— Я сам в состоянии разобраться с ними, Эванс! –крикнул Джеймс, увернувшись от очередного желтого луча света. Из его палочки вылетела фиолетовая вспышка, и один из Пожирателей смерти от боли зажмурил глаза.
— А твоя разбитая губа говорит об обратном! –с усмешкой бросила Лили, прежде чем стала блокировать посыпавшийся в нее шквал проклятий.
Она взмахнула палочкой, и один из Пожирателей отлетел к стене, однако к ним тут же подбежало еще двое. Заклятие за заклятием летали между ними, и пару раз Лили приходилось уклоняться от Непростительных. Ее желудок неприятно сжался, когда она вспомнила события прошлой ночи. Девушка взглянула на Джеймса. С трудом, но все же он продолжал держался. Парень вновь сражался одновременно с тремя Пожирателями, но двигался будто в замедленной съемке.
Лили вскрикнула, когда ее дернули назад. Джеймс тут же перевел на девушку взгляд.
— Лили! — воскликнул он. Она едва расслышала его из-за своего бешено стучавшего сердца. Палочка Лили с глухим ударом упала на землю, когда она вцепилась в крепкую руку, сдавившую ее шею.
Державший ее Пожиратель смерти ухмыльнулся.
— Парни, Поттеру, кажется, нравится эта грязнокровная шлюха! — остальные Пожиратели смерти разразились смехом. Джеймс послал в него проклятие, но тот лишь отмахнулся ленивым взмахом руки.
— Оставь ее в покое, Сивый, — прорычал Джеймс, пытаясь оглушить одного из Пожирателей. Его чары было настолько мощными, что мужчина отлетел на несколько футов назад, прежде чем с грохотом рухнул на землю.
Этот мужчина, Сивый, просто смеялся над ним.
— Неужели маленький предатель крови в самом деле думает, что может указывать мне, что делать? — забавляясь, сказал он. Лили пыталась вырваться из его лап. Из-за недостатка кислорода ее легкие будто обжигало огнем. Джеймс был растерян. Все его внимание было приковано к ней. Что-то внутри с силой сжало ее сердце. Лили понимала: если она сейчас же не вырвется из рук Пожирателя, они оба умрут. Но легче сказать, чем сделать. У нее не было волшебной палочки. Она была так беспомощна…
И тут к ней в голову пришла идея.
Лили опустила голову и со всей силы укусила Пожирателя за предплечье. Он вскрикнул от боли и ослабил хватку, но не настолько, чтобы девушка смогла вырваться. Она жадно вздохнула воздух. Джеймс рассмеялся.
— Разве не наоборот должно быть? — ехидно спросил он, оглушая другого Пожирателя смерти. — Обычно оборотень кусает свою жертву, а не наоборот!
Сивый прорычал что-то у Лили над ухом. Он все еще держал ее за шею, но девушка не сдавалась. Собравшись с духом, Лили со всей силы ударила затылком ему по челюсти. Перед глазами все потемнело, а во рту почувствовался металлический привкус крови — кажется, она прикусила язык. Девушка попыталась не обращать внимание на боль и, дернувшись, наконец смогла освободиться от его хватки. Она потерла шею и опустилась на землю, чтобы найти свою палочку. Однако на этом ее мучения не закончились: Сивый схватил девушку за запястье и, дернув ее, развернул к себе. Лили была рада увидеть его разбитую губу после удара и чуть меньше обрадовалась волшебной палочке, направленной на нее.
— Чертова сука, — прорычал он. — Авада…
Пожиратель не успел договорить: Лили запаниковала и, не задумываясь, ударила его в нос свободной рукой. Ее пальцы заломило от боли, но девушка и этого не заметила, увидев хлынувшую у Сивого кровь. Мужчина попятился назад; его взгляд был расфокусирован. Мгновенно выпущенное Джеймсом Оглушающее заклятие, и Пожиратель тут же был повержен.
Лили подняла с земли свою волшебную палочку, и Джеймс, не выдержав, разразился смехом.
— Ты бесподобна, Эванс! — говорил он сквозь смех. — Черт возьми, я люблю тебя! Да я прямо сейчас готов тебя расцеловать! Окончательно…
— Сектумсемпра!
По ее телу прошла дрожь, когда Пожиратель смерти произнес это слово. Будто в замедленной съемке она видела, как белая вспышка света летела во все еще смеявшегося Джеймса. Парень обернулся, и в этот момент заклинание ударило прямо ему в грудь. Он немного отступил назад и тут же повалился на колени. Лили смутно помнила вырвавшийся из ее груди крик, то, как она бросила какое-то заклятие в Пожирателя и подбежала к Джеймсу.
