Хакс стремился к моменту, когда он почувствует в себе уверенность, что сможет поднять звездолет. Сейчас он неплохо разбирался в теории, но полное отсутствие практических навыков убивало его. Не то чтобы было страшно взлететь и разбиться, – нет, после того, чего он навидался, и тех дыр, в которых месяцами жил, он не боялся умирать.
Было страшно не добраться до заветной цели.
Рато не думал, что его ждет дома, когда он вернется и вновь сможет назвать себя своим настоящим именем. Перспектива просто ступить на родную землю оказывалась слишком желанна и напрочь перекрывала собой всё остальное.
- Мяу?
Рато повернул голову и глянул вниз:
- Опять ты?
Сидевший на стеклянном полу балкона котенок таращился на него круглыми зелеными глазами. Он, видимо, жил где-то в складах бара, потому что на глаза попадался нередко. В некоторой степени котенок напоминал Хаксу его самого: мелкий, рыжий, тощий, грязный, одинокий и бездомный.
Удивительно, что животные еще не перестали вызывать в нем сочувствие, в то время как разумные расы – уже очень давно.
- На, – усмехнулся Рато и, покопавшись в кармане, вытащил оттуда кусок вяленого мяса, стащенный вчера в космопорте, и уронил его на балкон. Рыжий котенок моментально вцепился в подачку зубами и утащил прочь, быстро-быстро перебирая маленькими короткими лапками.
Хакс проводил его глазами и отвернулся обратно к городу, небрежным движением руки отбрасывая полезшие в глаза волосы. Может, когда он свалит отсюда, то прихватит звереныша с собой, потому что никто его особо больше и не подкармливал.
- Пап, подожди!
От неожиданно громкого голоса Хакс зашипел и дернулся, едва не свалившись с балкона. Кой хрен так орать, что во всем Коронете слышно?
- Рато! Уродец, куда ты подевался? – раздался из помещения сварливый голос владельца бара. – А ну обслужи-ка гостей, тут к нам сам Ха...
- Тише, Майш, – со смешком оборвал его другой голос. – Я тут не совсем легально, не горлань.
Хакс перекинул ноги обратно через перила и поспешил вернуться в бар прежде, чем его при гостях, кем бы они ни были, оттаскают за волосы.
У барной стойки стояли двое: высокий подтянутый мужчина в кожаной куртке и с частично посеребренными сединой волосами и пацан лет двенадцати-тринадцати со смольно-черными кудрями, видимо, тот самый, который звал.
Глядя на них, Рато готов был поставить почку за то, что они друг другу не родня, но мальчишка снова повернулся к мужчине и улыбнулся так, что даже глаза заблестели:
- Ты правда здесь родился?
- И родился, и вырос, – хмыкнул тот. – Бен, пора бы уже запомнить, что твой папа не сочиняет небылиц.
Мужчина понизил голос, но Хакс, прошедший мимо него за барную стойку, всё равно услышал:
- Не то что твоя мать.
- Сэр, – негромко обратился к нему Рато. – Выпить?
Гость обернулся, впервые обращая на него внимание, и широко ухмыльнулся:
- Мелковат еще мне выпить предлагать с такой неуверенностью. Я, между прочим... – что бы он ни хотел сказать далее, он проглотил. – Тащи бренди шустрее. И два стакана.
Черноволосый Бен метнул на отца едва ли не восхищенный взгляд, а Хакс уже отвернулся к шкафам с алкоголем и, потянувшись, снял нужную бутылку.
Это ж надо было поить пацана этим дерьмом в его возрасте.
Но приходилось молча подчиняться воле гостя, и Рато поставил наполненные стаканы перед парочкой, как он предполагал, контрабандистов. Взрослый тут же не глядя хлопнул целиком, а Бен сначала принюхался, а потом осторожно пригубил и тут же украдкой от отца скривился.
Хакс не удержался от негромкого фырканья, за что тут же получил недобрый взгляд от старшего, но дальше этого дело, к счастью, не пошло.
Бен же большими глазами оглядывал бар. То ли отец впервые взял его с собой куда-то, то ли просто мальчишка попался интересующийся.
Рато молча ему позавидовал. У Бена была семья и наверняка был дом, даже если им являлся звездолет.
