Лили разглядывала лицо Чака в течение нескольких секунд. Её материнские чувства были на пике, она пыталась понять истинную причину. Конечно, существовало что-то ещё помимо коммерческой стороны в этом вопросе.
- Чарльз, ты знаешь, что в моих руках сосредоточены только двадцать процентов акций. Даже если я передам их тебе, то нужно будет найти ещё тридцать один процент, чтобы восстановить полный контроль над компанией.
Чак наклонился вперёд. У него был туз в рукаве, секрет Лили, который она хранила.
- На самом деле в твоих руках тридцать процентов акций. После того, как я обналичил свои, ты докупила себе ещё десять процентов. А ещё какая-то мелкая компания «ХВЛ» скупила пятнадцать процентов акций, формально принадлежащих компании отца. Я могу ошибиться, но мне почему-то кажется, что «ХВЛ» - это аббревиатура, образованная от Лили Ван дер Вудсен Хамфри. Просто первые буквы поменяли свой порядок, - Чак самодовольно наблюдал, как меняется лицо Лили. – Итак, если я всё правильно посчитал, то у тебя в руках сейчас сорок пять процентов акций «Bass Industries».
- У меня есть причины для покупки этих акций, - спокойно ответила Лили. – Но я знаю, что ты оставил у себя пять процентов акций, то есть если получишь мои сорок пять, то сможешь держать в своих руках ровно половину компании.
- Контрольный пакет, да, - кивнул Чак, - я знаю, что совет директоров держит за собой ещё тридцать пять процентов. А оставшиеся пятнадцать в открытом доступе. Я с лёгкостью могу увеличить свой пакет до пятидесяти одного процента, подкупив немного акций. И всё, сделка завершена.
- В сущности, ты собираешься со стороны поглотить компанию своего отца, - заявила Лили.
- В этом нет ничего со стороны. Я просто собираюсь вернуть то, что принадлежит мне, - ответил Чак.
Лили покачала головой.
- Чарльз, вот в чём причина… я купила эти акции. Занимайся пока «Empire», всё равно ты получишь их в конце концов.
- Я ничего больше не хочу делать с «Empire». Только продать. У меня остаётся «Bass Industries», именно там я хочу вести дела.
- Нет, я ничего не продам! – твёрдо сказала Лили. – И тебе рекомендую тоже ничего не продавать! Не понимаю тебя, Чарльз…
- Неужели я не могу изменить своё мнение? Я заплачу тебя… - Чак начал математические расчёты в голове, хоть один предмет в школе он знал на отлично, - на пятнадцать процентов дороже, чем они стоят на самом деле. Ты получишь отличную прибыль от продажи, несмотря на то, что сейчас они стоят дешевле, чем тогда, когда я их продавал.
- Ты знаешь, что проблема не в деньгах.
- Так в чём же проблема?
Руфус нахмурился из-за того, на какой тон перешёл Басс.
- Ты отдал компанию ради другого дела. Так доведи это дело до конца!
- Я довёл дело до конца! В этом и заключается проблема!
В голове Чака опять начали меняться картинки: судебные иски, появление Джека, передача отеля Эвелин, обмен отеля на Блэр…
Из мыслей Басса вывел звук приехавшего лифта. По коридору застучали каблучки.
- Лили, я прошу тебя сделать это. Никаких проблем.
В столовую ворвалась Серена.
- Ублюдок! – выкрикнула она, подбегая к брату.
- Меня называли так не раз, - он не мог понять, что случилось с Сереной.
- Как ты мог? – кричала Ван дер Вудсен. – Как ты мог так поступить с ней?
- Серена, что происходит?! – Лили смотрела то на Чака, то на дочь.
Руфус вообще не понимал, что происходит.
Чак почувствовал, как что-то перевернулось в животе. Серена же не знала! Видимо, Блэр сдалась и рассказала ещё кому-то, кроме Нейта. Басс встал со своего места. Он не хотел этой сценой нервировать Лили. И, конечно, он не хотел, чтобы та узнала истинную причину их расставания с Блэр. Список людей, которые не ненавидели его, и так был мал, не хотелось, чтобы ещё один человек был вычеркнут из него.
- Серена… - начал Чак.
- Нет, ответь мне, Чак! – Серена не давала ему говорить. – Как можно было так поступить с ней? Как можно было вообще проявить такую жестокость?
