— Тебе пора домой. Ты вроде как под домашним арестом.
Вспомнив это, Сара напрягается всем телом. Образ сердитой матери мгновенно встаёт перед глазами, но он быстро рассеивается, и она снова видит возвышающегося над ней Аарона. Взгляд мужчины смягчается. Он заправляет прядь волос ей за ухо, поправляет этот нелепый берет и поджимает губы.
Выглядит так, будто ведёт мысленную борьбу. И проигрывает, судя по разочарованному выражению лица.
— Спасибо тебе, Сара, — резко признается он, проводя ладонью по её предплечью. — Благодаря тебе мы как никогда близки к тому, чтобы вытащить Бурого из этого дерьма. Но это не должно повторяться. Никаких рисков, ты поняла?
И хоть Сара кивает, тон его вызывает в её душе волну недовольства.
— Не разговаривай со мной, как мой отец. Я могу отвечать за свои поступки.
— Смотрите-ка, мы научились быть резкими. С каких это пор?
— Я не хочу в твоих глазах быть глупым ребёнком, который не умеет ходить и нарочно падает в ближайшие лужи. Я сделала то, что посчитала нужным.
Каждое сказанное Сарой слово прибавляет ей лет. Мужчина снисходительно улыбается, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сказать правду. Правду о том, что это никогда не мешало думать о ней, как о взрослой девушке, которую в первую очередь хочется прижать к этому чёртову шкафу, а уже потом отчитать за её глупость.
— Если ты действительно считаешь себя взрослой, — мысли о Саре, прижатой к дверце шкафа накладывают свой отпечаток — взгляд затуманивается. Аарон подходит к ней вплотную и снимает этот глупый берет, перекладывает длинные русые волосы на правое плечо и касается губами мочки её уха, опаляя её шею своим дыханием. — Докажи это.
Её пылающего лица касается тень недоумения. Сара изо всех сил старается держаться на своих дрожащих от такой близости ногах, делает прерывистый вдох и прикрывает глаза.
— Доказать? — восхищенно шепчет она.
В грудной клетке порхает обожание. Аарон зарывается носом в её волосы и вдыхает их аромат, позволив себе положить руку чуть ниже её поясницы. Спина девушки вытягивается, как струна. Она готова умереть за эти абсолютно неведомые ощущения.
— Будь послушной девочкой, Сара, подчинись мне хоть один раз в этой жизни.
Она сглатывает напряжение и открывает глаза. В ту же минуту Аарон нехотя отстраняется. На лице застыла серьёзность.
— Я не хочу знать о том, что ты видишься с этим слюнтяем. Тебе не нужно бояться, потому что мои парни будут приглядывать за тобой. В школе это будет делать Тёрнер.
Вместо успокаивающего эффекта и чувства безопасности его предостережения принимают нечто противоположное. Знакомая паника поднимается в её душе.
— Это значит, что ты считаешь Люка виновным?
— Он на стороне свидетелей. Ты не должна волноваться. Но я хочу, чтобы ты была с ним осторожна. Не заводи разговор об этом случае и не прерывай общение слишком резко — он может что-то заподозрить.
Сара не замечает, как глаза её наполняются слезами. Дыра в душе разрастается с каждым сказанным словом.
— Но это звучит так, словно мне есть, чего бояться…
— Ты очень помогла нам, Сара, даже если ты не должна была этого делать и пошла против всех чёртовых правил и моего слова, — большие ладони ложатся на её плечи. Он чуть наклоняется, заглядывая в её глаза. — Драконы будут защищать тебя. Я изучу дело, и Вишня вернёт его в кабинет Никсона, чтобы не вызывать подозрений. А домой тебя отвезёт кто-нибудь из парней. Ладно?
Ответив ему неуверенным кивком, она снова возвращается к тому, с чего начала — к его губам. Аарон отрывается от неё, бросает дело и этот злосчастный лист на стол, а затем хватает её за руку, чтобы вывести из кабинета. Уже у самой двери Сара резко тормозит, отчего Хиллу приходится опереться о дверной косяк, чтобы не столкнуть эту девчонку. Голубые глаза, прикованные к его губам, горят сомнением.
— Аарон, — неуверенно шепчет она и поднимает взгляд.
Дракон сжимает челюсти. Он понимает причину аварии. Но девушка вдруг хмурится каким-то своим мыслям, отводит взгляд в сторону и обречённо отвечает:
— Ничего.
Аарон усмехается: а это прогресс! Неужели она действительно подумала, прежде чем что-то натворить? Нет, невозможно, должно быть, это ему привиделось.
