Артур невольно оглянулся в сторону Цитадели.
— Тоже постоянно тянет туда? — Кларк куда сдержанней, изучая положение, размышлял какой ход сделать.
— Да, признай что и тебя также.
— Верно, — кивнул Кларк и передвинул шашку. — Задумываюсь, почему это происходит? Меня просто тянет туда и всё. К слову, уверен в том, что ранее сектор был частью Цитадели.
— Отчего? — Артур выбрав момент «съел» его шашку.
— Оглянись по сторонам, сектор и Цитадель ранее были частью одного пространства.
Артуру и сам не раз приходил к такому выводу. Окинул взглядом уходящие ряды цистерн стоящие на проржавевших рельсах. Постепенно окружающий мир приходил в запустение, деревья прорастали среди зданий, трава поднималась всё выше. Только в жилом квартале сектора «Соты» всё выглядело работоспособным. Но и он явно сдавал позиции, если обратить внимание на заметно опустевшие многоэтажные дома.
— Тогда почему произошло разделение?
Рука Кларка поднявшаяся чтобы сделать ход, замерла, пристально взглянул на собеседника. Затем бросив шашку, ушёл и скрылся в аппаратной. Артур ожидал его несколько минут, наблюдая как садиться солнце, окрашивая стены Цитадели в багровый цвет. А ветер прогуливаясь среди деревьев, заставляет их чуть слышно ласково шелестеть листвой. Кларк вернулся, неся в руках таблички. Небрежно швырнул их к ногам техника.
— Смотри.
Артур поднял одну. На ней непонятный знак и надпись — Осторожно! Место заражение COVID-27.
Табличка старая, местами проржавевшая до дыр, с остатками белой краски по краям.
— Что это за слово? — Артур провёл пальцем по надписи COVID, словно пытаясь на ощупь понять его суть.
— Не знаю, не смог найти объяснения данного термина не в одном техническом справочнике.
— Может, стоит спросить у консультанта в Цитадели?
На что Кларк ответил — Я сделал это. Его реакция оказалась странная.
— То есть? — Артур перевёл взгляд на другую табличку также надпись, только цифра другая, COVID-31.
— Я бы назвал его реакцию испугом, ему явно неприятна эта надпись.
Кларк невольно отвлёкся на едва уловимый шорох, неподалеку от них появилась крыса. Встав на задние лапки, принюхивалась к людям, затем успокоившись, продолжила свой путь.
— Может речь идёт о неисправной системе? — предположил Артур.
Кларк пожал плечами — Но вот ещё что, — Артур не заметил, как с табличками тот принёс пожелтевшие от времени листы, отпечатанные ровными чёрным шрифтом. — Это нашёл Григорий в одном из заброшенных домов, утверждал там такого полно.
— Что это? — потянулся Артур за листом, имея неосторожность взять за край.
Бумага из которого он сделал не прошла проверку временем, едва Артур вцепился в неё руками, стала разрываться.
— Осторожней, — запоздало предупредил Кларк, с большой осторожностью кладя бумагу себе на колени. — Думаю это инструкция.
— Инструкция, чего?
— Поведения в Цитадели, — уверенно произнёс Кларк. — Вот что тут написано. «С двадцать восьмого марта запрещено выходить из дома. Режим самоизоляции по решению Правительства продлён на две недели. Людям вынужденным покинуть жильё, запрещено скапливаться вместе, запрещены демонстрации, запрещены массовые и спортивные мероприятия, запрещены прогулки в парках, людям старшее шестидесяти лет запрещено под любым предлогом покидать жильё. Данная мера необходима в связи с ухудшением ситуации с COVID-29», — поднял глаза, — опять это слово.
— По всей видимости, оно многое значит для Цитадели, — задумчиво проговорил Артур. — А почему постоянно меняется цифра в конце? Что такое правительство?
Кларк вновь пожал плечами — Не имею ни малейшего представления. Однако, по всей видимости, правительство это структура карательного типа.
— Почему так решил?
Кларк провёл пальцами по прочитанным строкам — Запрещается, запрещается, запрещается, это и наводит на мысль. Может, Цитадель возникла как сопротивление этому правительству? — и углубился в чтение, осторожно переворачивая разваливающиеся страницы. — «В обязательном порядке в районах наиболее подверженных заражению COVID-29 вводится принудительная вакцинация нового типа. По заверению учёных она кардинальным образом отличается от предыдущих, по утверждению координационного совета и премьер министра, исполняющего обязанности президента, данная вакцина имеет все шансы одолеть вирус».