У меня в голове не укладывается. Злые инопланетяне, мой спаситель, вышибающий себе мозги, тварь на крыше… и вот теперь массовый забой чертовых штатских. Остолбенев, я не сразу обращаю внимание на новую яркую иконку, мигающую в левом верхнем углу. Ощущаю только легкое раздражение, будто вспомнить силюсь что-то и не могу. Секунд пять стою дурак дураком, пока наконец не догадываюсь глянуть на чертову иконку. Как только сосредотачиваюсь на ней, она прыгает в самый центр и принимается вещать: «Отыщи Голда, Натана Голда. Это все, что я могу теперь сделать, ты – это все, что я могу сделать. Прости, брат, прости, я уже весь. Оно теперь на тебе, всё до конца».
Ощущение, будто по глазному яблоку ползет:
Голд, Натан
Саут-стрит, 89, Нью-Йорк,
штат Нью-Йорк
Моя первая реакция: да вы что, спятили? Да какое мне дело?
Но ведь это последнее желание Пророка. Конечно, я могу просто развернуться и отправиться подальше. Но могу не развернуться и не отправиться. Я жив только благодаря человеку, чей труп лежит сейчас за моей спиной. За мной должок. Кроме того, у меня нет связи с начальством, команду мою перебили, и ни черта не понятно, как и почему. Так отчего бы не начать с Натана Голда? Наверняка он хоть что-то знает. В общем, пойду-ка поговорю с мистером Голдом.
А чем еще заняться? Трупы подсчитывать?
Но тут оказывается: я заперт! Окна закрыты, да они и высоко под потолком, двери заварены и подперты тяжеленными контейнерами. Кое-где баррикады у дверей – попросту кучи мусора, но местами видно: специально городили, спасаясь от угрозы извне. Я карабкаюсь через мешки с песком и мешки с трупами, вышибаю двери контейнеров, копаюсь в ящиках. Нахожу два трупа в костюмах химзащиты, перевернутые столы, микроскопы, термоциклеры и эти крутящиеся штуки, как бишь их – да, центрифуги. Все размозжено, расплющено, разбросано по растрескавшемуся цементному полу. Нашел даже пару годных пистолетных магазинов. Куда ни двинусь, туда же и жуткие шаги над головой. Хотя не совсем шаги. Прислушавшись, понимаю: такт совсем другой, не ноги это, ступающие по очереди.
Но в конце-то концов, раз Пророк притащил меня внутрь, должен же быть лаз наружу? Только я найти его не могу.
Явно, нанокомбинезон-2.0 не совсем подходящий коктейль в мои мозги закачал. Ведь ответ-то очевиден, он прямо над моей бестолковой головой, минут двадцать уже стучится в рассудок. А я то ли безнадежно тупой, то ли ошалелый вконец.
Но все же дошло.
Богом клянусь, лезу по лестнице – а тварь на крыше прямо джигу отплясывает, радуется.
Перехват радиосообщения (дешифровано) от 23/08/2023, 09:35
39,5 МГц (гос./част. совместная полоса, наземный передатчик). Предположительный источник сигнала: оперативное командование ЦЕЛЛ.
Перехватчик в Бэттери-парке: аноним (передано Эдвардом «Эдди» Ньютоном, радио «Манхэттен»).
Голос № 1: Это «Кобальт-семь». Думаю, он сюда пошел. Рассыпаемся, ищем.
Голос № 2: Э-э, на связи «Кобальт-четыре». Получили съемку из ангара. Оно так быстро движется! Никогда такого не видел.
Голос № 3: Какого хера мы здесь возимся? Он один из них?
Голос № 4: Солдат, это не твое дело. Твое дело – не рисковать лишний раз, понятно? Как только увидишь – вали на месте.
«Кобальт 4-А»: Глазам не верю! Всех завалили: и «неотложку», и докторов, и наших. Никого не оставили!
Голос № 4: Будьте начеку. Не забывайте про карантин. Видите движущееся – валите на месте.
Пауза 47 секунд. Нижеследующий диалог, по-видимому, попал в эфир случайно, возможно из-за отказавшего переключателя.
«Кобальт 4-Б»: Думаешь, он сбил цефовский корабль?
«Кобальт 4-А»: А мне откуда знать? Я, по-твоему, похож на гребаный осьминожий студень в скафандре? Я что, с ними на линии?
«Кобальт 4-Б»: Да ладно тебе, я только хотел сказать, это ж не мы сбили. А если это он, тогда…
«Кобальт 4-А»: Что тогда???
«Кобальт 4-Б»: Ну, враг моего врага, и всякое такое.
«Кобальт 4-А»: Враг моего врага не ломает своих направо и налево.
«Кобальт 4-Б»: Своих, значит, не ломает, ага?
«Кобальт 4-А»: Слушай, хватит, в последнее время тут столько всякой дряни шляется, что… э-эй, что это?
«Кобальт 4-Б»: Что?
«Кобальт 4-А»: Вон там, у набережной, на крыше! Это осьминог?
«Кобальт 4-Б»: Да, урод этот.
«Кобальт 4-А», выдыхая удивленно: Здоровенный!
«Кобальт 4-Б»: Да нет же, смотри, их двое!
«Кобальт 4-А»: Уверен, похоже…
«Кобальт 4-Б»: Да двое их! Выглядят как один здоровенный монстр, потому что сцепились…
«Кобальт 4-А»: Что они там делают?
«Кобальт 4-Б»: Да они дерутся, брат, друг с дружкой дерутся!
«Кобальт 4-А»: Какого хрена им драться?