— Остановитесь! — прокричал мужской голос, и одна из фигур выкинула руку вперёд.
Сперва Артур как и остальные невольно встали, но что-то заставило его ещё сделать шаг навстречу им. Тело начало мелко трясти.
— Стойте на месте! — раздался истеричный женский выкрик. — Иначе буду стрелять!
— Ольга успокойся.
— Влад, они же носители! — повысился крик до визга.
Неожиданно вперёд Артура выступил один из рабочих. Женщина вскинув оружие выстрелила ему в голову, тот с протяжным выдохом упал на землю. Это подействовало на Артура, он испуганно замер, но приятная дрожь в теле, от которой пришла в возбуждение кровь, и как казалось каждая клетка организма, лишь усиливалась. Его влекло к этим людям, Артур не мог понять почему. Женщина тем временем окончательно сорвавшись, стала беспорядочно стрелять по окружавшим её людям. Кто успел, тот убежал, Артур же остался стоять на месте, в изумлении наблюдая за происходящим. Женщина заметив его одиноко стоящую фигуру, перевела прицел на него. Нажала на курок, раздался сухой щелчок.
— Беги отсюда! — махнул рукой мужчина.
Артур уже повернулся чтобы выполнить его наказ, но тут произошло и вовсе необъяснимое. В сторону занимавшегося огнём вертолёта мчались крысы! Их сотни! С воодушевлённым писком они накинулись на оранжевые комбинезоны.
— Чёрт! — заорал мужчина, вертясь на месте и давая их тяжёлыми башмаками.
Предсмертный писк грызунов не отпугивал наседающих сзади. Женщина завизжала ещё сильнее, беспорядочно махая руками. Атака крыс завершилась также внезапно, как и началась. Зверьки отступили с не меньшей стремительностью.
— Влад это Павел! Мы высылаем за тобой…, — раздалось по коммуникатору.
— Уже не имеет смысла дружище, — сдавленным голосом перебил Влад. — Отбой.
— Твою мать! — раздался возглас отчаяние на другом конце.
Артур заметил как на стене поднялся вертолёт, но повисев в воздухе с минуту спустился обратно.
Комбинезоны на этих двоих представляли из себя разодранные клочья, именно на это и была направлена атака крыс.
— Теперь уже всё, — судорожно выдохнул Влад, а Ольга залилась громким плачем.
Артур стоял в оцепенении, ровным счётом не понимая как поступить дальше. Вокруг тела рабочих, раздавленные тушки крыс и эти двое безропотно усевшиеся на землю. Сам не зная почему, сделал шаг навстречу им.
— Теперь можно, — мужчина скинул шлем и Артур увидел печальную улыбку на его лице.
Но больше всего поразило то, что ранее не видел подобных лиц. Морщинистое, волосы серебристого цвета. Осмелев, Артур приблизился вплотную, и его тело буквально объяла эйфория.
— Как тебя зовут сынок?
— Сынок? — очередное незнакомое слово. — Артур.
— Хорошее имя, когда-то так звали одного короля, но в нашу эпоху это уже не важно, — Влад провёл ладонью по лицу. — А всего лишь надо было проверить двигатель перед вылетом. Прости Ольга, — та не ответила, лишь тихо всхлипывая.
Артур не удержавшись коснулся волос Влада — Впервые такие вижу.
— Это потому что среди вас нет стариков, — невесело усмехнулся тот.
— Что это значит?
— Это значит, старый человек, но вам этого не понять Артур, — взгляд Влада стал туманным, — вам этого не понять.
— Ты из семьи? — в голове Артура всплыла та картинка.
Влад присвистнул — Ого, ты знаешь, что такое семья?
— Мне не понятно это.
— И не забивай себе голову приятель, — подмигнул Влад, — тебе это не к чему.
Артур перевёл взгляд на женщину — Зачем она начала стрелять?
— Испугалась, — просто ответил Влад.
— Почему?
— Хотела жить.
Артуру всё это казалось непонятным — Она назвала нас носителями. Что это значит?
Влад начал стаскивать разорванный комбинезон — Вы все носители COVID, — сняв до половины, остановился, усмехнувшись своим мыслям, бросил это занятие.
— COVID-27, — проговорил Артур, припоминая написанное в пожелтевшей бумаге, — ещё 29 и 31.
— Верно, — изумлению Влада не было предела, обернулся в сторону напарницы, та склонив голову на колени, не поднимала её, потеряв интерес ко всему. — Откуда ты про него знаешь?
— Что такое COVID? — Артур внимательно посмотрел на Влада, приятная дрожь в теле не утихала, он даже приподнял руку и обратил внимание на то, как чуть подрагивала ладонь помимо его воли.
Влад наблюдая за ним произнёс — Вот что такое COVID, это то, что в твоём организме. И то, что скоро убьёт меня.
— Убьёт? — изумился Артур.
Влад молча кивнул, провёл ладонью по лицу — Думаю через час, максимум два уже буду мёртв. А ты как носитель COVID остаёшься живым, — усмехнулся, — этот чёртов вирус доконает нас окончательно.