Мой вампир тряхнул черными волосами, и, взяв меня за руку, молча провел в библиотеку.
— Что ищем? Излагай! — друг задумчиво провел пальцем по ближайшей полке, оставляя на пыльной поверхности тонкую чистую дорожку. Откуда мне знать? Я огляделась по сторонам. Шкафы и шкафчики, битком забитые документами и свитками. Дааа… Их тут сотни! Где искать нужную информацию? И как? И что, собственно? Сплошной туман и обрывки мыслей…
Внезапно взгляд зацепился за огромный черно-бордовый фолиант. Шестым или седьмым, а, может, и восьмым чувством (тем самым, что просыпается, когда на пятую точку сваливаются неприятности) я поняла, что нам нужен именно он.
Я вытянула руку в его сторону и пробормотала заклинание, притягивающее предметы. Книга послушно вылетела из своего гнезда и направилась ко мне. Однако не она одна! Мои глаза расширились от удивления, когда в воздух поднялись и ее многочисленные и достаточно тяжелые соседки, которые тоже весьма живо устремились в мою сторону. Я взвизгнула и попыталась спастись от них бегством. Однако порхающие заразы развили неплохую скорость, надо признать!
— Ташуля! — простонал Кегуи, когда особо резвый фолиант врезался ему в живот. — Что же ты творишь?! Мы сейчас перебудим домашних! Прекращай это безобразие! Ай!
Пожелтевший от времени свиток с силой ткнул вампира в бок.
А что я?! Оно само! Я скривилась, готовясь с удовольствием разреветься, но не успела: пришлось броситься на пол ничком, избегая столкновения с тяжеленной дурой в зеленом бархатном переплете.
Некоторое время мы бестолково метались по библиотеке, с воплями уклоняясь от мотыляющих в пространстве, и явно норовящих нас ударить побольнее, книг. Моему клыкастому другу оригинальные литературные игрища вскоре надоели, и он решительно потребовал:
— Убери их, Ташуля! Иначе я тебя покусаю, имей в виду! Будешь в синяках ходить ближайшую неделю!
Здраво рассудив, что подобные украшения мне явно не к лицу (сочетание сине-желтых пятен на белоснежной коже — однозначно признак дурного вкуса!), я начала лихорадочно соображать, как спасти ситуацию.
Тут мне на ум пришло заклятье, которое частенько применяла Хекса, когда магическим образом собирала яблоки с деревьев, и я, недолго размышляя, выпалила его. Жуткий грохот падающих в абсолютной неподвижности книг сотряс библиотеку, и я, словно пытаясь спастись от него, в ужасе втянула голову в плечи.
Неподалеку взвыл вампир — не успел вовремя уклониться и ему по темечку заехал трактат о свойствах драконьей крови, как потом оказалось. Я с трудом вытащила друга из-под громадины с посеребренными страницами, но не осталась утешать, а сразу же подошла к тому предмету, который и пыталась достать с самого начала.
Черно-красный фолиант, с мерцающими пурпурными буквами на титульном листе, вызвал у меня неподдельное восхищение. Я провела по обложке рукой и слабо улыбнулась: приятное ощущение. Как будто теплый…
— Ты неправильно выбрала профессию, Ташуля, — Кегуи неслышно подошел сзади и мрачно взглянул на нашу добычу. На его лбу выросла здоровенная шишка, придающая ему некоторое отдаленное сходство с единорогом. Не удержавшись, я хихикнула, и, чмокнув его в щеку, торопливо раскрыла книгу.
— Тебе надо было в убийцы пойти, — не успокаивался вампир, методично принимаясь за уборку помещения. — Стала бы крутым профи в искусстве лишения жизни! Ведь ты меня едва не прикончила, Ташуля! И, главное, чем! Да я сроду ничего не читал! Позор-то какой для рода…
— Вот если бы на тебя плюхнулся свиток с заклятиями по вызову инкуба, был бы позор… Хотя и тогда можно отбрехаться, вроде, оргию хотели устроить, сейчас это модно, ну, вот и экспериментировали с партнерами… Ай! Кегуи, перестань, я шучу! Все, не мешай мне. — Не обращая внимания на развеселившегося друга, я полностью погрузилась в чтение. И вскоре окружающая действительность перестала существовать.
