Выстрелить он, однако, не успел, поскольку Тайга пришла в себя первой, и оружие в руках врага распалось атомарною пылью. В следующий миг, прямо из воздуха, материализовались тысячи призрачных нитей, спеленавших каждого похитителя и с быстротой молнии растащивших их по сторонам. Тайга даже не повернула головы, лишь легонько нахмурила брови.
Связанных людей швырнуло вверх и симметрично, через равные промежутки, прижало к крепостной стене на высоте пяти метров, образовав оригинальный оранжевый «орнамент». Главаря постигла иная участь; нити подтащили его к глайдеру и растянули вдоль борта.
-Что здесь происходит? – ледяным тоном спросила Тайга. Эддард опомнился только сейчас и торопливо, понимая, как смешно это выглядит, выхватил скрытый под одеждой пистолет.
-Я займусь лидером, Тайга, а вы проверьте драконов!
Девушка коротко кивнула и бесшумно, со сказочной плавностью, взмыла в воздух, помчавшись к глайдеру. Эддард побежал следом, но, тут же, резко остановился: что-то шло не так. Приблизившись к машине, человечье тело Тайги внезапно расплылось в радужную дымку, неуловимо сменившую очертания, и на землю у глайдера, достаточно жестко, приземлилась прекрасная фиолетовая драконесса. Растерянная Тайга подняла перед лицом когтистые лапы, уставившись на них, будто впервые увидела.
-Но как?! – вырвалось у драконессы. Эддард лихорадочно оглянулся – и вовремя; утратив маскировку, Тайга, очевидно, в тот же миг потеряла и контроль над нитями. Все пленники синхронно свалились на землю, когда исчезла удерживавшая их сила.
Черноволосый главарь среагировал моментально. Не вставая, он подкатился под глайдер, сорвал закрепленный на днище тяжелый парализатор и лежа, одной рукой, выстрелил Тайге прямо в грудь. Драконесса, едва успев вскрикнуть, упала на камни.
Эддард открыл огонь на бегу, но толстяк извернулся и вторым выстрелом, почти не целясь, срезал приближавшегося агента. Эддард покатился по земле, чувствуя, как цепенеют мышцы и темнеет в глазах.
-Выстрелы! – Хаятэ спихнула с себя Альтаира и взвилась в прыжок, разворачивая гремящие крылья. Следом, мотая головой и приоткрыв пасть, сквозь дождь рванулся и слегка оглушенный зеленый дракон. Лететь до замка предстояло около тридцати секунд – вполне достаточно, чтобы прийти в себя и вернуться в форму.
Жадно глотая воздух, Альтаир набирал скорость и уже видел вдали крепостную стену, когда внезапно сильная лапа схватила его за хвост и потянула вверх. Дракон рывком перевернулся в полете, готовясь к битве, но в последний миг умудрился сдержать удар – «нападающим» оказалась его супруга. Хаятэ жестом приказала Альтаиру хранить молчание и увеличить высоту.
Убедившись, что изумрудный все понял, сине-золотая включила маскировочное поле и помчалась вертикально вверх. Альтаир уже догадывался о плане подруги, поэтому молча последовал ее примеру. За двадцать секунд невидимые драконы взмыли почти на километр, поднявшись над грозовыми тучами.
«Видишь их?» - беззвучно спросила Хаятэ, задействовав вживленный в грудную клетку виброфон. Альтаир переключил зрение в многочастотный режим и зорко оглядел землю сквозь тучи.
«Вижу. Девять человек. Три драконьи сигнатуры. Все драконы и один человек парализованы»
«Три?» - Хаятэ, также изучавшая с высоты место происшествия, ошарашенно моргнула. – «Там сигнатура Диктатора!»
«А?!» - Альтаир раскрыл пасть. – «Тайга?! Здесь?!»
«Она что, знает про нас?!»
«Нет, погоди…» - Альтаир лихорадочно сканировал двор замка. – «Тайга действительно парализована. Люди ее осматривают. Главарь отдает приказы, я не знаю языка!»
«Я знаю», - Хаятэ напряглась. - «Обалдеть. Они летели, чтобы похитить Тайгу. Сначала решили, что Фиалка и есть Тайга, уже грузили ее в машину, как вдруг появилась настоящая!»
«Откуда она здесь?!»
«Не имею понятия… Стой!» - синяя дракона рывком схватила зеленого за хвост. – «Не вмешивайся!»
«Что значит, не вмешивайся?!»
«Пусть похищают! Мы проследим за машиной и накроем все гнездо»
Альтаир ошарашенно моргнул.
«Пусть похищают ТАЙГУ?»
«А что ей сделается?» - удивилась Хаятэ. – «Диктатора невозможно убить».
«Милая, не пугай своего дракона…»
«Включи мозги. Вспомни, зачем нас сюда отправили».
Альтаир напряженно закусил губу. Хаятэ, между тем, сканировала местность:
«Так, работаем! Запроси данные по глайдеру, серийный номер шасси 639719443986U!»
«Запрос послан», - Альтаир с трудом пришел в себя. Скрипнул зубами: «Хатэшка, вижу пулевое оружие, из него недавно стреляли, отследи попадания пуль!»