Лужа, в которую он упал, уж стала кроваво красной. Лили опустилась рядом с ним и положила его голову себе на колени.
— Метко попала в Пожирателя, Лилс, — все еще ухмыляясь, слабо сказал он. — Ты удивительная.
Лили проигнорировала его слова. Ее руки дрожали, но кровь внутри бурлила со страшной силой. Она безуспешно пыталась снять с парня джемпер. Выругавшись, Лили просто разорвала его один взмахом палочки. Девушка вздрогнула, когда увидела рану. Она была очень глубокой и проходила от самого плеча прямо под сердцем.
— Мисс Эванс, если вы хотели, чтобы я разделся для вас, то могли бы просто попросить. Не стоило рвать на мне одежду, — прохрипел Джеймс. Его пульс участился, лицо побледнело, а дыхание стало прерывистым.
Не удержавшись, Лили закатила глаза.
— Ты буквально истекаешь кровью, и это все, о чем ты можешь думать? — произнесла девушка дрожащим голосом. Она знала это заклинание. Она знала человека, что сотворил его. Лили казалось, что ее сейчас стошнит. Сон, мучавший ее несколько ночей подряд, воплотился в реальность. Он же говорил ей когда-то контрзаклинание, но это было так давно, что она уже ничего не помнила. — Ты неисправим.
Лили не знала зачем, но, будто заклинание, она начала тихо напевать песню. Ее голос ласкал и успокаивал Джеймса, и казалось, что боль стала понемногу уходить. Парень чувствовал сильное головокружение и совершенно не понимал, что он говорит. Скорее всего полную чушь, потому что Лили вновь закатила глаза в ответ на его слова.
— С тобой все будет хорошо, — пробормотала девушка больше для себя, чем для Джеймса. — С тобой все будет в порядке. Мы выберемся из этого места целыми и невредимыми.
— Не стоит давать обещаний, которые не сможете сдержать, мисс Эванс.
Кто-то рядом с ними трансгрессировал, и она оба оглянулись — Лили издала странный полукрик-полустон. Джеймс хотел схватить ее за руку и спрятать, хоть что-нибудь сделать, но не мог. Он потерял слишком много крови, и прошлые раны, видимо, тоже начали давать о себе знать. Даже удивительно, что парень все еще мог держать глаза открытыми.
— Волдеморт, — почти беззвучно прошептала Лили. Девушка прикрыла свой рот ладонью. Ее рука немного дрожала, и Джеймс заметил, что она была вся в крови. В его крови.
Волдеморт улыбнулся им и шагнул вперед, наступая на тело Пожирателя смерти, будто его там и вовсе не было.
— Сильные волшебники, вы оба, — мягко проговорил он, глядя на них, как змея на свою добычу. Он перевел взгляд на Лили, — В особенности вы, мисс Эванс, будучи грязнокровкой.
Девушка напряглась.
— Спасибо за похвалу, — прорычала она. — Рада, что смогла превзойти ваши ожидания.
Казалось, еще немного и она начнет плеваться огнем, и Джеймс не знал, чего бы больше он хотел сделать: отдернуть ее или поцеловать за подобное неразумное поведение. Вероятно, и то, и другое. Глупая, глупая девчонка.
К счастью, Волдеморт еще не направил на них свою палочку и все так же продолжал улыбаться и смотреть на Лили, будто та была домашним зверком, который сделал что-то очень плохое.
— Да, смогли, — произнес он. — Вот почему для меня было бы честью принять вас в свои ряды.
— Присоединиться к вам? — резко проговорила Лили. С ее губ слетел нервный смех. — С какого черта нам к вам присоединяться? Хотите, чтобы грязнокровка, — она усмехнулась, — сражалась за вас в то время, как сами мечтаете истребить с лица Земли подобных мне?
Лили смотрела прямо ему в глаз: ее спина была напряжена, а челюсть с силой сжата.
«Однажды нам удастся вырваться из лап Волдеморта целыми и невредимыми, и тогда я обниму ее так сильно, что она не сможет дышать», — решил Джеймс. А потом, возможно, прочитает лекцию о том, почему она должна держать язык за зубами, когда разговаривает с сумасшедшим и одержимым истреблением людей волшебником, который способен убить их в любую секунду.