И.о. декана вызвал меня к себе в кабинет и, предложив присесть на стул, проговорил:
— Ташуля, я знаю, что твоя бабушка мечтала о продолжении твоего обучения в нашем учебном заведении. Аспирантура… Я понимаю ее стремление, но…Пойми, девочка, это невозможно. Погоди, не перебивай. Ты ведь не обычная выпускница, не обычный маг вроде Утаки. Ты — Азруна. И недавно ты доказала право ею называться, — он печально улыбнулся, увидев мои вытаращенные глаза: — Да, доказала. Кроме меня только Вонтерфур понял, что на недавней защите дипломных работ у тебя произошло некое…столкновение с демоническими созданиями, если можно так выразиться. Я не буду вдаваться в подробности, однако имей в виду, что тобой интересовались Ночные. Ты в курсе? Молодец, верно определила.
Профессор кафедры ведьмачества и оборотничества встал и, заложив руки за спину, продолжил:
— Так вот, Ташуля. Твое дальнейшее пребывание в стенах нашего университета даже не столько подвергает его обитателей опасности, сколько попросту нецелесообразно. Никто из нашего преподавательского состава не сможет тебе помочь раскрыть в полной мере свои таланты. И дело не в нашей квалификации или профессионализме. Мы знаем, как обучить большинство магов, проблема в том, что ты к этому большинству никак не относишься. Специфика твоих способностей иная. Никто из нас с подобным не сталкивался. Студенты у нас получают классическое образование.
— И что мне делать? — расстроенно спросила я. Его доводы меня убедили. К тому же, нечто подобное я и сама начала подозревать еще после встречи с оборотнями.
— Найти учителя. Наставника. Лучше всего, демона, конечно. Хотя они те еще гаденыши… Да и верить им можно с бооольшими оговорками. В общем, придется поискать, Ташуля. И чем быстрее, тем лучше.
Я вздохнула, выходя из задумчивости, и еще раз прошлась взглядом по бывшему теперь уже обиталищу. Даа…Жаль расставаться…
И вдруг позади меня послышалось деликатное покашливание, а затем кто-то насмешливо произнес:
— Хм, тут, говорят, одна магичка с придурью наставника ищет?
Не веря своим ушам, я быстро обернулась на знакомый голос. На меня весело смотрел порхающий в пространстве, похожий на отъевшегося кота, только с ярко-красным тельцем (как будто его долго варили в кипятке) демон.
— Мергивок! — ошеломленно воскликнула я. — Как ты…
Договорить мне не удалось, так как с оглушительным щелчком рядом со старым знакомым внезапно материализовался мой новый знакомый, из снов, — Найтмар. Ну, да, серебристую челочку и наглую рожу разве забудешь?
Я с подозрением посмотрела на странную парочку и сурово спросила:
— А он что делает здесь?
— Ташуля, детка, — Мергивок успокаивающе потрепал меня лапкой по плечу, — Найтмар, конечно, плохо воспитан, признаю… Извини его за вопиющее поведение в твоем сне. Да, кстати, он мой племянник. И ученик.
Да хоть жена, мне-то что с того??
— Чего приперлись? — мрачно осведомилась я, даже не пытаясь казаться вежливой.
— Предлагаю услуги наставника! — радостно мяукнул краснорожий демоненок, пихая мне под нос какую-то бумагу.
— Даже не думай! — решительно тряхнула я волосами и рявкнула: — Чего ты тычешь мне в лицо листком?!
— Дак ээ-э…договор на обучение…
— Че-его?? — взревела я, как раненый медведь, которому в попу попала колючка от репейника.
— А как ты хотела? — Мергивок принял важный вид и даже приосанился, насколько это было возможно, паря в воздухе. — Времена сейчас такие…За договорными отношениями будущее!
Только я приготовилась достойно ответить несносной парочке, как в голове у меня зазвучал мысленный (и весьма встревоженный) голос, в котором я с изумлением признала … старую Хексу!