«Азруна или Приобретающая свойства. Редкая разновидность магов.
По поводу происхождения Азруны не существует единого мнения, однако наибольшее распространение получили несколько легенд.
Согласно одной из них, Азруной нарекли дочь смертной женщины-колдуньи и самой Тьмы, принявшей облик юноши.
По второй легенде Азруна была сотворена Богиней Исиннарой из пепла своего умершего возлюбленного, по просьбе своей дочери Тьмы.
Еще одно предание утверждает, что однажды некая юная ведьма оказала неоценимые услуги своей мрачной повелительнице, Тьме. Та, в благодарность, объявила ее названой сестрой и наделила необычным магическим талантом с возможностью его передачи избранным потомкам.
Природа способностей азрун до сих пор не ясна. До определенного времени — обычные люди. В какой-то момент, как правило, после совершеннолетия, у них появляются необъяснимые колдовские возможности, но обычно это связано с каким-то целевым магическим воздействием, вызванным исключительно действиями самой азруны. После этого начинается процесс неосознанного впитывания магии, особенно от тех, кто непосредственно влияет на азруну. В результате последняя получает от них возможность использовать принадлежащие им знания и умения…»
Я подняла голову от тонкого пергамента, не дочитав до конца. Сдается мне, вляпалась я конкретно.
— Кегуи, ты знаешь, кто такие Азруны? — медленно спросила я, ни на что особо не надеясь.
— Э-Э, потрясный вопрос для раннего утра! — тряхнув челкой, весело ответил мой друг, плюхаясь в мягкое кресло, — Но вообще, знаю, я писал курсовую по магическим существам древности.
— Древности? — я нахмурилась.
— Ну, эти маги появляются раз в тысячелетие, насколько я помню из литературы. Они известны тем, что приобретают все лучшее, что есть в каком-либо из направлений магии, в то же время не усваивая отрицательных черт. Как-то так, в общем.
— А Азруны всегда девушки? — я напряженно ждала ответа.
— Их всего четверо упоминается, вроде, да. Кстати, там путаница какая-то в трактатах, их то сестрами, то дочерьми тьмы еще обзывают. Разобрались бы авторы сначала, прежде, чем за научные труды садиться! И вводить бедных студентов в заблуждение. Впрочем, — вампир хихикнул, — ученые мужи, как правило, с бо-о-ольшими странностями… О, вспомнил, послушай:
Тьма облик юноши однажды обрела.
И из своих чертогов к людям, вниз, спустилась.
И вдруг! О, непредвиденные чудеса!
В аристократку юную без памяти влюбилась… — с чувством продекламировал мой друг.
Я скривилась, поэт явно страдал проблемами в плане стихосложения! Рифма сомнительная! С бодуна сочинял? Зна-а-а-аю я их! Те еще выпивохи!
— Погоди, погоди, — Кегуи вдруг с интересом уставился на меня. — Ташуля, ты думаешь, ты — Азруна?!
— Не говори ерунды! — возмутилась я, раздраженно дернув плечом.
— Нет-нет, постой! Я все думал, почему ты не начала пить кровь, когда я тебя укусил! Кровь не пьешь, а в нетопыря исправно превращаешься! Подобное перекидывание доступно только вампирам, поверь мне! Это наша врожденная способность! Не существует оборотней — летучих мышей!
«…после совершеннолетия, у них появляются необъяснимые колдовские возможности, но обычно это связано с каким-то целевым магическим воздействием, вызванным исключительно действиями самой азруны…», сами собой появились строчки у меня перед глазами, а вредная память услужливо подсунула воспоминания годичной давности.
— Кегуи, ну, пожалуйста! Мне необходимо сдать экзамен у Авельрина! А у меня не получается трансформация, я не умею! Я вылечу из университета, и бабушка этого не переживет! Ке, я прошу тебя, укуси ты меня пару раз, для верности!
— Ты сошла с ума, Ташуля! Ты после первого укуса начнешь меняться, а после второго — почти вампирша! Я не буду участвовать в этом! Изменения ведь носят необратимый характер! Кровь придется пить! За умение превращаться в летучую мышь — слишком дорогая цена!