— Что… что было дальше? — не желая тратить ни секунды, бормочет Сара.
— Она попросила у меня прощения, бросила пистолет и сбежала. В тот же самый момент, черт её подери, когда к зданию подъехали копы. Это я во всем виноват, Сара. Я допустил то, что происходит сейчас. Но когда ты, блядь, видишь, как сестра убивает своего родного брата… я оцепенел. Она воспользовалась этим.
Её всю лихорадит, будто температура давно перевалила за сорок. Коп, согнувшийся на стуле, подает первые признаки пробуждения, и О’Нил начинает нервничать.
— Значит, на пистолете её отпечатки, а не твои?
— Я не знаю. Пушку я не трогал.
— Она пришла на встречу к нему с пистолетом, она знала, чем всё закончится. Не могу поверить…
— Сара, — Аарон протягивает руку, проводя ладонью по мокрой щеке девушки. Его взгляд теплеет, а внутренняя дрожь в ней медленно утихает. — Ты веришь мне. Это главное.
— Конечно, конечно я тебе верю, — с губ слетает влажный всхлип, и Сара поднимается на носочки, протягивает руки сквозь просвет прутьев и обвивает его шею. Он касается своим лбом её. — Аарон, мы все решим. Ты не сядешь в тюрьму за… кого бы то ни было. Ни ты, ни остальные парни.
— У них нет доказательств, кроме того, что они нашли меня на месте преступления, — спешит успокоить её Хилл. — Но шериф очень заинтересован в том, чтобы закрыть нас всех, так что…
— Я об этом позабочусь, — решительно вставляет Сара.
По напряжённому лицу дракона пробегает тень ярости. Он сводит брови и сжимает челюсти, качая головой.
— Сара, не смей ввязывать себя в это. Мы не можем быть уверены в том, что убийца Люк, теперь, после всего увиденного, я ставлю только на его сестрицу. И сейчас она на свободе. Поверь, у человека, который владеет подпольным казино и недвижимостью в Нью-Йорке, лучший адвокат. И парням защиту я обеспечу. Единственное, что я, блядь, не могу сделать — быть уверенным в том, что ты останешься в безопасности. Просто пообещай мне, что не будешь пытаться найти Адель. Я прошу тебя. И ещё, Сара: если… кхм, если за время всех разбирательств ты встретишь бабушку, ни в коем случае не говори ей о том, что произошло. Ей нельзя волноваться.
Игнорируя вновь хлынувшие из глаз слезы, Сара кивает, поднимается на носочки и крепко целует мужчину. Это не поцелуй долгой разлуки, ведь они оба строго уверены в том, что не прощаются, так что девушка отстраняется и с несоизмеримой любовью заглядывает в глаза человека, стоящего напротив. Человека, которого обвиняют в убийстве четырёх человек и одном нападении. Раньше Аарон защищал Сару до последнего, вытаскивал её из неприятностей, а сейчас настала её очередь. И она пустит все силы на то, чтобы вернуть его честное имя. Даже вопреки всем этим его запретам.
— Эй! Ты что здесь делаешь?! — гнусавый голос так некстати проснувшегося дежурного разрывает зрительный контакт Аарона и Сары. Он встаёт, направляясь прямиком к оторопевшей девушке. — Я тебя спрашиваю!
Одними губами попрощавшись с драконом, О’Нил, не оглядываясь, вбегает в коридор, ведущий в главный холл участка. Губы ещё горят от поцелуя, а щёки — от слез, но она изо всех сил пытается не поддаваться на провокации чувств и мыслить здраво. Разговор Аарона и Сары длился не дольше пяти минут, и за это время Ребекка, продолжающая отчитывать своего возлюбленного, один взгляд которого готов лезть на стену, не заметила пропажи. Девушка смотрит на дверь, как на спасательный круг, до которого ещё надо доплыть, минуя стаю пираний. За колонной справа и стендом, стоящим прямо возле матери, можно спрятаться, а потом? У дверей стоит дежурный. Она в заднице.
— Сара? Ты ещё здесь?
Голос, прогремевший за спиной школьницы, заставляет её содрогнуться. Она оборачивается и облегчённо вздыхает, заметив Дерека с ключами в руках. Ей хочется броситься ему на шею, но эмоциональный порыв Сары прерывает неожиданно начавшаяся ругань за её спиной. Подростки оборачиваются, чтобы увидеть миссис Тёрнер, на которую буквально с пеной у рта кричит миссис О’Нил. Волна стыда с головой накрывает девушку. Ну, конечно. Ребекка не успокоится, пока не обвинит всех, с кем связалась её дочь.
