Репликант понял смысл усмешки, но счёл нужным промолчать. Учёный же не собирался развивать беседу в столь щекотливом русле.
— Из ваших отчётов следует, что Носители вновь активизировались в Цитаделях, — сменил тему для разговора Константин.
— Они их никогда и не покидали, проблема в том, что их активность проявляется в нужном для нас регионе, возле Цитадели — S.
— А чем она важна для нас?
— Тем, что внутри неё остался склад урановых стрежней, столь необходимых как городу на Луне, так и для проекта ковчега поколений.
Константин нахмурился, урановые стержни, редкий вид топлива. Конечно, уран можно добывать и на астероидах, но сперва нужно найти такой астероид. На Луне в качестве источника энергии использовался гелий-3, проблема в том, чтобы добыть килограмм, необходимо перелопатить сотни тысяч тонн лунной породы. К тому же это вызывало неудовольствие у тех, кто остаётся на Луне, они считали что их лишают топлива, столь необходимое им для развития своей цивилизации. Урановые стержни раньше использовались в атомных станциях. Тем более Цитадель-S, как раз являлась хранительницей подобных технологий. Пока не пала под натиском Носителей двести семнадцать лет назад, или около того. Константин при желании не мог вспомнить точную дату, когда живёшь тысячу лет, века сливаются в одну тягучую полосу времени.
— Вы высылали разведывательные отряды?
— Только дронов, — пророкотал репликант, — их постоянно уничтожают. Предлагаю высадку десанта.
— По сути боевую операцию? — заметил Константин.
— Для полномасштабной боевой операции не хватает сил, а для того чтобы собрать остальных с Титана или Марса уйдут месяцы, просто десантирование, разведка и уход. Носители не успеют организоваться, даже с их способностями.
— Возможно потери?
— Разумеется, — как показалось мужчине, репликант даже немного удивился. — Носители в совершенстве освоили остатки человеческой цивилизации, и в первую очередь, военные технологии. Они обладают системой ПВО и даже ракетными установками, странно что не использовали для того, чтобы напасть на наш последний бастион.
Константин при этих словах бросил взгляд на медленно вращающуюся планету. Вот показалась зеркальная гладь океана, а на ней ярко сияющая точка, последняя Цитадель. И в самом деле странно.
3
Мерный шум двигателей разгонял мёртвую тишину в заброшенной Цитадели. Дрон скользил в паре метров от земли не поднимая пыли, и не поднимаясь слишком высоко, дабы остаться незамеченным. Юрко лавируя между развалин и стволами деревьев, ныряя под обвалившимися домами, внимательно сканировал всё вокруг, в надежде получить нужные данные. Замер над позеленевшей от дождей статуей, затем остановился возле заросшей высокой колючей травой детской площадкой. Когда-то тут стоял гомон звонких голосов и весёлый визг, теперь лишь изредка гвалт ворон нарушил тишину. Качели трогались с места, если на это решиться ветер, карусели завалившись набок, отдали себя в власть травы и цветов, а фигуры зверей с некогда улыбчивыми физиономиями превратись в чудовищ с жутким оскалом.
О чём задумался машинный мозг дрона? Плавно качнувшись, продолжил путь. Тишину разрезал сухой выстрел. Яркая точка уже в наступающем вечере вспыхнула вонзившись в дрона. Неуверенно закружившись, он с размаху вонзился в землю. Послышались торопливые шаги, Толи стремительно приближался к поверженной цели. Машина ещё пыталась подняться в воздух, натужно шумя двигателями. Стрелок выпустил заряд с термической начинкой. Ядовитый свет мгновенно прожёг центр управления и дрон в последний раз дернувшись, застыл навсегда.
— Молодец, — услышал Толи похвалу в свой адрес, Свай редко когда делал подобные комплименты, — похоже разведчики Разрушителей только в том месте, мы выдвигаемся к тебе.
Уже третий дрон подстреленный им за последние два дня. Эта Цитадель и в самом деле манила их. С чего бы? Неужели Разрушители готовятся к войне? Толи хоть и не участвовал в последних битвах, по сказаниям они были столь давно, что уже не осталось ни одного участника в живых, знал насколько те были кровавыми.