Через пару минут Старк вернулся, поставив на стол пару тарелок и положив плитку шоколада. Один стакан уже был пустой. Железный человек уже смекнул, что пьют они хоть и вместе, но скорее каждый сам по себе.
- Как тебе выпивка? Может, хочешь что-то другое?
- Сойдёт. – Она по-прежнему возилась с котом и даже не смотрела на Старка.
Тони же сейчас возился с едой, заранее на кухне всё нарезав. Он насадил на шпажку маслину, взял кубик сливочного сыра, завернул его в тонкий пласт ветчины и тоже насадил на шпажку.
- Держи. – Протянул он девушке наскоро слепленное канапе.
- О, спасибо.
Кот, занюхав ветчину, обернулся на Старка.
- Будешь? – Тони поднял кусочек ветчины с тарелки, кот сиюминутно забрался на стол и получил свою порцию.
- Неожиданно. – Сказала Кэрол.
- Что?
- Кормишь кота прямо на столе. – Что было ответить на это Старку? Что кот, за всё время, проведённое с ним, знал уже о нём самом едва ли не больше любого другого? Что вся эта болтовня с котом для самого Старка была сродни терапии и бесед с психологом? Что после всего, что он ему доверил, как доверил бы человеку, он просто не мог не кормить его на полу, как если бы это был просто кот. В сущности, он и был просто кот. Да. Но нет.
- Думала, я чистоплюй, который держит всё стерильно и пылинку сдувает с брони?
- Если честно, то да. – Девушка не стала набивать себе рот и аккуратно откусывала от канапе по чуть-чуть. Насколько плохо они знали друг друга? Не знали совершенно. Дэнверс снова налила себе, чуть отпила и поставила бокал рядом.
- Может быть, когда-то так и было.
- Что изменилось? – Старк лишь пожал плечами на вопрос.
- Много чего. – Тони задумчиво ковырял очередное канапе. Это получалось у него не так хорошо, как изобретения и инженерное дело. – Очень много. – Добавил он.
Кот по-прежнему уплетал ветчину, с упоением чавкая.
- Ну что, как дела, Кэрол?
- Ох, Тони. Ты знаешь, я не мастер светских бесед.
- Зато я мастер! – Оживился Старк. Неужели у них впервые начался какой-никакой диалог? - Я тебя научу. Смотри, всё просто: на любой бессмысленный вопрос отвечаешь также бессмысленно. Улыбаешься. Спрашиваешь что-нибудь сама. Всегда слушаешь, даже если тебе не интересно. Киваешь и соглашаешься. Я так делаю на всех конференциях и приёмах, не поверишь, это всегда работает.
- Я солдат, Тони, мне это не пригодится. – Кэрол вежливо перебила.
- Как знать. Как футурист могу сказать, что у тебя большое будущее.
- Да уж.
- Кроме того, ты несколько отличаешься от других солдат.
- Да. Другие солдаты не пьют ночами с миллиардерами, не живут в их небоскрёбах.
- Я вообще-то хотел сказать, внешне отличаешься.
- Не продолжай. – Отмахнулась она.
Тем временем котику перепал второй кусок. Старк выпил сам, налил Кэрол. Незаметно и неуловимо хмель уже окутывал его голову. У Мисс Марвел тоже уже блестели глазки и путался язык.
- С тобой уже связывались из Мирамакс?
- Задолбали. – Возмущённо ответила она. Компания Мирамакс начала съемки документального фильма о команде Мститетей и их геройскому подвигу в Нью-Йорке. Старк, разумеется, наряду с Капитаном Америка был выбран центральными фигурами для киноленты. Тора и Беннера компания никак найти не могла, а Наташа и Клинт не слишком подходили ввиду своей шпионской деятельности для фронтменов отряда. Чтобы хоть как-то расширить список героев, киношники заинтересовались и новенькими в отряде, донимая теперь и Мисс Марвел в том числе.
- Почему-то они думают, - продолжила Кэрол, - что если они из кино – им всё можно. Можно караулить меня у твоего небоскрёба, можно звонить когда вздумается, можно спрашивать «почему это вы живёте в башне Старка?».
- Киношники недалеко ушли от папарацци. – Сказал, улыбаясь, Старк.
- В том и дело! И теперь вместо того, чтобы сходить среди ночи за выпивкой в магазин, я должна тащиться к тебе. Вдруг налетят эти хреноделы, а я пьяная.
Котик на мгновение перестал жевать. Старк услышал это «я должна тащиться к тебе», хорошо услышал, каждое слово. Очарованный и пленённый её красотой, он как-то ненадолго забыл, что она совсем не обязательно должна быть милашкой или чего вдруг испытывать к нему хоть грамм взаимности.
- Они всё звонят и пытаются назначить мне встречу. А мне эта встреча ни на кой чёрт не нужна.
«Я должна тащиться к тебе».
- И что я им скажу? Если бы я была в Нью-Йорке тогда, я бы тоже помогала? Что в случае повторения я обязательно встану рядом с вами? Как это нелепо. Почему я должна это говорить? – Продолжала девушка.
«Я должна тащиться к тебе».
Старк скрутил ещё одно канапе и теперь на тарелке они лежали ровным полукругом рядом с дольками лимона. Тони улыбчиво, протянул канапе Кэрол, откинулся на диван и выпил. Он был не из обидчивых, он слышал и не такое, он просто делал выводы.