Подошёл к разбитому окну, в рамах непостижимым чудом сохранились остатки стекла. Безоблачная ночь, мигающие звёзды, одна из которых направляясь к земле, вспыхнув, сгорела без остатка. Полумесяц освещал улицу довольно ярко, во всяком случае Брайан без труда смог прочесть надпись на покосившемся железном прямоугольнике, стоящим на бетонном столбе — Добро пожаловать в Касл-Рок. За пару веков краска выцвела, но сами буквы отпечатались на железе. Видимо это название Цитадели. Донёсся затухающий волчий вой.
Природа освободившись от гнёта человеческой цивилизации незамедлительно начала возвращать утраченные за тысячелетия территории. Города, дороги всё постепенно зарастало травой и лесом. Обрушившиеся дамбы вернули реки в привычные русла. Удивительно, но техногенных катастроф от предприятий оставшихся без присмотра людей не произошло, что-то остановило глобальное разрушение, грозящее планете не малой проблемой. Правда Брайан об этом ничего не знал.
Зато знал другое, то во что его посвятили перед отправкой на миссию.
Ему позволили опуститься на последний этаж Нижнего Уровня. Под бетоном и многими метрами земли, находилось укрытие и штаб тех, кто продолжал руководить борьбой против COVID. Но не это впечатлило Брайана, а то что ему решили показать.
Длинные ряды криокапсул в полумраке теряющиеся где-то далеко в кромешной тьме. Подойдя к одной из них Брайан провёл ладонью по запотевшему снаружи стеклу. Поблёскивая крупицами инея на голом теле, спал, если так можно сказать, обнажённый молодой мужчина. Наверху капсулы ровным светом горел зелёный огонь.
— Что с ним? — повернулся солдат к профессору Ким.
— Он находится в состоянии гибернации, — ответила та тусклым голосом.
Ким на вид сорок, точнее определить невозможно, она из тех, кто никогда не покидает бункера и никогда не была на поверхности Цитадели. Она родилась тут, тут и умрёт. Кожа лишённая солнечного света приобрела болезненный бледный оттенок, сквозь неё отчётливо видны голубые прожилки вен. Глаза избегали яркого света, он доставлял ей болезненные ощущения. А постоянное чувство давящих отовсюду стен, привило ей сутулость.
— Гибернация это вирус?
— Нет, — слабо мотнула Ким головой, — это состояние в котором человек пребывает без изменений столь долго, пока есть поддержка энергии криокапсулы, — кивнула на зелёный свет.
— Даже сто лет? — усомнился в её словах Брайан.
— Они тут уже больше ста лет, — голос также тускл и невыразителен, — это наш задел так сказать, возможность возродить человечество после того, как одолеем COVID. Все эти люди, — окинула она взглядом уходящую вдаль шеренгу капсул, — чистый генетический материал, не подвергшийся заражению или изменениям в борьбе с вирусом.
— А, понял, типа заначки на чёрный день? — солдатский ум быстро намекнул верное понимание.
— Можно и так сказать.
— А зачем мне это знать? — ведь не спроста решились показать это ему.
Ким серыми глазами пару минут изучала волевое лицо Брайана.
— Мы все отметили тот факт, что нападения прекратились, изо всех Цитаделей идёт одна и та же информация, Носители усиленно изучают наше наследие, что не может не вызывать тревоги. Но больше всего нас волнует изменение их поведения. Что стало причиной этого?
— И как выяснить?
— Единственный способ, прямой контакт, как то взять в плен и допросить, либо как-то ещё выведать у них информацию. Возможно придётся с ними вступить в диалог.
Брайан молча переваривал услышанное, Ким без эмоций на бледном лице ждала ответа.
— Прямой контакт означает полное взаимодействие с Носителем, — осторожно начал мужчина.
— Верно.
— И послать обычного человека не представляется возможным, он загнётся через пару минут если окажется вблизи с Носителем. Как насчёт робота?
Ким отрицательно качнула головой — Не выйдет, Носители реагируют на людей, то есть на живых существ, робот насколько продвинутый искусственный интеллект не имеет, не представляет для COVID, а следовательно и Носителя интерес.
Брайан посмотрел на лицо спящего в криокапсуле — Больше ста лет говорите?
— Да.
Большой срок, как они согласились на подобное? Или у них не было выбора, а лишь просто поставили перед фактом? Чистокровные люди, мелькнуло в голове Брайана, поднимись любой из них на поверхность, тотчас попадёт в холодные липкие объятия смерти. А он с ней давно на «ты», хотя рано или поздно она всё равно одержит над ним верх. Она всегда побеждает.