— Ты был с ними в их заброшенном городе, — хором произнесли те, они ни разу сбивались, слова из их ртов вылетали чётко и сливались в один звук. — Зачем вы искали радиацию? Разрушители собираются начать войну?
— Нет, не собираются, — поспешил успокоить их Константин, — они вскоре вообще перестанут появляться на Земле, они уходят, как и мы.
— Уходят? — недоверие на их лицах. — А куда вы уходите и почему? Почему говоришь, что не можешь жить на Земле?
— Для начала ответьте на мой вопрос, вы называете их Разрушителями потому что вели с вами войны?
— Да, но это не главная причина. Разрушители овладели нашей землёй и целые века истребляли её. Они оставили после себя города и отравленные земли, они своими действиями разрушали Природу, доведя её до отчаяния, сам из вид, вид живых машин противоестественен, — Константин уже не отдавал себя отчёта в том, что для его ушей голос пятерых сливался в один. — А затем они начали войну против таких как мы, Народа Природа.
— Народа Природы? Вы называете себя так?
Все пятеро разом кивнули.
Так вот что произошло, Носители считали виноватых в своих бедах репликантов, называя тех Разрушителями. Впрочем, неудивительно что они пришли к такому выводу, лишь репликанты на протяжении столетий могли появляться на Земле без угрозы быть убитым вирусом. Но они всего лишь исполнители воли Совета, посылавших их на войну. Вот так причудливо обернулась ситуация. А с чего это Носители стали называть себя Народом Природы? Хорошо что они не могут читать его мысли. Теперь стоит выяснить другое.
— Вы ещё подчиняетесь COVID? — затаив дыхание, спросил он.
— Что такое COVID? — не поняли его.
— Это вирус, заставивший мой народ уйти с Земли, именно поэтому мы больше никогда не вернёмся обратно, вирус нас убивает.
— Что такое вирус?
— Это то, что живёт внутри вашего ДНК.
Они покачали головами — Внутри нас сила Природы, она спасла нас и изгнала Разрушителей.
Настала очередь учёного изумляться — Что?
— Как Старейшины, мы помним предание. Разрушители завладев нашей землёй стали строить города, леса разрушались, они возводили заводы и вели битвы между собой за право обладать нашей водой, лесом, всем что есть на земле и в ней. Во время таких битв опустошалась Природа и вымирало всё. Затем они начали строить машины, которые заполонили весь мир, Природа и мы оказались на грани вымирания из-за их желания потреблять. Тогда в наши тела пришло благословение, дар Природы сделавшие нас сильнее, а их уязвимей. Многие Разрушители умерли, но оставшиеся в живых скрылись в местах названные Цитаделями и продолжали свои чёрные деяния. Тогда мы, Народ Природы взялись за оружие оставленное ими и начали войну против них. Разрушители превратили свои тела в машины, но всё же проиграли нам, и теперь изредка появляются на Земле, живя в темноте ночного неба.
В коротком пересказе Константин уловил больше сути, чем сами Старейшины. Первое что понял, все пятеро связаны между собой настолько сильно, что уже не отделяли свои сознания друг от друга, они стали единым организмом. Старейшины описали развитие человечества перед вспышкой COVID, технологическое засилье и безудержное потребление, таковыми были последние дни человеческой цивилизации. Похоже сама Природа уже не в состоянии была вынести людей, тогда и появился COVID. Константин улыбнулся, он догадывался, предполагал что вирус не был разумным, он всего лишь оружие, каким впоследствии стали люди прошедшие вакцинацию, став носителями вируса, в надежде обмануть его. Но Природу не обманешь, какими бы могущественными знаниями не обладало человечество. Решив стереть людей с лица Земли, она просто изменила вид оружия и всё, создав COVID, она же его и уничтожила. Она преобразовала людей оставшихся за пределами Цитаделей, сделав их своим народом.
— Почему ты улыбаешься? — услышал вопрос.
— Оттого, что мы оказались настолько глупы в самонадеянном величии, что проморгали собственное будущее. Мне нечего вам сказать.
— Есть, ты можешь остаться среди нас, если захочешь, и твой народ также, покиньте Разрушителей присоединившись к нам.
Печально покачав головой Константин произнёс — Для моего народа уже поздно. Теперь этот мир стал вашим окончательно.
— Что будет с твоим народом?
— Он уйдёт в звёзды.
— Навсегда?
Константин молча кивнул, всё больше погружаясь в горестные раздумья.
ЭПИЛОГ
Уже давно царила ночь, когда учёный вышел на улицу. Было свежо и приятно, он уселся на ступеньку, обратив внимание на то, что десятки Носителей стояли задрав головы вверх. Последовав их примеру, увидел как ярко мигает большая точка среди звёзд. Ясно, усмехнулся он, «Авангард» готовится к отправке.