-Воплощаешь на экране мой образ? – фиолетовая красавица склонила голову набок и прищурила один глаз. – Довольно смущаться. Ты похожа на меня внешне, у тебя добрые глаза и прекрасная улыбка. Я рада, что роль отдали тебе, а не перекрашенной «профессионалке» или, того хуже, спецэффекту… - Тайга обернулась к Стерху. – Прошу, не улетайте. Я немного побуду на съемках, помогу людям с электропланом – нынче не так-то просто найти пилота, знакомого со столь антикварной машиной. Мне будет очень приятно, если вы останетесь.
Синий дракон сглотнул и, беспомощно, развел крыльями.
-Конечно, мы останемся, Тайга. Это же… В голове не укладывается, что я разговариваю с легендой! Мы тут разыгрываем сценки из древней истории, а вы все видели сами, шли по такой же аллее тысячу лет назад, спасали дра… - он запнулся.
Тайга помолчала.
-Спасала драконов… - повторила она после паузы. – Я старалась, друзья. Мне было двадцать семь лет, я еще не видела смерти и даже не подозревала, сколько у нее лиц, - драконесса очень внимательно взглянула на Фиалку. – Я не в шутку сказала, что ты отлично подходишь на роль молодой Тайги. Настоящие актрисы, или художники-мультипликаторы, изображают меня такой, какую видят сейчас – умудренную столетиями, погрустневшую, взрослую. Они не понимают, что в те годы на Ринн приземлилась беспомощная девочка.
Тайга легонько покачала головой.
-Я много раз ставила Первую Экспедицию на грань гибели. Мы даже высадку произвели без предварительной орбитальной разведки, без подготовки, безо всякого плана, в результате чего и влетели… В историю… Во всех смыслах, - она вздохнула. – А почему? Да потому, что я умудрилась погубить разведывательный катер, а Драко, - крылатая нежно улыбнулась, - только-только в меня влюбился и совершенно потерял голову…
Шагнув вперед, она распахнула зеркальные крылья и, дружелюбно, уложила их на плечи Фиалки и Стерха.
-Идемте на лужайку! Отдохнем в траве, успокоимся, посмеемся над вашими мелкими неприятностями. А я расскажу, как изнутри выглядит история, - Тайга грустно улыбнулась. – Эддард, желаете присоединиться?
Агент с громадным сожалением покачал головой.
-Я бы все отдал за это, Тайга, но, увы, должен работать. Простите, пожалуйста.
-Порядок, - крылатая рассмеялась. – Да не горюйте, еще не раз свидимся. Я проведу тут несколько дней.
Три дракона, не спеша, направились прочь и вскоре скрылись за высокой зеленой изгородью в южной части двора.
Эддард с громадным трудом заставил себя сконцентрироваться. Тайга обладала уникальной способностью мгновенно заводить друзей - по сути, ей было достаточно улыбнуться. Всякий разведчик продал бы душу за подобный талант.
Усилием воли вернувшись с небес на землю, Эддард напомнил себе, что должен работать. Мысль о задании сразу заставила насторожиться – «консультанты» так и не появились на съемочной площадке, даже когда неловкая Фиалка вывихнула крыло. Странно, учитывая их репутацию и подготовку. Чертовски странно.
Эддард уже видел подозрительных дракийцев, в первый день ему, как инспектору ксеноконтроля, представили всех задействованных в фильме инопланетян. Зеленый самец и синяя самка, примерно одного роста, мускулистые, идеально сложенные, с пронзительным взглядом и текучей, хищной грацией в движениях. С тех пор опасные гости почти не попадались на глаза – их работа начиналась лишь через неделю, на сценках в «городе драконов».
Эддард следил за перемещениями целей через спутники-шпионы, но никаких подозрительных действий дракийцы не предпринимали. Будучи, очевидно, супружеской парой, крылатые проводили время вдали от людей, на природе, занимаясь исключительно друг-другом. Эддард понемногу начинал верить, что ящеры и в самом деле явились на Землю без тайных умыслов.
Тем не менее, вера в таких вопросах роли не играла, и агент решил воспользоваться прекрасной возможностью, чтобы сойтись с «консультантами» ближе. Что может быть естественней, чем разгневанный инспектор ксеноконтроля, на глазах которого, только что, пострадала инопланетянка?
Сверившись со спутниками, Эддард убедился, что дракийцы спариваются на полянке в километре от крепости. Он направился к своему глайдеру, припаркованному у ворот, занял водительское сидение и уже собирался взлетать, когда в голову пришла новая мысль. Эддард медленно убрал руку с ключа зажигания.
«Вскоре все изменится, и миллионы существ по всей Галактике возжаждут моей крови…»
То ли наитие, то ли случайное стечение обстоятельств, с поразительной яркостью высветили в сознании агента разрозненные факты - и те собрались в идеальную картину. Сглотнув от неожиданности, Эддард судорожно вцепился в руль.