- Джарвис, включи что-нибудь. Кэрол, что хочешь послушать?
- Ничего не нужно.
- Отбой, Джарвис. – Искусственный интеллект не проронил ни слова. Команда «Без звука» всё еще действовала. Пару раз Тони затыкал своего помощника по пьяне, а на следующий день на больную голову не могу понять, куда же делся его незримый дворецкий.
- В команде считают, что ты становишься затворником. – Сказала вдруг Дэнверс.
- Занят работой.
- Тоже, видимо, не всё гладко. – Она по-прежнему к чему-то клонила, но Старк ловко увиливал.
- Исключительно дела насущные. Но в сентябре на бой «Мейвезер – Альварес» я отправлюсь хоть с того света.
- Ничего интересного.
- Понимаю. Должно быть, это не в твоём вкусе.
- Мейвезер – трусливое ссыкло. А Сауль ещё слишком неопытен. – Сказала она так буднично, будто бы в её познаниях не было ничего удивительного. Меж тем она была первой дамой, которая легко и знающе давала комментарии к таким вещам.
- Ого, ты разбираешься?
- Прекрасно разбираюсь. Я надеялась, Оскар вышибет из Флойда всё дерьмо в 2007, но хреновы судьи решили всё по-своему. Проклятый Мейвезер дождался, когда Де Ла Хойя будет уже не в лучшем возрасте и только тогда вылез на поединок. – В её голосе послышались свинцовые нотки тяжести и недовольства.
- Хороший был бой. Жаль, мне пришлось смотреть его в записи.
- А сейчас уже нет никого, кто бы дал ему по мозгам. Так и уйдёт непобеждённым, жалкий слизняк. – Даже в темноте было видно, как хмурилась Кэрол, будто видела перед собой таракана и хотела его раздавить.
- Если хочешь, я могу передать ему твои слова.
- Ты знаком с ним? – Неужто соизволила взглянуть на Старка? Вполоборота, косясь, но всё равно.
- Конечно. Мы пересекались много раз.
- Не удивительно. Вы оба богачи и шоумены.
- Я инженер, он спортсмен. Просто, так вышло. Можем ему позвонить, и ты скажешь всё, что о нём думаешь. На этих словах гостью как подменили.
- У тебя есть его номер? – Оживилась Кэрол, даже повернулась к Старку и вылезла из под пледа. Она села на диван в позе лотоса и, кажется, готова была самолично расквасить сопатку Мейвезеру.
- Разумеется, мы приятели.
- Звони! Я скажу ему, что он трусливый ублюдок.
- Ах-ха-ха! Кэрол! – Расхохотался Старк. Котик сквозь дрёму повернул ухо в сторону девушки.
- Я не шучу! Звони! Чёртов сукин сын! Из-за него я проиграла месячное жалование, из-за его долбанной манеры прыгать у канатов!
- Ха-ха-ха. Ты делала ставки?
- Я спорила с другими офицерами. Мы устроили тотализатор. Мне говорили, не дури, Кэрол, нам не надо ставить всю зарплату, - сказала она коверканым, пародирующим тоном, - а я так верила, что Оскар вырубит нахрен этого афериста раунде в третьем-четвёртом, что готова была поставить и больше. А больше-то и не было. Ну и сидела я потом на сухих завтраках и воде из-под крана.
Старк просмеялся до слезинок, вытер их и, отдышавшись, сказал:
- Ох, Кэрол, сомневаюсь, что в этом виноват Мейвезер.
- Всё равно он ссыкло. Я так вижу, звонить мы ему не будем, да?
- Уж извини. – Всё ещё улыбался Старк. Когда он смеялся так в последний раз? Он даже не помнил. Все последние дни были для него как в тумане.
- Давай хоть сообщение напишем.
- Нет-нет-нет. – Тони подлил себе выпить. Щёки заболели от улыбки.
- Пф. – Обидчиво сложила руки на груди. – Увижу его в этой башне – ему несдобровать.
- Я понял. Постараюсь, чтобы вы не пересекались. – Примирительно сказал Тони. – Удивлён, что ты разбираешься в боксе.
- Я занималась им несколько лет когда была ещё девчонкой. – Сказала просто и буднично.
- Ого!
- Да, чтобы вышибать мозги всяким умникам, которые считают, что можно сально подшучивать, если девушка выглядит хрупкой.
Горячая штучка эта Кэрол Дэнверс.
- Если ты боксировала, ты должна понимать искусство Мейвезера.
- Я его понимаю, но не принимаю. Драка это драка, залез в драку – бей, а не прыгай вокруг.
- Ладно, хорошо. – Старк протянул Кэрол ещё одно канапе, чтобы как-то задобрить разгорячившуюся леди.
- Вижу, ты не согласен. Говори, с чем не согласен. – Разве можно отказать такой деликатной и вежливой просьбе?
- Если позволишь, я считаю, бой, это не только атака. Я понимаю в этом Флойда. Его стихия – защита. Мне сложно его не понимать, ведь и моя броня – это защита в первую очередь. Так что, можешь считать меня ссыклом.
Девушка ответила не сразу, она вертела в руке стакан, разглядывая подтаивающие льдинки.
- Я знаю, что было в Нью-Йорке. Ты не ссыкло.
- Что ж, спасибо и на этом.
Тема была закрыта, и Старк снова взял гитару. Уже на первых нотах Кэрол снова была безошибочна:
- God's Gonna Cut You Down.
И снова повисло молчание, над лабораторией разносилась лишь одинокая мелодия Джонни Кэша. Магия ночи, волшебство алкоголя. Это было уже не то молчание, что прежде. Тогда казалось, что им нечего сказать друг другу, что нет таких тем на свете, в которых они когда-либо соприкоснутся, подобно тем частицам, которые всегда друг от друга отталкиваются. То молчание их разделяло, обнажало их отдалённость. Нынешняя же тишина, напротив, как будто была ещё одним разговором, как будто сама являлась утверждением, что здесь и сейчас эти двое сидят вместе, и им не зачем о чём-то говорить, им комфортно и так. В таком безмолвии не нужно выдумывать, что сказать, словно едешь с кем-то в машине без радио, от такого безмолвия не хочется сбежать. В таком молчании сидят люди ночью у костра, встречают ранний рассвет у озера. И люди в таком затишье разделяют между собой не факты, истории или сплетни, они разделяют саму тишину, само время.