Не желая больше ни минуты оставаться дома, Андрей схватил спортивную кофту и поспешил на улицу. Он еще не знал, куда он пойдет и зачем, но ноги уже несли его навстречу теплому и будто бы большому, объемному вечеру, что переставал быть сонным. Или это Андрей вдруг проснулся?.. Кто же знает?
Андрей быстро прошел асфальтированный кусок дороги и свернул на полевку, что была до земли укатана машинами. Из-за редких дождей на дороге скопился плотный слой мягкой пыли. Андрей шел, не замечая, что пыль лежит у него под ногами. Он только сетовал на себя, что схватил зачем-то кофту и теперь, мешавшуюся, тащил ее в руках. Дойдя до развилки дороги и остановившись, он вдруг обратил внимание на свои пыльные, практически черные, ноги и такие же шлепки.
«Идти к пруду искупаться и помыть ноги…» – медленно размышлял Андрей, – «Уууу… К пруду идти неохота. Там сейчас наверняка куча народу…» – рассудил он про себя.
И словно бы молниями вдруг ударяло его острое желание оказаться рядом с Настей прямо сейчас. Чтобы только он и она, и больше совсем никого!.. В эти секунды он даже чуть приостановился и потерял способность думать. Его глаза округлялись и взгляд оставался там, куда он смотрел в тот миг, когда его посетило это нереальное желание. Оно затормаживало на секунды весь организм. И больше ничего, кроме смутного образа Насти и дикого желания ее здесь присутствия, Андрей в эти мгновения видеть и чувствовать не мог.
Настя… Настенька…
Он бы пожелал все враз позабыть, но позабыл же даже, что так можно пожелать. Он шел по тропинке, протоптанной грибниками и ягодниками и медленно начинал осознавать, что ждет, с нарастающим нетерпением, когда же совсем наступит вечер. С наступлением вечера могло все измениться. И Андрей сначала невольно, а потом, старательно направляя себя по сей мысли, словно по объездной, неожиданно обнаружившейся дорожке, стал развивать рассуждения.
«Как хорошо, что скоро наступит вечер. Вот уже в лесу медленно начинает темнеть. Медленно… но начинает же!.. Надо будет обязательно дождаться, когда все разойдутся. Вода, наверное, стала еще теплее, чем вчера. Никого не будет – это хорошо…»
– Да что же это!.. – он с силой шлепнул себя сначала по руке и тут же по щеке, а голос его разлетелся эхом по лесу. Он прошел с полкилометра по дорожке и до сего мгновения не замечал никаких комаров. У него вдруг создалось ощущение, что комары появились внезапно из неоткуда. И как больно они кусались!.. Совсем голодные и злые были что ли?..
Он нацепил на себя кофту и поспешно застегнул молнию по самый подбородок. Один настырный комар, норовивший укусить его за нос, кружил перед глазами. Андрей фыркнул, отмахнулся от него и поспешил выйти из леса.
Он не пошел обратно, о есть к городу, через лес, а сделал крюк и вышел на полевую дорогу, что шла через поле ржи и вела прямо к пруду. Летние сумерки опускались на землю и, уже на поле оказалась эта легкая дымка ночи, которая совсем недавно была только в лесу. Андрей потер искусанные ноги руками и горел желанием искупаться. С пруда вовсю доносились радостные вопли и смех отдыхающих. Воздух был прозрачным и насыщенным кислородом, потому слышимость была превосходная.
Не доходя до пруда приблизительно метров триста, Андрей остановился. Не задумываясь – он знал, что делать – сошел с поля, приминая рожь и спустился по пологому склону к заросшему шиповником овражку. Присев на склоне, он уставился на свои, покрытые слоем пыли ноги. Потом вдруг вынырнув из задумчивости, что была посвящена всякой ерунде, Андрей пристально посмотрел в сторону пруда. Склон был расположен так, что с него виделась только часть водоема, да и то та, где не было пляжа и лишь одинокая лодка с парой рыбаков словно приморозившись, бездвижно стояла на месте.
Андрей пребывал в нетерпении, но имел, одновременно же его огромный запас. Ему очень хотелось искупаться, но пока на пляже был народ, он будет ждать его ухода ровно столько, сколько потребуется.
«Настя!.. Настенька!..» – вслух произнес Андрей и оглянулся, будто кто-то его мог услышать.
«Да что же это такое?» – подумал он и, облокотившись головой о склон, практически лег на него. Так, мучаясь и гоняя от себя комаров, он просидел до позднего вечера. Загорались звезды, когда он, спотыкаясь о муравьиные и еще какие-то кочки, дошел до пруда.