— Что? — проследовав взглядом на кивок. — А, это эмблема человечества, связь науки и искусства, то что позволило нам выжить.
— Выжить? Где?
— Там, — свободной рукой указал на тёмное усыпанное звёздами небо.
— Там можно жить? — изумился Толи. — Но ведь там пустота и ничего нет, кроме этих точек.
— Да, то есть нет, то есть не всё так просто, — похоже пленник назвавшийся Константином сам запутался в собственных словах. — Да, там пустота, но не в привычном для тебя понимании, есть Луна, станции, другие планеты.
— Как Земля? — насторожился Толи, последний кусок жареной зайчатины исчез во рту.
— Да, только не на тех можно жить, и чтобы выжить, нам приходиться строить особые дома, — Константин замолчал, вновь подбирая слова, — иначе мы бы умерли.
— Тогда зачем вам там жить, среди Разрушителей? Разве на Земле для вас нет места?
Печальная улыбка — Увы нет, мы не можем жить среди вас, нас неминуемо ждёт смерть.
Толи показались непонятными последние слова — Но ты тут, и живой.
— Верно, — медленно принялся за пищу пленник.
Что-то в его глазах переменилось. Он то и дело смотрел на ночное небо. Собирается вызваться на помощь Разрушителей? Толи предложил убить его.
— Нет, — раздалось грозное предупреждение Старейшины, — привези его к нам.
Раздался пронзительный волчий вой, лошади испуганно заржали, их поспешили успокоить. Толи вскинул винтовку, вглядываясь в темноту через прицел.
— Не думаю что они решаться подойти к нам, — успокоил его Свай.
Толи перевёл взгляд на пленника, тот улегся, подложив под голову свёрнутое оделяло, пристально наблюдая за звёздами.
— Он говорит, что его народ не может жить на земле вместе с нами, как ты думаешь, он лжёт?
— Откуда мне знать, — равнодушно ответил Свай, — даже если это и так, не наша забота, Старейшины решат его участь.
— Он был с Разрушителями, но это не плен, он действовал с ними заодно, в том здании где радиация, — Толи не спускал подозрительного взгляда с Константина. — Не приведёт ли Разрушителей прямо в наш дом?
— Старейшины уже всё решили, — непререкаемым тоном напомнил Свай, — выполняй свою задачу.
Толи уселся неподалёку от Константина, он глаз с него не спустит.
10
На следующий день, ближе к полудню они въехали в довольно большой город. Поселение Носителей возникло на руинах прошлого, однако ничего уже не напоминало о влиянии человеческой культуры. Константин электрический свет в домах, они пользовались гидросистемой, воздушными мельницами. Когда лошадь Константина шла по улице, Носители замерев на месте, провожали его взглядом. От этого ему было не по себе, однако куда больше тревожил и сбивал с толку факт, что на протяжении всего времени пока они направлялись сюда, он оставался жив. Неужели COVID покинул ДНК Носителей, оставив в них некоторые изменения? Он уже догадался, что те и в самом деле являлись телепатами, за столько дней они ни разу не обмолвились между собой и словом, но если судить по их лицам, явно общались между собой. Но вот что ещё привлекло внимание учёного, это отсутствие в толпе Наблюдателей стариков, их просто не было.
Возле самого высокого дома лошадь остановилась, у входа в него стояло пятеро человек. Они пристально смотрели на Константина, затем разом махнули правой рукой, подивившись столь синхронности, человек с спрыгнул с лошади, с удовольствием дав отдых спине.
— Заходи, — указали ему на дверь. Константин повиновался.
Внутри прохладно, дом деревянный, поэтому в воздухе витал приятный смолистый запах сосны. И что поразило, абсолютно пусто, только один ковер растерянный по всему полу.
— Садись, — также хором в унисон произнесли пятеро.
Константин послушно сел, вытянув перед собой ноги, Те пятеро сели напротив него, пристально разглядывая зелёными глазами. Столь необычными, что человеку начало казаться что они светятся в лёгком полумраке.
— Константин, откуда ты? — хором произнесли они.
Так значит всё же телепаты, утвердился в своих догадках учёный. Есть ли смысл утаивать что-либо в разговоре?
— С орбиты Земли, на ней находятся наши станции, в которых проживают люди.
— Люди? — на лицах пятерых проскользнуло изумление. — Люди живут в Космосе? Что это?
Будет сложнее чем думал, потёр лоб учёный — Место без воздуха, земли и прочего, жить можно только внутри особых домов, иначе смерть.
— Зачем жить в таком месте?
— Потому что в другом мы не выживём, на земле мы умрём.
— Вы живёте с Разрушителями?
— Кого именно вы называете Разрушителями и почему? — осторожно задал вопрос учёный.