Бессонная ночь сыграла с девушкой злую шутку. Или, может быть, это всё трёхчасовые нотации матери, которая вдруг выяснила, что всё это время её покорная и беспроблемная дочь ошивалась с Чёрными Драконами? О’Нил никогда не простит шерифу Никсону это, она будет держать на него зло до скончания дней и никогда не даст ему и матери благословение. Он будто специально рыл под неё, будто делал всё для того, чтобы с гордой ухмылкой убедиться в том, что Сара О’Нил стала одной из них, пусть и никогда не вступая в банду. Она не нуждалась в звании дракона, чтобы быть под их защитой и с ними заодно. И вот чёртов итог: вместо того, чтобы искать все пути доказательства невиновности Аарона, она сидит в этой грёбаной допросной и более, чем уверена, что за стеклом за ней наблюдает и шериф Никсон, и её мать.
— Мисс О’Нил, отвечайте на вопрос, — в голос врастают нотки настойчивости, щёлкает ручка.
— А это законно, что меня, несовершеннолетнего подростка, вот так просто допрашивают?
— Ваша мама подписала согласие, — Сара чувствует укол обиды, проткнувший её сердце. — Она стоит за стеклом и слышит каждое ваше слово. Хорошо, что вы вспомнили о том, что не являетесь совершеннолетней именно на вопросе об Аароне. Ему грозит прибавка к сроку за отношения с вами.
— Отношения? — брови девушки подлетают в удивлении. Она смеётся. — Что за чепуха? Я не отрицаю, что я ошивалась возле драконов, потому что была увлечена одним из них. Но это точно не их тридцатилетний лидер.
— Ему тридцать четыре.
— Откуда мне знать?
Ложь выверена до последней слезинки. Вчера, когда Аарона повязали, Сара первым же делом помчала в бар, чтобы выяснить всё у парней, но не успела она и переступить порог их пристанища, как здание окружили копы. Только и оставалось бедной девушке повернуться к четырём патрульным машинам с поднятыми вверх руками и видом, будто её только что поймали за ограблением. Впрочем, думала Сара, лучше бы так оно и было.
Майкл, Бурый, Вишня, Гарри и ещё пару драконов были задержаны под подозрением в причастности к убийству пока только восемнадцатилетней Барбары Элвин и семнадцатилетнего Люка Моринга. На эту мысль шерифа натолкнули Дэвид и Сьюзен, горько оплакивающие своего сына и попутно вписывающие имена всех драконов, которые, как уверены Моринги, виновны в этих жутких преступлениях. Они даже намекнули обыскать их дома и тачки, но Никсону пришлось бы несколько дней ждать ордер, так что он просто закрыл всех до единого подозреваемых и вызвал лучшего детектива в округе.
Едва ли Сара считала этого скрягу лучшим.
Её, в отличие от остальных, не закрывали. Сара не была подозреваемой, её причислили к свидетелям и отправили домой. И сегодня, преисполненный желания выбить всю правду из наивного подростка, детектив Доусон вызвал девушку на допрос. Это было отличной возможностью сбежать из-под ареста матери, чтобы прямиком из участка направиться за поиском реальных доказательств, а не тем смутным набором фактов, которыми Джонатан якобы окатил её, утверждая, что нашёл Аарона возле мёртвого тела Люка.
— И кем же вы были увлечены, мисс О’Нил? — голосом с ванкуверским акцентом скрежещет Доусон.
— Майкл, Майкл Тёрнер. Мы учимся вместе. Вы можете спросить у кого угодно, — без тени сомнения отвечает Сара. — Я выследила его однажды после школы, узнала, что он связался с Чёрными Драконами. Сначала я испугалась, но оказалось, что они не бандиты. То есть… они ничем таким не занимаются. Ну, кроме разбоев… всяких.