— Дерек, мне нужна твоя помощь, — отвернувшись, шепчет Сара и хватает его под локоть, чтобы выйти из зоны видимости. — Я думаю, ты слышал обо всем, что произошло.
— Да. Как тебя угораздило, черт подери?
— Оказалась не в том месте не в то время, но сейчас не об этом, — она оглядывается по сторонам. — Люка убила Адель. Она оставила Аарона и сбежала. Поэтому его посадили.
Лицо Никсона вытягивается в немом удивлении. Но Сара и не думает останавливаться:
— Я нашла книгу Люка, в которой были выделены имена всех убитых девушек. Первой была Адель. Она может оказаться убийцей. Она могла нападать на тех девушек, у неё был доступ к наркотикам, которыми она их накачала, я… я подозревала Люка, но кажется… боже, нет, я уверена, что это дело рук Адель. Я под домашним арестом, мама и проходу мне не даёт, но если бы ты… если бы ты вмешался, сказал, что ты побудешь со мной в этот сложный период, ведь я потеряла лучшего друга, она поверит тебе.
Ему нечего ответить. Все эти ужасающие новости свалились на Дерека тяжелейшим грузом, и та взрослая жизнь, к которой он так стремился, вдруг дала ему мощную пощёчину. Девочка с соседней парты хочет восстановить справедливость и отыскать убийцу, а его отец, шериф города, между прочим, выясняет отношения со своей возлюбленной. Мир сошёл с ума. Всё это просто нереально.
— Зачем тебе это? — голос Дерека переходит в беспомощный шёпот.
Сара не решается сказать правду. Правду о том, что драконы — её семья, о том, что она не вынесет ещё одной смерти, о том, что ей сама мысль о заключении Аарона противна. Адель убила Люка. Она должна ответить за всё.
— Потому что Люк мой друг, — лжет Сара. — И сейчас в камере сидят невиновные люди. Посмотри на миссис Тёрнер. Она сломлена. И все это по вине какой-то суки, которая… — девушка всхлипывает, поднимает взгляд к потолку, а затем резко хватает друга за руку. — Пожалуйста, Дерек. Ты моя последняя надежда.
***
У Дерека Никсона был выбор. Он мог назвать Сару чокнутой, мог позвонить Кэнди и рассказать, что она всегда была права насчёт их бывшей подруги. О’Нил связалась с «теми самыми драконами» и спятила, решив и Никсона ввязать в неприятности. Ему ничего не стоило послать Сару к чертям и пойти домой, вернуться в свой спокойный мир, изредка прерываемый недовольным ворчанием старика-отца.
У Дерека Никсона был выбор. И он выбрал дружбу.
— Я всё ещё не могу принять тот факт, что твоя мать с синдромом гиперопеки отпустила тебя со мной.
Сара прикладывает ухо к огромной дубовой двери и прислушивается. Она снова бьёт пальцами по кнопке звонка, а кулаками по тёмному дереву, но особняк Морингов по-прежнему отвечает ей угрюмой тишиной да карканьем ворон. У неё не было другого плана, как направиться к этой жуткой семейке в детской и глупой надежде встретить там Адель.
— Мы не выбьем эту дверь, а на окнах решётки, — обречённо шепчет она и прислоняется спиной к её поверхности, когда девушку вдруг что-то с силой толкает назад. Она падает на пол и поднимает удивлённый взгляд на Дерека. — Чёрт, тут открыто!
Никсон помогает ей встать, и вместе они заходят в роскошную прихожую, прислушиваясь к каждому звуку.
— Жутковато, — замечает парень.
Только сейчас Сара замечает перевернутый комод, отсутствие картин на стенах, осколки антикварного зеркала на полу. Её охватывает паника и она, оставив Дерека в прихожей, вбегает в гостиную.
В доме царит полнейший хаос. Здесь словно проходил обыск или, может быть, ураган. На месте картин теперь ничего нет, стулья перевернуты, вазы разбиты.
— Миссис Моринг? Мистер Моринг? Адель? — кричит девушка и возвращается назад, хватая одноклассника за руку и увлекая его за собой прямо по этой роскошной лестнице.
Ни черта не понимающий Никсон едва успевает за паникующей Сарой. Она открывает одну за другой двери, с ужасом отмечая, что все вещи из особняка или похитили, или…
— Моринги собрали пожитки и уехали из города, — безжизненным голосом отзывается О’Нил.