Она повторила все обещания, сказанные священником, ответила на все вопросы, но не ощитила себя в настоящем. Блэр всегда умела видеть людей насквозь. Её интуиция помогала ей, девушка видела всё, что окружающие пытались скрыть. Даже Дорота как-то сказала, что это сильная сторона Блэр, правда перед этим прочитала лекцию, что надо использовать такую способность только во благо. Сейчас её интуиция кричала о том, что Чак не в порядке, а все сплетни о его новой жизни – байки. Блэр боролась сама с собой, пытаясь понять, может ли она помочь ему. Он заслуживал того, чтобы страдать, но где-то в желудке у Блэр мучительно ныло от того, что он страдает больше, чем надо.
Священник попросил держать ребёнка над купелью. Блэр развернула Амелию, чтобы та лежала вдоль её руки. Чак подложил свою руку под руку Блэр, образовалась колыбель между ними. Уолдорф почувствовала, как её сердце входит в контакт с его. Она чувствовала малейшую дрожь в его руке. Но ведь Чак Басс не мог дрожать! Она искоса посмотрела не него. Он был полностью сосредоточен на речи священника, а когда тот вылил воду на голову Амелии и начал читать очередную молитву, Чак перевёл взгляд на малышку. Та заплакала, вырвав Блэр из раздумий. Всё шло хорошо, можно было вынуть девочку из бассейна. Чак осторожно достал крестницу из воды, слегка обтёр полотенцем, та в свою очередь упёрлась в его пиджак и пролежала так до конца церемонии.
Спустя сорок пять минут все потянулись в холл, а затем и на улицу, чтобы отправиться на праздничный банкет. Блэр обернулась в поисках Чака, но не обнаружила его.
- Как ты? – это была Серена. – Это, наверное, было очень сложно… стоять там так долго с Чаком.
Блэр развернулась к подруге, чтобы ответить, но тут её взгляд упал на Нейта.
- Нейт, ты не видел Чака?
- Нет, с тех пор как закончилась церемония, он не попадался мне на глаза. А что?
Блэр нахмурилась, оглядела помещение ещё раз, но опять не увидела Чака.
- Нейт, как его дела? Кажется, что он делает совсем не то, что все думают о нём. Это такая уловка, понимаешь? Он запутывает нас. Я думала, что вы тоже заметили это.
- Оу, я… я даже не знаю, - признался Нейт. - Я не жил в пентхаусе в последнее время. Последний раз я заходила туда недели две-три назад. Вероятно, Чак ограничил вход посетителей, поэтому я не могу даже войти туда, несмотря на то, что до сих пор фактически живу в «Empire».
- Почему это беспокоит тебя, Би? – спросила Серена. – Он не заслуживает того, чтобы ты заботилась о нём после того, что он сделал.
- Я знаю, - призналась Блэр, оглядываясь ещё раз по сторонам. – Но, по крайней мере, он должен сейчас быть здесь. Амелия ведь его крестница!
- Чак Басс – крёстный отец. Это же почти оксюморон! – Нейт рассмеялся.
Блэр и Серена сделали вид, что не слышали последней реплики.
- Я пойду поищу его, - решила Блэр. - Должно быть, он где-то тут…
Уходя, она слышала, как Серена окликнула её, но не обернулась. Всё её поведение сейчас опиралось на эмоции. Возможно, это было ошибкой, но Блэр не хотела даже думать об этом. Она вышла в фойе, но Чака не было и там. Уолдорф пошла в сторону туалетов, как вдруг увидела потайную приоткрытую дверь, ведущую в небольшой церковный дворик с маленькой игровой площадкой.
У Блэр перехватило дыхание. На качелях посередине площадки сидел Чак, глядя куда-то вдаль. Все стены, которые он возводил вокруг себя, рухнули. Он выглядел совершенно разбитым. Блэр толкнула дверь и вышла к нему.
- Чак, - тихо позвала она.
- Блэр, - он повернулся к ней и ответил спокойно.
Она знала, что он играет. Чувствовала это, одновременно пытаясь понять, чего он хочет добиться. Но Блэр Уолдорф тоже умеет играть, в конце концов!
- Скоро начнётся вечеринка, - мягко сказала она, - и ожидается, что крёстные будут на ней.
- Я просто хотел немного подышать, - сказал он, отводя глаза в сторону.