Детектив щурится в неверии и снова пишет что-то на вдоль и поперёк исчерченные листы. Девушка следит за его рукой и мысленно считает секунды: одна, две, девяносто семь… допрос затянулся. Она не чувствует ни страха, ни горечи. От той девчонки, что бросалась в рыдания при виде грустной аннотации к книге, больше нет. Утром она проснулась другим человеком. Маленьким человеком, желающим изменить мир или ту паршивую часть мира, которая её окружает. Люк мертв, Адель в розыске, Аарон и другие драконы за решёткой, мать грозится выгнать её из дома, лучшая подруга отказалась от неё, а ещё это мерзкое чувство вины, ведь все убитые девушки как две капли воды похожи с ней… неужели шериф настолько глуп и не понимает, что у лидера Чёрных Драконов и его парней просто не было мотива убивать девушек, похожих на какую-то случайную школьницу? Почему, почему семнадцатилетний подросток это понимает, а он нет? Где эта чёртова хваленая справедливость, латынью выгравированная над дверью его кабинета?
— Значит, у вас с Тёрнером были отношения?
— Нет, но мы были на пути к этому.
— Это может кто-то подтвердить?
Сара усмехается и кивает. Её вечно подозревали в отношениях с Майклом — эту бредовую информацию подтвердит и заправщик на Хайтон-роуд. Роман «с тем пареньком из старших классов» был отличным алиби, и вряд ли Тёрнер расстроится, узнав об этой лжи.
Дверь снова открывается. В допросную заглядывает дежурная, и Доусон достаёт свой потертый кожаный кейс, складывает туда записную книжку, ручку и выключенный диктофон, ведь по закону он не имеет права записывать их разговор, и поспешно встаёт.
— Вы можете быть свободны. Ваша мама ждёт вас снаружи.
Проглотив тугой ком в горле, Сара делает вид, что её блузка зацепилась за угол стола. Доусон оборачивается, фыркает и выходит. Дежурная ждёт её за дверью. Дождавшись, пока скрипучий голос детектива станет приглушенным, девушка на негнущихся ногах встаёт и медленно следует к выходу из допросной, готовая в любую минуту дать дёру. Но Боги сегодня на её стороне: дежурная ушла, и теперь в тёмном коридоре никого, кроме невзрачных силуэтов ругающихся Ребекки и Джонатана. Сара оглядывается по сторонам и замечает позади себя двух копов, что как раз направляются к шерифу. Дождавшись, пока они проплывут мимо неё, девушка прячется за их фигурами и ловко выруливает в другой коридор. В коридор, где находятся камеры задержанных.
Аарон оказывается в самой первой из них. У последней, ссутулившись на стуле и уперевшись локтями в колени, посапывает дежурный коп. Сара припадает к прутьям, обхватывая их руками, и вглядывается в тёмную фигуру мужчины, лежащего на койке.
— Аарон, — тихо зовёт она.
Хилл, вероятно, думает, что спятил. Качает головой и продолжает испепелять взглядом сырой потолок, но что-то вдруг щёлкает в нем, заставляя его обратить взгляд к металлическим прутьям, у которых застыла его маленькая Сара. Мужчина мгновенно подрывается с места, оказываясь напротив неё.
— Тебе нельзя здесь быть, — шипит он, всё же стараясь смягчить тон.
Нижняя губа её начинает неистово дрожать, глаза сияют от непрошеных слез, а через пару секунд она уже беззвучно рыдает, протянув ладонь к его щеке. Быть сильной не получается. Только не с ним.
— Что произошло? — шепчет она. — Прошу, расскажи мне.
Аарон молчит пару секунд, любуясь её заплаканным лицом, а затем на выдохе произносит:
— Я приехал в Хейден, один мой приятель слил адрес, который как раз проверяли копы. Какая-то заброшенная забегаловка, — он потирает переносицу большим и указательным пальцем, будто собираясь с мыслями. — Я попал в самую бурю семейных распрей. Он ссорился со своей сестрой.
— Адель… — девушку охватывает ужас.
— Она не называла имени. Когда я услышал крики, то выбил дверь и увидел, как этот псих держит нож у её горла и что-то орёт. Я даже не успел понять, что произошло. Моринг увидел меня и попытался сбежать, и эта рыжая выстрелила ему в спину.
Широко распахнув глаза, Сара накрывает рот ладонью. Её резко подаёт назад, но она хватается за прутья и прикрывает глаза, пытаясь совладать с головокружением. Адель убила Люка. Черт возьми.