Серена была очень зла. Она провела ещё час с Блэр после того, как та рассказала ей истинную причину расставания. За это время Ван дер Вудсен узнала, что Нейт был в курсе всего, но ничего ей не сказал. Когда Уолдорф более или менее успокоилась, Серена заехала за печеньями и помчалась домой. Как только створки лифта открылись и она услышала голос Чака, новая волна гнева зародилась в душе блондинки.
- Это не касается тебя, - голос Чака был спокойным.
- Да, конечно, совсем не касается! Это не я успокаивала Блэр, когда месяц назад она позвонила мне, рыдая от того, что между вами всё кончено. Это не я сейчас успокаивала её, когда у неё началась истерика во время просмотра «Непристойного предложения»! Это не нормально, что моя лучшая подруга рыдает от того, что её жизнь так похожа на фильм!
- Истерика? – Чак знал, что такое истерики Уолдорф. Они случались крайне редко, но успокоить Блэр в такие минуты было невозможно. – Она в порядке сейчас?
Серена решила поиздеваться:
- А вот это совсем не касается тебя!
- Серена, она в порядке?! – Чак срывался на крик.
- Она далеко не в порядке! - покачала головой Ван дер Вудсен. - И ты понимаешь почему.
- Серена, Чак, что происходит? – Руфус пытался разобраться в сложившейся ситуации.
- Ничего, - Басс опустил голову.
- Нет, скажи им, Чак, - Эс скрестила руки на груди, - расскажи, почему Блэр порвала с тобой. Я уверена, что маме будет очень интересно!
- Это касается только меня и Блэр! – Чак хотел предупредить Серену, что её больной матери совсем не надо узнавать всё, а то ей станет только хуже.
- Ты же любил её, Чак! - сказала девушка полным разочарования голосом.
- Я люблю её, - Чак буркнул это откуда-то глубоко из горла. – Даже не сомневайся в этом.
Если Чак мог быть честным сам с собой в чём-то, так это в том, что значили для него их отношения с Блэр. Он шёл к этому очень долго, но не пытался даже отказаться от этого. Он, конечно, любит Блэр!
- Смотри, что ты сделал с ней, Чак! Это не любовь, - Серена покачала головой.
- Просто скажи мне, в порядке ли она, - Чак не нашёл аргумента в свою защиту. Он знал, что его действия громче, чем его слова.
- Нет, она не в порядке, - ответила Серена. – Но она будет в порядке. Потому что у неё есть я. И Нейт. И Дорота. И даже родители. Ты хоть… - Серена задумалась, - как ты спишь ночью?
Чак не мог контролировать свои эмоции. Боль, которая зародилась где-то в желудке, медленно поднималась в сердце. Он слабо ощущал действительность, перед глазами всё плыло, будто комнату обволакивала какая-то дымка. Реальный мир уплывал. Такого не было с ним даже после всех наркотиков и алкоголя в период «до Блэр».
- С таблетками, - он наконец ответил Серене. Его голос был низким, эмоций в нём не было. - С таблетками и скотчем. Без них мне снятся кошмары, в которых мужчины в фетровых костюмах забирают Блэр у меня. Иногда она кричит, чтобы я забрал её у них. Она просит, чтобы они отпустили её. Но я всегда прихожу слишком поздно. Всегда слишком поздно. Я просыпаюсь в поту и поворачиваюсь, чтобы проверить, рядом ли она. Но её действительно нет со мной. Только холодные простыни, пустота. Это непреодолимый конфликт с реальностью, напоминающий о том, что я сделал. Так что лишь таблетки и скотч помогают мне заснуть.
Казалось, что посреди столовой взорвалась бомба. Серена была шокирована, ей нечего было ответь. Лили и Руфус смотрели на него, пытаясь собрать воедино всё, что произошло. Чак не мог больше находиться в этом помещении больше.
- Лили, я буду на связи, - сказал он и поспешил к выходу из пентхауса.
Он бежал до своего лимузина, такого безопасного для него места, сломя голову. Артур даже не успел открыть ему дверь, Чак сам распахнул её и запрыгнул в салон. Тонированные стёкла защищали его от внешнего мира. Он закрыл лицо руками и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы наполнить воздухом ноющую грудь.