Опустевший катер с орбиты разрезали пополам, обезвредили специальной саперной пеной и срочно отправили в сухой док с помощью геостационарного гравитационного трактора, надеясь изучить ДНК-маркеры похитителей. Эддард к этому времени уже мчался обратно в Румынию на скоростном самолете.
В Бухаресте агента ожидали два дракийца. Одного не узнал бы лишь слепой – бывший глава Корпуса Галактической Безопасности, а ныне пилот-разведчик межгалактического класса и, по совместительству, муж Тайги, золотой Драко. Ящер мрачно помахивал хвостом, просматривая на мониторах данные по группировке «Блаженство во Христе».
Второй дракон отличался весьма необычной расцветкой. Серебристо-черный, красноглазый, с яркой серебряной полосой вдоль спины – подобных Эддарду видеть не доводилось. Взгляд странного двухцветного ящера вызывал тревожное чувство, будто инопланетянин смотрел на тело, а видел – обнаженную душу.
-Наконец! – Драко вскочил, едва агент вошел в комнату. Пол ощутимо дрогнул. – Вы Ландау?
-Да, - вместо человека ответил черно-серебристый. Эддард бросил на него удивленный взгляд:
-Мы знакомы?
-Скоро познакомимся, - усмехнулся ящер. Золотой сородич положил крыло ему на спину:
-Ландау, я капитан Драко Локкхид, муж Тайги и ваш бывший коллега. Это доминатор КГБ Варан, командующий вооруженными силами планеты Варлок. Он телепат.
Эддард вздрогнул. Драко покачал головой:
-Простите, сейчас не до нежностей. Мы с Вараном займемся похитителями, ваша задача – предоставить все имеющиеся данные.
-Просто укажите хоть одного человека из группировки, - сухо вставил Варан. – Дальше я раскручу всю цепочку, а Драко обеспечит прикрытие.
-И транспорт, - добавил золотой дракон. – Кстати, почему ваше агентство до сих пор не обнаружило глайдер похитителей? Они маскировались под санитарно-ремонтную службу, надо выяснить, где и как им удалось приобрести документы, спецодежду, пропуска…
Эддард с легким гневом прищурил глаза:
-Объясните лучше, где были ваши хваленые гамма-драконы, когда бандиты похищали заложников! Почему они позволили террористам преуспеть?!
-Гамма-драконы? – переспросил золотой. Варан подался вперед:
-Вот так сюрприз… - пробормотал он, пожирая глазами агента. – Ландау, мы не знали о спецназе. Это, похоже, их собственная инициатива.
-О ком ты? – резко оборвал Драко.
Варан бросил на него выразительный взгляд:
-Захваченных драконов до самого последнего мига сопровождали Хаятэ и Альтаир.
-Кто?!
-Они были там.
-Нет, не были, - жестко возразил Эддард. – Ваши «спецназовцы» хладнокровно ожидали теракта, чтобы затем подставить агентство и…
Варан прервал его нетерпеливым жестом:
-Я уже ознакомился с вашей теорией. Вы ошибаетесь. Корпус так не работает. Так работает кое-кто из наших старых друзей.
-Ребята в жизни бы не позволили Тае попасть в беду, - заметил Драко. Черно-серебряный покачал головой:
-Они могли не знать о Тайге.
-Как и террористы, - добавил Эддард. - Тайга пребывала на съемочной площадке инкогнито.
-Ни один террорист, даже самый ненормальный фанатик, не станет ПЛАНИРОВАТЬ нападение на Диктатора, - хмуро отозвался Драко. – Общество давно позабыло, что мы существуем, а те, кто помнят - помнят и о наших особенностях…
-Особенностях? – Эддард нахмурил брови.
Дракон кивнул.
-В другой раз, - бросил он сухо. – Варан? Докладывай.
Черно-серебряный ящер смерил агента пронзительным взглядом.
-Он впервые познакомился с Тайгой около недели назад, в Хитроу, - сказал Варан. – Она собиралась там с кем-то встретиться. Больше ключей нет. Мы должны узнать, кто не явился на встречу.
-Ошибка, - довольно жестко возразил Эддард. – Мы с Тайгой оказались случайными свидетелями теракта и, только поэтому, пострадали. Следует немедленно поднять досье по двум дракийцам, которые снимались в фильме Группера и находились под так называемой «защитой» ваших солдат. Террористы хотели захватить именно их. Узнаем, зачем – узнаем, и где искать преступников.
Драконы переглянулись. Золотой легонько растянул губы в недобром, жестоком оскале.
-А вы не догадываетесь, с какой целью бандитам под вывеской «Блаженство во Христе» могли понадобиться инопланетные заложники за пару недель до Ассамблеи?
Эддард стиснул зубы.
-Подобное происходит всегда. Перед любым более-менее важным событием. На Земле, предотвращением терактов и саботажа занимается АПА, Агентство Подготовки к Ассамблее.