Начиная с момента первой экологической войны, на большей территории Земли зафиксировалась погода, напоминающая одновременно раннюю зиму и позднюю осень. В худшем своем исполнении. Либо мелко моросил дождь от которого первое время выпадали волосы и крошились зубы, либо стоял холод с промозглым ветром и грязно серым снегом. Те деревья, что не сгнили от ядовитых осадков превратились в спиралевидные структуры, с тонким стволом и редкими ветвями, торчащими на подобии тонким шипов.
Басу еще застала момент, когда на этих мутантах были листья, а природа делала робкие попытки переварить, всю сброшенную, распыленную и растворенную химию Но потом все устаканилось. Почти. Осталась только осень-зима. Либо мокро и грязно, либо грязно и холодно - выбирай.
Басу помял в пальцах дотлевающий фильтр и щелчком пальцев отправил в водослив. За решеткой что-то закопошилось. Басу поежился. Не оттого, что про городскую канализацию рассказывают жуткие страшилки. О нет! Он твердо знал ЧТО ИМЕННО там обитает. Не так давно, ровно три месяца назад, он воочию смог увидеть канализацию, вдоволь наглотался гнилой, пастообразной жижи и смог увидеть что бывает с теми, кто пытается обмануть Карла Вальтера Звук с которым ЭТО сожрало Пикси, его крик и скрывшиеся в пенящейся воде останки, то что преследовало его во снах, когда ЛЕД прекращал действовать.
С тоской Басу взглянул на скрытые туманом серебряные шпили Города. Места где он вырос, но не смог удержаться. Невольно напрашивалась аллегория на дно. Именно там он и находился. Вокруг было гетто. Мусоросборник цивилизации. Медленно гниющий отстойник, который следовало залить напалмом и поджечь и держать огонь до тех пор, пока не выгорят пять, десять, пятнадцать метров отравленной Дном земли.
Уже через неделю пребывания на дне, ему захотелось сесть за руль экскаватора и сравнять с землей чудовищное нечто, именуемое Ульем. Давить на гашетку, пока под колесами не исчезнет каждая кривая, точно жеванная хибарка из ржавых листов металла, вместе с населяющими их насекомыми.
Отвратительное место, вынесенное за границу цивилизации. Увы, но именно здесь искать его не станут. Если его вообще ищут, ведь судя по тому, как люди Вальтера нашли его и Пикси в прошлый раз, они прекрасно знают где он. Плевать. Сейчас главное - дело. Если выгорит он рассчитается с Вальтером и свалит из этого ада. Вернется туда, где должен быть. Жаль, что с Пикси получилось так паршиво, с ним провернуть дело было бы сподручней.
К дому, нарочито медленно подьехал огромный внедорожник, брезгливо отражая облупленный фасад со слепыми, заколоченными окнами. Отогнав резким сигналом спящего на тротуаре бомжа, джип подъехал к дому в плотную. Напоминала картина стыковку союза и апполона.
- Пфел на фуй! - хрипя рыкнул бомж, боевито пнув колесо внедорожника, но поспешно ретировался, когда с пассажирского сиденья вылез человек-гора, в едва не лопающимся от количества мышц костюме.
- Басу Солонин? - бесцветно спросил громила и Басу увидел пластины нейроконтролеров, хромироваными клещами впившихся тому в бритую макушку.
Судя по количеству плашек в черепе, нечто лишь отчасти было человеком. Есть момент, когда проще воткнуть сторонний, внешний блок управляющего железа, вырезав часть мозга, чем подключать к нервной системе очередной контролирующий имплант. Судя по пустому, плавающему, взгляду этот момент модификации для охраника уже остался позади.
- Это я, - кивнул Басу и обратился к темноте салона, - Никаких модов у меня в доме.
- Он останется здесь, - второй охранник был человечком, без следов имплантации. По крайней мере внешней, - Я пойду.
Басу уже видел подобных ему. Не боевик, ни наемник. Специалист. Едва появившись из автомобиля, этот невысокий, жилистый человек быстрым, цепким взглядом обвел улицу, скользнул по Басу и кажется остался доволен. Легкий, расслабленный он не выражал явной агрессии или отвращения. Именно такой персонаж пришел к ним домой и спокойно даже вежливо, попросил проследовать за ним. А когда Пикси со свойственной ему шальной манерой попытался сопротивляться, специалист не меняя выражения лица сломал ему руку. Такие люди не говорят, не кричат и не просят. Они делают. Молча, спокойно и главное профессионально причиняют боль. Басу почувствовал уже знакомый холод, пробежавший по спине.