Блэр посмотрела на соседние качели и, убедившись, что они не испортят её платье, села на них. Чак по-прежнему не смотрел на неё.
- Чак… - она не знала, что хочет сказать.
Чак закрыл глаза, будто показывая, что она причиняет ему боль, называя по имени.
– Чак, у тебя… всё хорошо? – она, наконец, спросила, что хотела, не думая о последствиях.
- А у тебя? – вопросом на вопрос ответил он. – Панических атак и истерик больше не было?
- Откуда… откуда ты знаешь?
- Серена.
- Серена? – переспросила Блэр. – Ты говорил с Сереной в тот день и остался невредимым?
- Что ты имеешь в виду под невредимым? – пробормотал Чак. – Нет, серьёзно, ты в порядке?
Он увидел, что Блэр кивнула, хотя по-прежнему боялся полного зрительного контакта с ней.
- Моя лодыжка в норме, хотя мне не стоило обувать каблуки сегодня. И я в порядке. Даже после панических атак и истерик. На следующий день пришла Дорота и принесла Амелию. Мы пошли кормить уток. Это помогло.
Утки. В голове Чака сразу же родилась идея. Надо купить для Блэр пруд и множество уток. Тогда она простит его. Но он быстро понял иррациональность идеи и вернулся к реальности.
- Ты, наверное, должна вернуться внутрь? – он, наконец, развернулся в её сторону. По правде говоря, Чак не знал, что сейчас сказать Блэр. – Как ты сказала, крёстные должны быть на вечеринке. Я буду через пару минут.
Блэр вздохнула. Он пытался избавиться от неё, чтобы не сказать слишком многого.
- Чак, у тебя не всё хорошо, - она сама ответила на вопрос, заданный чуть ранее.
- Да, Блэр, у меня не всё хорошо, - не было смысла скрывать это от неё.
- Что происходит?
Её голос звучал так искренне, действительно с интересом к нему. Это тронуло его сердце. Он не заслуживал. Он врал, обманывал, с ним нужно было обращаться максимум как с высококлассной девушкой по вызову. Всей этой сцены не должно быть. Не нужно разговаривать с ней. С каждым днём он больше и больше осознавал, как много вреда принёс ей. Это действительно было непростительно, но он принял её предложение поговорить, это была возможность раскаяться.
- Я один, - Чак пожал плечами, - моя компания – лишь мои мысли. А мои мысли… они слишком тёмные.
Мурашки побежали по коже Блэр.
- Тёмные насколько? – спросила она.
Чак услышал страх в её голосе.
- Посмотри на то, кем я стал, Блэр, - он смотрел прямо ей в глаза. – Посмотри, на что я способен. В стремлении стать хорошим бизнесменом я превратился в своего отца. Всё то, что я так презирал в нём, сейчас процветает во мне. Все мои чувства к тебе были загублены деловой жизнью. Я был глуп, когда думал, что любовь к тебе – моя судьба. Я же знал, кто я такой. Я же Чак Басс!
Это был тёплый весенний день, но Блэр вдруг стало очень холодно. Ей стало очень страшно за Чака. Страшно за себя. Как бы она ни была зла на Басса, она всё равно любила его. И тут она поняла, что надо быть осторожней с этим. Если вдруг что-то случится с Чаком, а тем более по её вине, она никогда не простит себе этого. Она может защитить его, как он защищал её. Она может сберечь их. Они были в безопасности вместе. Надо было что-то делать.
- Чак, помнишь, что я сказала в ту ночь на крыше «Виктролы»? Ты помнишь?
Внезапно в горле Чака всё зажгло. Он много раз вспоминал тот момент. Многим больше, чем только может представить Блэр.
- «Чего бы ты ни хотел сделать с собою, пожалуйста, не делай этого со мной!». – ответил он. – Это единственное, что я помню из той ночи. И ещё то, как ты обняла меня, когда я сошёл с уступа.
Эти слова вызвали одну и ту же картинку в их памяти.
- Это ещё в силе, Чак, - прошептала Блэр. Она не смогла удержаться и взяла его за руку. – Я по-прежнему не смогу, если что-то случиться с тобой.
Чак в ответ сжал её руку.
- Я не струшу, - ответил он, чтобы успокоить её. – Я уже итак пугался много раз, когда это только было возможно. И я не причиню тебе больше боли, уже достаточно плохого ты от меня натерпелась.
Блэр не знала, как ответить ему. Чак решил сказать что-то сам.