— Если Адель — его следующая жертва, каким-то чертом оказавшаяся в книге первой, нам надо срочно её найти и предупредить, — лепечет Сара, натягивая куртку. — И надо как можно скорее сказать об этом шерифу, давайте же, парни!
Вишня кивает, настороженно заглядывая в глаза девушки, что уже заполнились слезами. Мокрые дорожки стекают по её щекам, пока она трясёт Тёрнера за руку, пытаясь привести его в чувства.
— Майкл, черт тебя подери, это мой лучший друг оказался психом! Если ты хочешь спасти её стервозный зад, нам нужно найти её как можно скорее. Она наверняка сейчас сидит у себя в Блессдвилладж и строит планы по захвату мира.
— Нам надо разделиться, — отойдя от шока, говорит Майкл. — Я поеду в Блессдвилладж, а вы с Вишней — в полицию. Если мы все втроём завалимся туда, а её не окажется дома, мы потеряем кучу времени.
— Майкл, что за бред?! — голос срывается на крик. — Я могу просто позвонить шерифу!
Паника охватывает всех, кроме, вероятно, ни черта не понимающего Вишни. Он лишь делает, что должен — помогает друзьям. Втроем они спускаются в гостиную, и Сара, прижав к груди эту чёртову книгу, подлетает к телефону, набирая номер шерифа из лежащей рядом записной книжки. Гудки прерываются, и спустя четыре попытки она с силой ударяет трубку о стену.
— Воу-воу, мышонок, спокойнее. Сейчас мы пойдём в полицию и притащим целую кавалерию к этим психам, — Вишня хватает девушку за плечи, но её всю трясёт, и она вырывается из хватки друга.
— Я и сама могу добраться до полиции, а в Блессдвилладж может быть слишком опасно. Так что вы езжайте вдвоем, а я приведу копов.
— Нам все равно по пути, мы довезем тебя.
Такой расклад дел устраивает всех. Или все понимают, что спорить в такой ситуации крайне бесполезно. Адреналин и страх стучит в висках Сары, пока она подгоняет Вишню ехать быстрее. До участка они добираются в считанные минуты и, взяв с парней обещание быть осторожными, спотыкаясь и стирая слезы, О’Нил взбирается по ступенькам. На входе даже не приходится никого обманывать — холл оказывается на удивление пустым, так что девушка без препятствий влетает в кабинет шерифа, чтобы с огромным разочарованием осознать, что его нет на месте. Схватившись за голову, Сара выходит в пустой коридор и оглядывается по сторонам: нет, не может быть, чтобы здесь никого не было в такой важный момент, черт подери! Жизнь Адель сейчас зависит от неё, от парней, от Никсона, в конце концов! И она верит, упорно верит в то, что Люк может убить родную сестру. Что, если все эти байки про её изнасилование — чушь? Что, если это Люк пытался её изнасиловать? Наркотики у Морингов, эта чёртова книжка, жертвы, пропажа Люка… всё сходится, всё, черт подери, огромными жирными стрелками указывает на то, что её лучший друг — серийный убийца!
— Давай, живее, мать его.
Услышав голос одного из копов где-то в лабиринте пустых коридоров, Сара в облегчении выдыхает и с благодарной улыбкой оборачивается на звук. В ту же секунду девушка замирает, натыкаясь испуганным взглядом на высокую фигуру. Руки за его спиной, взгляд, устремленный в пол и несколько полицейских, окруживших мужчину, вошедшего в пустой полицейский холл… земля уходит из-под ног, стоит ей всего однажды на него взглянуть.
— Аарон, — хриплым шёпотом вырывается из горла. Она подрывается с места и подбегает к копам, что мгновенно становятся в стойку, укрывая Сару от Аарона или Аарона от Сары. — Что происходит?! Аарон?!
Мужчина поднимает на неё взгляд, полный раскаяния, и качает головой. Всё расплывается перед глазами, сердце так и норовит выпрыгнуть из грудной клетки, которую и без того разрывает от вдруг настигнувшей боли. Девушка цепляется за плечо дракона, когда из этой шайки жандармов выходит шериф Никсон, хватая ошеломленную Сару за плечи и уводя её как можно дальше от Хилла. Она пытается вырваться, в ужасе наблюдая за тем, как копы уводят его к камерам, но хватка отца Дерека оказывается сильнее. Он встряхивает школьницу, пресекая все попытки в бегство, и прежде чем взгляды Аарона и Сары сталкиваются в последний раз, говорит:
— Мы нашли его возле тела Люка в Хейдене. У нас есть неоспоримые доказательства того, что это он убил Моринга… и тех девушек.