Наконец, они выходят в бар, заполненный пьяными постояльцами. Музыка бьёт по ушам, перед глазами то и дело мелькают кожаные куртки с вышитыми на спине драконами. Сара чувствует себя некомфортно, но затем опускает взгляд на их сцепленные с Аароном руки и расслабляется. Он ведёт её к старым дубовым столам, за одним из которых устроились Вишня, Майкл и какая-то парочка, состоящая из блондинки с ярко-голубыми глазами и худощавого парня, забитого татуировками. Аарон выпускает её руку незадолго до этого.
— Отвезите Сару кто-нибудь, — Вишня мгновенно оживляется и поднимается с места. Хилл одаривает дракона раздражённым взглядом. — Кто-нибудь, кроме Вишни.
Голубоглазый щурится от обиды и плюхается обратно, прожигая Сару игривым и любопытным взглядом. Девушка опускает голову, засовывая руки в карманы пальто. Аарон мог бы и подвезти её.
Если бы она не боялась сесть на мотоцикл и если бы он не был занят поисками ублюдка, за которого сейчас отвечает его человек.
— Я её подвезу, — вызывается Майкл, вставая из-за стола.
— Ты пил? — Аарон напрягается.
Тёрнер кивает в сторону двух пустых бутылок от пива. Хилл кивает, что вызывает на лице девушки улыбку до ушей и поселяет совсем крохотный и ничтожный росток надежды в её душе, — Аарон действительно заботится о ней. Ко всему этому, Сара рада, что Майкл согласился её подвезти. Он единственный, кто не пытался до неё домогаться и даже предупредил насчёт Вишни. Несмотря на ураган, творившийся вокруг неё, О’Нил впервые за этот день чувствовала себя спокойно.
До тех пор, пока Тёрнер не чертыхнулся, привлекая внимание Аарона и Сары.
— Твою мать, Сара, прости, — он вскидывает голову и выглядит разочарованным. — Моя тачка не на ходу.
— Ты только что сказал, что подвезешь её, — в тон Аарона возвращается угроза. — Ты сливаешься?
— Я имел в виду мотоцикл, — Тёрнер защищается. — Я слышал, что ты боишься…
Девушка обескураженно открывает рот. Все взгляды за столом обращаются к ней, словно перед ними стоит пятилетний ребёнок, которого Аарон привёл сюда, чтобы за ней присмотрели.
— Откуда ты знаешь? — голос её повышается на октаву.
Задумчиво потерев переносицу большим и указательным пальцем, Майкл возвращает к Саре взгляд.
— От Бобби. Он сказал, что ты пол вечера возмущалась, когда увидела байк под нашим домом.
Хилл прыскает со смеху, как и все, сидящие за столом. Сара заливается краской: её копилка неловких моментов вот-вот лопнет от такого количества провалов. И пока все заняты беззлобным хохотом с этой забавной девчонки, Вишня решает улучить момент для своих целей. Он хватает со стола ключи от машины и отодвигает Майкла в сторону, возвышаясь над смущённой девушкой с улыбкой чеширского кота.
— Я тебя подвезу, мышонок. Извини, но у тебя нет выбора.
Комментарий к Глава 11. Свидетель или подозреваемый?
Очень хотелось бы узнать ваше мнение по поводу этой работы, хорошее или плохое ❤️ Спасибо, что читаете меня ❤️ вся любовь 💞
========== Глава 12. Под крылом у дракона ==========
Страх управляем. Он легко поддаётся внушению и влиянию внешних факторов. Точно маленького ребёнка, его можно воспитывать и держать в руках. Но если отступить от привычных алгоритмов, если на долю секунды ослабить свою бдительность, он начинает медленно терять контроль, и ты уже не можешь определить, у кого полномочий больше. Здравый смысл и холодный разум — главные враги страха, именно они помогают держать его в заточении, в этой вечной темнице, из которой ему, даже такому скользкому и ловкому, не выбраться. А если нет никаких сдерживающих факторов, если логика напрочь отсутствует?
Сара целиком и полностью состояла из страхов. Разум давным-давно сложил оружие и схватился за голову, наблюдая, как буйствует страх внутри неё: она боялась, всю свою жизнь Сара О’Нил боялась темноты. С раннего детства маленькая Сара спала с ночником, боялась ходить по тёмным улицам одна (к счастью, с друзьями и освещением в Балтиморе проблем не было) и хранила в своём потайном ящике несколько десятков свечей. Тем не менее, темнота её манила. Просыпаясь среди ночи и вглядываясь в чернеющую даль комнаты, она строила образы и догадки — насколько страшным может быть чудовище, обитающее там? Возвращаясь от одноклассницы поздним вечером, Сара останавливалась напротив витрины закрытого магазина, пытаясь разглядеть за толстым пыльным стеклом всё то, что без остатка съедала тьма. Страх неизвестности перекликался с любопытством: тьма пугала и манила её, тянула к ней свои длинные иссохшие руки и резко отдергивала их, замечая испуг в глазах девушки.