Он едва не поинтересовался у его отца, нет ли у них этого самого дома-корабля и нет ли на нем работы, но внешний полунасмешливый и весьма самодовольный вид контрабандиста не внушал доверия. Вообще казалось, что где-то он его уже встречал, потому что лицо выглядело знакомым, но где и когда...
- Давай, Бен, за первую посадку, – приподнял бровь тот и поднял стакан.
Черноволосый поднял свой, но в последний момент стакан отчего-то выскользнул у него из пальцев. Рато вжал голову в плечи, ожидая звона разбитого стекла и очередной оплеухи от хозяина.
Обычно за все проблемы доставалось именно ему. Возможно, стоило всё-таки подстричься, чего он не делал с самого побега, потому что Майшу скорее всего просто нравилось ловить его за длинную рыжую гриву.
Но стакан каким-то невероятным, невозможным образом оказался вновь в пальцах Бена, и мальчишка, задорно сверкая глазами, подмигнул Рато.
- Не бойся, – улыбнулся он.
Тот от удивления не нашел, чего ответить.
Тем временем на плечо старшего, так и не назвавшего себя, но явно хорошо известного контрабандиста опустилась рука Майша, и хозяин что-то доверительно шепнул гостю в ухо.
Рато подавил желание еще раз попробовать спросить про корабль и глянул в сторону балкона.
Над кореллианской столицей заходило солнце, отражаясь в стеклах теплыми, рыжими, как его волосы, искрами. И тогда, не говоря больше ни слова, Рато выскользнул из-за барной стойки и бесшумно скрылся в сторону лифта.
Постепенно становящееся бессмысленным желание спросить у этих двоих про корабль не утихало всю дорогу до космопорта.
Может, всё-таки стоило решиться и заговорить с отцом этого Бена.
====== Д/Ч-II: Roux ======
Комментарий к Д/Ч-II: Roux *рыжий (цвет волос (и глаз тоже)). Потому что мне не нравится слово “рыжий”.
ВНИМАНИЕ, товарищи.
То, что ниже, сплошь СХ (страдания Хакса). Без шуток. Результаты опроса распологают к выкладке этой NCшной за насилие вещи.
Если вам не заходят СХ – даже не заглядывайте дальше. Ждите главы с нцой уже за постельную, я принесу её в следующий раз)
Я предупредила.
- ...эту вытащишь самостоятельно и вернешь мне лично в руки. Думаю, ты не захочешь объяснять медикам, как так получилось, поэтому полагаюсь на твой быстрый ум, капитан. Хотя... можешь ходить так, пока у неё не кончится заряд и тебе не станет проще.
Фетч разжал ладонь, и Хакс обессиленно уронил голову обратно на стол. Боль настолько вымотала его, что не хотелось не просто двигаться – не хотелось даже открывать глаза.
К горящему агонией боку прижалась широкая ладонь, и капитан жалко всхлипнул, инстиктивно пытаясь отстраниться. Невозможно было даже сделать полноценный глубокий вдох – проткнутые и разодранные вибрацией мышцы каждый раз сводило до беззвучного крика.
- Вы свободны, капитан Хакс, – тихо произнес Фетч у него на ухом, и подушечка пальца нашла конец иглы, находившейся вровень с кожей. Легкого давления и одного маленького кругового движения хватило для того, чтобы лицо Хакса исказилось и он, распахнув давно покрасневшие глаза, с немой мольбой оставить его наконец в покое уставился на полковника, не в силах выдавить уже ни одного нового полноценного стона.
Сквозь мутное сознание пробилась мысль о том, что чем дольше он пробудет здесь, тем больше вероятность, что издевательство продолжится, и поэтому Хакс, до сведенной челюсти сжав зубы от мгновенно вспыхнувшей ярче боли, заставил себя сесть. Затем встать и натянуть обратно брюки.
На первом шаге он с коротким гортанным хрипом повалился на одно колено – правое – потому что левую сторону тела снова мучительно свело.
Хакс чувствовал, как за ним наблюдают наполненные удовольствием рыжие глаза. Если не встать сейчас, Фетч сделает что-нибудь еще, и встать потом будет еще сложнее.