Комментарий к Глава 23. Стокгольмский синдром
вся любовь ❤️
========== Глава 24. Семнадцать зим ==========
Шайка раздолбаев — так их называли местные. У многих из них не было постоянного места жительства и работы, а кто-то едва ли закончил школу. Старая городская свалка — вот, где они проводили всё своё время. Когда не были заняты плохими делами.
Но насколько плохими были их дела? Никто точно не знал. Всё их существование было окутано туманной пеленой тайн, слухов и опасений. Их боялись и над ними смеялись, их избегали и тайно грезили вступить в их ряды. Опасные, непредсказуемые, агрессивные.
Чёрные драконы.
— Кхм, хорошо, давайте попробуем ещё раз. Вы готовы?
На губах появляется лёгкая ухмылка. Заёрзав на неудобном металлическом стуле, она нехотя кивает. Долговязый брюнет в бордовом вельветовом пиджаке раздражающе щёлкает ручкой.
— Пожалуйста, мисс О’Нил, отвечайте на мои вопросы предельно честно.
— Ладно.
— Итак, — нервно бросает он и открывает толстую записную книжку.
Голубые глаза подростка мгновенно суживаются в попытке вычитать обрывки фраз, небрежно вписанных на страницы ежедневника. Известные фамилии, известные места и известные даты, — ничего нового. Девушка откидывается на спинку стула, запрокинув голову и тяжело вздохнув.
— Какие взаимоотношения были у участников банды?
Сара ухмыляется, прикрывая глаза. Вопрос, заданный в девятнадцатый раз, не застает её врасплох.
Бутылка от пива с грохотом падает на пол, а затем разбивается. Бурый в мгновение ока подлетает к Майклу, грубо хватая его за грудки. Атмосфера накаляется с каждой секундой.
— Ну всё, ублюдок, ты доигрался, — едко шипит он.
Тёрнер ухмыляется и с силой отпихивает от себя Бурого. Очередной драки не избежать, но Майкл, показав приятелю средний палец, спешит направиться прочь из бара.
— Поешь дерьма, Бурый, — кричит он напоследок.
Инспектор прокашливается, ожидая ответа. Сара поднимает на мужчину уставший взгляд и выпрямляется.
— Они — семья. Прекрасные взаимоотношения, вот о чем я говорю.
Показания девушки мгновенно оказываются записаны в ежедневник. Рядом с её словами красуется знак вопроса. Не верит. Уточнит у других.
— Кто-нибудь из них хоть раз применял к вам насилие? Может быть, они оскорбляли вас или угрожали?
— Нет, — резко отвечает она.
Щелчок. Затем ещё один. Стук шагов о деревянный пол с прогнившими досками. Сильная рука, грубо схватившая тонкую женскую шею. А затем — резкая вспышка, оглушающая боль. Сара морщится от неприятных ощущений, вглядываясь в расплывчатый силуэт человека, залепившего ей пощёчину.
— Никогда. Они оберегали меня. Каждый из них.
Тяжёлая металлическая дверь со скрипом открывается, и в помещение заглядывает молодая женщина, отвлекая их бессмысленный диалог. Её напряжённый взгляд находит Сару, а затем она поворачивается к инспектору, стуча двумя пальцами по запястью. «Поторопитесь», — одними губами говорит она и уходит, плотно закрывая за собой дверь. Одной рукой О’Нил поправляет волосы и облегчённо выдыхает. Пару минут — и пытка закончится.
— Тогда я опущу несколько вопросов, всё равно я не уверен, что вы ответите на них честно. У меня остался последний, пожалуйста, будьте предельно честны со мной.
Изо всех сил сдерживая ухмылку, девушка кивает. Он складывает руки в замок, стараясь скрыть нервозность, и после недолгой паузы, наконец, спрашивает:
— Что вас связывает с Аароном Хиллом?
Сара собирается с мыслями и делает глубокий вдох. Перед глазами проносятся разноцветные и черно-белые картинки, начиная их первым знакомством в лавке миссис Хилл и заканчивая последним виноватым взглядом, брошенным в её сторону по дороге в одиночную камеру. Что именно хочет знать детектив? О том, как Аарон разбил ей сердце? Или как она не давала ему покоя все те дни, пока он пытался оградить её от себя? А может быть, об их самом, черт подери, охренительном сексе в душе, у него в постели, возле шкафа и на кухне? Что, что хочет знать этот хамоватый сноб, который ёрзает на стуле, будто у него шило в заднице или, боже упаси, анальная пробка. Сара злобно фыркает.