Андрей поднял брови, удивился и позабыл про вишневый пирог.
– Инкски это древний народ, некогда живший в данной местности. У них были табуны прекрасных лошадей. Эльты – так они их называли. Вот тебе и Эльтов.
– Лошадинск, – и Андрей засмеялся, – нет.. Эльтов.
Улыбнулся и Арсений Антипович. Казалось немного странным, что он отлично понимает Андрея. Будто ни возрастного, ни какого то другого барьера между ними не было и не могло и быть. Просто удивительный дед оказался.
– А где они сейчас, то есть инкски?
– Слышали про город Тяжков?
Андрей утвердительно кивнул и осторожно потянул руку за куском пирога. Несколько вишен посыпалось на деревянный гладкий стол. Каким образом Арсений Антипович ел аккуратно – у него не упало не единой крошки – Андрей не понимал и только удивлялся.
– Инкски продвигались к западу. Новые территории осваивали. Вот, говорят, в Тяжкове и остались их потомки.
– А лошадиная морда в Эльтове.
– Так захоронения же находили.
– Ааа… – протянул Андрей и застонал от нежно-насыщенного, исключительно сладкого вкуса пирога.
– Наедайся, как следует. Я на минуточку выйду.
Арсений Антипович проворно вышел из-за стола, стянул кепку с гвоздика и, выйдя за дверь, пропал. Андрей взялся за второй кусок пирога. Сладкая и сочная вишня падала на стол, Андрей подбирал ягоды, оставляя липкие яркие пятна.
Настроение в комнатке начало меняться. За столом было все так же светло, а вот из углов, из-под кровати и громоздкого покосившегося шкафа стал, дыша прохладой, выбираться вечер. Вдруг, Андрей почувствовал, что в комнате он уже не один. И невольно стал наслаждаться первыми шагами вечера, что потягиваясь, скоро выбежит именно из этой комнатки и, радуясь бабьему лету, побежит по улицам и понесет время к своей старшей сестре ночи.
– Арсений Ал… Вы где, Арсений? – оглядывая стены в старых бледно-зеленого цвета обоях, вспомнил он про старика. Его охватила паника. Вечер вдруг стал страшным происшествием. И деваться было некуда. Если… только проснуться. Но сон был крепким и не выпускал Андрея из своего мира.
И тут начал просыпаться инстинкт самосохранения. Он смешался с паникой, пропитался неким азартом и в таком полудиком состоянии Андрей выбежал на улицу.
Не было!.. Кипяткова нигде не было!.. Куда мог деться старик во сне? Если уж в жизни прячься и теряйся, где хочешь, то во сне – неизведанная бездна мест и возможностей.
«Всё!» – подумал Андрей, – «Теперь какие вопросы или вдруг чего понадобись или случись, то, что я-то могу поделать?» – странная мысль, но она сильно озадачила Андрея.
Постояв возле распахнутой двери, Андрей решил идти спать. Вдруг, когда он проснется, то все переиграется и будет хорошо. Но при любом раскладе событий, он не рассчитывал больше увидеть Кипяткова, ставшего за одно чаепитие чуть ли не давнишним знакомым.
Еще немного и заснув во сне, Андрей проснулся бы наяву. Хорошо, наверное, что его сон был бесцеремонно прерван.
– Ты кто? Где, где Арсений Антипович? Родной Арсений Антипович… – запричитал молодой тоненький голосок.
Андрей встрепенулся – он спал сидя за столом, подложив руку под голову – и теперь усердно вглядывался в темноту. А в ней – в темноте – что-то мелко дрожало и осторожно подвывало.
– Ты Кипяткова ищешь? Так он ушел и всё. Я сам жду кого-нибудь.
Скуление и завывание прекратилось. В голосе игралась перемена настроения быстро и естественно – от радости до злости.
– Так спит он. Ушел домой отдыхать значит, если ты сволочь заезжая не врешь мне!
– Да не вру я. Включи свет, я ничего не вижу, – и непроизвольно глянул в сторону окна, которого невозможно было разглядеть.
– Нет! Не буду. Так я тебя не боюсь, а ты меня боишься. Вдруг у меня есть оружие.
– А если оно есть и у меня? – сказал Андрей и испугался, пробежался колючий страх по его нервам.
– Я к Арсению Антиповичу убегу и всё! – радовался голос.
– Пошли к нему вместе, и он тебе скажет, что я его друг, – во сне у Андрея получалось врать настолько правдоподобно, что в лживости своих слов он сам начинал сомневаться.
– За мной! – гаркнул голос и, Андрей, натыкаясь на что-то и спотыкаясь, последовал за ним.
Только вышли на улицу и Андрей восхитился. Осень золотая не была еще полностью погружена во мрак. Величественные, словно бы обведенные яркой неоновой краской по контуру березы обступили станцию и кроме их красоты, Андрей ничего не видел. Ему остро захотелось остановить, пропитанную тишиной красоту. Остановить ее на бумаге. Чтобы, когда подует ветер и с березы слетит часть листвы, или даже один листок, атмосфера великолепия оставалась жить на картине.