«Ташуля, детка, не удивляйся, что я столь неожиданно объявилась. Но ведьма другую ведьму никогда без помощи не оставит. А ты в беде, девочка. Тебе надо срочно спрятаться, скрыться, хотя бы на время. Не знаю, что ты сотворила с Уруги, но он в бешенстве. Недавно он заключил контракт с весьма опасным человеком в колдовском сообществе. Детали мне неизвестны, возможно, убийство, возможно, нечто более страшное…Девочка, если тебе что-либо говорит имя Сефирот, немедленно уезжай!»
Голос пропал.
А я застыла каменным изваянием на месте.
Сефирот!!!
Один из самых известных и сильных колдунов нашего времени с демонскими корнями. А также чернокнижник, некромант, убийца детей… И Владыка мертвых нанял его, чтобы…?!
Мама дорогая, да я уже почти мертва!
Стоп. Не паниковать, только не паниковать! Даже если очень хочется.
Ведь если я приму меры, то… возможно…
Я медленно обернулась к своим гостям. Мергивок все так же невозмутимо висел в пространстве, помахивая непонятным пергаментом. Его племянник и ученик по совместительству, Найтмар, с любопытством взирал на меня.
Я знала, что подписывать любые бумаги без предварительного их изучения, глупо.
Я знала, что демонам доверять ни в чем нельзя.
Я знала, черт побери, что вполне могу после подписания договора обнаружить новые конечности вроде хвоста или шипов на своем теле или лишиться уже имеющихся.
Я это знала.
И, выхватив бумажку у Мергивока, я решительно спросила:
— Где подписать?
Красная лапка аккуратно ткнула пальцем в пустую графу в самом низу текста. Я сурово взглянула на подозрительную компанию с исключительно невинными рожами и не дрогнувшей рукой вывела закорючки собственного имени.
Буквы в подписи на мгновение вспыхнули золотистым огнем, после чего договор молниеносно растворился в воздухе…
[1] Eerie (англ.) — жуткий, мрачный.
[2] Weird (англ.) — сверхъестественный; потусторонний
[3] Hellish (англ.) — адский, дьявольский, ужасный.
[4] Lurid (англ.) — мертвенно-бледный.
[5] Haggish (англ.) — страшный, безобразный, уродливый.
[6] Gloomy (англ.) — мрачный, угрюмый, печальный, хмурый.
[7] См. «Историю первую. «Студент хитер… Профессора не дремлют!»
[8] Nightmare (англ.) — ночной кошмар.
Об авторе
Наверное, правильно будет для начала дать слово самому автору.
Итак…
"Я — Наташа, но лучше Тэш, если не хотите быть покусанными.
Вай, какой взрослий дефачка!
По профессии я юрист, работаю сейчас оным.
Увлечения:
Музыка — сборная солянка, в данный момент жизни j-rock певец Gackt Kamui. Ненавижу шансон, от которого у меня агрессия и желание укусить ближнего своего.
Книги — фантастика и фэнтези, хорошие детективы. И что-то типа "России, которой не было" Бушкова.
Сочинительство — пишу лет с 10. Главные герои на данный момент-вампиры, а там видно будет.
Фильмы — только не женские слезливые мелодрамы. И не драмы. Экшн, боевики, триллеры, ужасы (исключительно про вампиров), комедии.
Ночные клубы — обожжаю зажигать на танцполе!
Люблю лето, японскую кухню и мартини с апельсиновым соком, а еще темноглазых брюнетов с отличным чувством юмора".
Как совершенно явствует из банального сравнения имен Тэш и Ташуля, цикл рассказов о студентке-магичке получился отчасти автобиографическим. Так что живость персонажа объясняется просто: Gemma влила немало собственной жизненной энергии и безграничного оптимизма в одну из любимых своих героинь, обильно приправив эту взрывоопасную смесь свойственным ей чувством юмора. Во всяком случае, драйв, свойственный автору, стопроцентно передался Ташуле и, я уверен, не смог не почувствоваться каждым читателем.
Тем же читателям, кому, как и мне, жаль расставаться с полюбившейся героиней цикла, могу намекнуть: ничего в этой жизни не кончается. Ведь концовка-то четвертой части осталась открытой…
Причем, говорят, несмотря на желание автора закончить цикл о Ташуле этой самой четвертой частью.