налицо, звездолеты различного характера, всего около полусотни, сэр.
“И это всё, что они смогли собрать?” – презрительно подумал Хакс, а вслух отчетливо произнес только одно слово:
- Уничтожить.
В этот момент откуда-то справа раздался глухой взрыв. На мгновение в компункте притихли, но ничего не произошло, и работа вновь пошла своим бешеным ходом.
- Сэр, два икс-крыла, заходящих на цель с левого борта, не имеют оружия, – доложил женский голос со стороны диспетчеров.
- Выяснить, чем может быть заменено, – тут же откликнулся Хакс.
- Снята тридцать восьмая носовая турель.
- Выпускаем подфюзеляжные.
- Огонь! Огонь!
- Сорок первая, сорок вторая, сорок третья камеры уничтожены.
- Остановлена попытка зайти под брюхо во втором секторе.
- Сбит тринадцатый корабль с Корусанта. У них не хватает огневой мощи, чтобы подняться выше нашей тоталинии.
- Так держать, – четко выговорил Хакс.
Двери позади генерала в очередной раз распахнулись, но ему не требовалось оборачиваться, чтобы понять, кто это.
Он давно научился распознавать Кайло по шагам.
- Сэр! – пока что еще майор Рат, взъерошенный и растрепанный, протиснулся мимо Рена, в общем безумии даже не обратив на него внимания. – Сэр...
Хакс крутанулся к нему:
- Отрядить группу из двенадцати офицеров к летному составу, объяснить ситуацию. За разъяснениями подойдите к полковнику Тлаку.
Рат исчез.
Хакса подсознательно интересовало, появится ли сегодня на мостике хоть кто-нибудь из сторонников Ларко.
- Сэр, один из безоружных икс-крылов подходит ближе.
Хакс и сам видел его: без пушек, в окружении еще трех через камеры по ту сторону компункта. Маневренные твари слишком ловко уходили от турельных очередей, полагаться стоило больше на самонаводящиеся.
Прямо на глазах генерала одна из таких ракет врезалась в хвост не успевшему сменить траекторию обычному, вооруженному звездолету, и тот с размаху разбился о бронированный корпус Финализатора.
Эти икс-крылы походили на... эскорт.
Хакс похолодел.
- Генерал, – голос кого-то из диспетчеров дрогнул. – Генерал, безоружные икс-крылы... это брандеры. Ближайший идет в лобовую.
Сопротивленцы чувствовали себя обманутыми.
Черный Лидер уже несколько раз крыл хитрых и трусливых первоорденцев отборным матом. Они всегда раньше выпускали СИД-истребители, оставляя тем самым ангары беззащитно открытыми на некоторое время.
В этом состоял план А. Противник открывает оба ангара – синие доставляют один из начиненных взрывчаткой кораблей к одному, красные – другой к другому. Пилоты должны были успеть катапультироваться до того, как звездолеты взорвутся, но... Все понимали, что это близко к невыполнимому.
План Б был похож на план А, но являлся куда более простым, а оттого опасным и шатким.
Прямая атака на компункт.
Об устройстве звездного разрушителя класса ресургент было известно крайне мало. Знали только, что у него слабое место у двигателей под хвостом, но пересечь тоталинию и оказаться под блокадным слоем Первого Ордена еще не удалось ни одному икс-крылу.
Впрочем, той отважной горстке, не побоявшейся прийти с Корусанта на помощь Сопротивлению, тоже не удавалось прорваться наверх к союзникам. Пространство рвалось от алых и изумрудных зарядов, турели Финализатора работали непрерывно, создавая ощущение ощетинившегося во все стороны, ализаринового цвета ежа, а самонаводящиеся ракеты и прицельная пальба с окружавших флагман четырех разрушителей мешали подобраться к заветной цели.
Вторым слабым местом являлась огромная стеклопанель мостика. В неё-то и должен был прийтись удар, но, как выяснилось в этом бою, конструкторы на подобный случай придумали двигающуюся бронепанель.
Это не отменило план Б. По крайней мере, пилот ближайшего брандера отказался отступать, посчитав, что если он отдаст свою жизнь и прямо за ним в панель войдет второй, они смогут её пробить.
Эскадрилья красных взвилась выше, чтобы прикрыть своих огнем, а синие взяли в кольцо первый брандер и, выжимая из звездолетов всю огневую мощь, пошли в атаку.
- Всем прицелам на брандер, сбить его! – отрывисто командовал Хакс, чувствуя, как дрожат сжатые за спиной руки.
Если они прорвутся, бронепанель может не выдержать. Особенно если за первым пойдет второй...
- Сэр, второй заходит на позицию!
Генерал впился взглядом в работающие лобовые камеры. Гребаные сопротивленцы избрали тактику приливной волны, постоянно уходя с пристрелянной траектории врассыпную, но с каждым новым заходом подбираясь всё ближе к своей цели.
- Сбить. Любой. Ценой, – процедил Хакс, поднеся к губам наконец-то найденный кем-то из бегавших с указаниями сержантов микрофон.
- Приготовьтесь, генерал, – глухо раздалось из-за его спины.
Кайло Рен вытянул руку в сторону забаррикадированной стеклопанели.
- Сто третья камера разбита.
- Тридцатый корусанец сбит.
- Повреждены двери первого ангара, их заклинило.
- Выбит ряд иллюминаторов на пятьдесят втором ярусе, соответствующие отсеки заблокированы.
Этого Хакс уже почти не слышал. Он неотрывно смотрел на то, как икс-крыл-брандер вдруг опрокинулся набок и резко, неустойчиво вильнул в сторону, как будто сидевший внутри пилот не то отвлекся, не то хлебнул алкоголя.
Рен сжал вытянутую руку в кулак, второй вцепляясь в угол стоявшего рядом бортового компьютера.