Сколько-то простояли в молчании, пристально всматриваясь друг в друга. Оба были в странном оцепенении. Андрей, завсегда культурно выражающейся и не имеющий привычки кидаться обзывательствами, пытался поверить, что Настю сейчас обозвал именно он. Настя же, ожидавшая от Андрея нечто неординарного, но совсем другого, стояла с таким лицом, будто только вынырнула из ледяной воды. Первую секунду она не поняла, что произошло. Следующие две секунды ушли на удивление до такой огромной степени, что злость и обида, глубокое разочарование и муки совести, разом накрыли весь ее разум. Совестно же ей стало лишь от того, что где-то в глубине души она знала – прыгать с моста и воровать не хорошо.
Настя попыталась изругаться, сказать нечто крайне обидное и вдруг бы наладившее ее истеричное состояние.
– Идиот!.. – с трудом выкрикнула она, не в силах вспомнить еще какие-либо слова и полубегом пустилась прочь от Андрея.
Чуть еще постояв, будто по ее следам, он пошел домой.
Тихонько стал накрапывать дождь. Андрей осмотрелся во всё густеющем полумраке вечера. Его окружала сонная тишина и где-то совсем далеко слабым отголоском слышался гром. Казалось, он не хотел быть слишком громким и будить засыпающий город. Грозы, пришедшие после недолгой жары, уходили. Оставалось только влажное тепло, спокойный размеренный дождь и пасмурность будущего дня.
Дивный Эльтов – город, спрятанный в мире снов…
Андрею вновь приснился сон. Яркий, красочный, будто путешествие в параллельный мир – такие сны не могут сниться слишком часто. Но ночь, в которую приснился сон, как нельзя лучше подходила для полного погружения в дивный мир осени. Еще с вечера начал накрапывать дождь, солнце потерялось где-то в облачной густой серости и грозы уже уходили.
– Тук-тук!.. – по крыше дождь то тише, то громче. Словно задумчивая мелодия мира игралась в тихом сумраке. Под эту мелодию было хорошо размышлять о чем-то волнительном и приятном, а размечтаться до невиданных горизонтов, когда никто не мешает было уж совсем прекрасно, практически сказочно и немного утопично. Но Андрею не мечталось. Практически в полнейшей темноте он видел слабые очертания стула, на спинке которого висела клетчатая сырая рубашка. Все-таки он успел промокнуть.
Тяжесть, полученная от сегодняшнего вечера, почему-то куда-то исчезала. Андрей удивлялся собственной спокойности…
А еще совсем скоро приедет Наташа с Милочкой…
Не собираясь еще спать, лежа на заправленной кровати, Андрей задремал. Побыв какое-то время между сном и явью, и не потревоженный никем, он уснул.
Сон…
– Зачем ты сорвал эту ветку? – напористо и сердито кто-то спросил.
Андрей покрутил головой, почему-то разглядывая небо, и естественно никого там не нашел. Только опустив голову, закрыв глаза и не успев открыть их, он опять услышал чей-то голос:
– Не трогай! Всегда говорю, не трогай рябину! Кто бы ты ни был незачем хватать и ломать ее ветки! – было много бунтарства и энергии в голосе.
Но претензия высказывалась будто с удовольствием. Жалость к сломанной ветке была крохотная, а желание разыграть скандал и насладиться им большое и не терпящее по времени ни минуты.
Впрочем, не чувствовалось и малейшей опасности. Андрей знал, что всё недовольство высказывалось без злобы и какого-либо желания наказать виновника. Он радостно, с небольшим самодовольством улыбнулся.
А проведя вокруг взглядом, остановил его на ветке рябины у себя в руках. Андрей знал, что голос разговаривает с ним, но увидеть ягоды у себя в руках никак не предполагал. Не обращая внимания на голос, которой стал ближе и все твердил, кажется, одни и те слова, Андрей оторвал от тяжелой рябиновой кисти пару ягодок и положил в рот.
– Тепло тут, солнечно, – выдал Андрей, и стал жевать следующие ягоды.
– Не срывай ветки так!
Андрей непроизвольно обернулся на голос и застыл, перестав жевать и моргать. Глубоко вдохнув, он попытался что-то сказать, но ему не дали.
– Правильно будет вот так.
Высокая темноволосая девушка сделала шаг в сторону от Андрея, наклонила ветку рябины и аккуратно сломила кисть с крупными ягодами.
– И ветка не повреждена и ягоды собраны, – она улыбнулась, но как-то спешно. Вообщем, нехорошо улыбнулась.
– Ты кто? – успел Андрей спросить.
Девушка, сбитая с толку, с недоверием посмотрела на Андрея. Рябиновую кисть она кинула в объемную плетеную корзинку, стоящую чуть поодаль, заполненную наполовину оранжевыми ягодами – множеством осенних солнышек.
– Я то?.. Для настойки ягоды собираю.
– Какой настойки?
– Настойка… рябиновая… Вкусная!.. – и продолжила собирать ягоды.