Поезд тронулся и, стайка сереньких воробушек вспорхнула с платформы. Птахи уселись на близрастущий к станции старой ели и взволнованно переговаривались. Пришедший в движение поезд помешал им с азартом расклевывать семечки подсолнуха и доставать из шелухи маслянистые питательные ядрышки, которые кто-то то ли специально им бросил, то ли нечаянно просыпал на бетонную платформу. Воробушки нервно прыгали с ветки на ветку, им не терпелось продолжить свой обед.
Вот только за всей минувшей суетой Андрей, а Вася и подавно, не заметили ни воробьев, ни их суетливой возни. Но Андрей, которому снился сон, хорошо рассмотрел птиц. Одним из ярких элементов сна стали воробьи.
Поезд набирал скорость, чтобы совсем скоро вновь остановиться. Следующая остановка должна была случиться в Эльтове, некогда шумном, с давней историей и красивой архитектурой городке.
Андрей с задумчивым видом смотрел в окно. Мужчина, которого они с Васей не заметили, не оставлял мысли Андрея. Своим внезапным появлением и вызывающе-диким поведением, он наследил у Андрея в душе темными неприятными следами. Его не хотелось еще раз увидеть, но узнать о нем, о его жизни хотя бы совсем чуть-чуть, какой-нибудь точный факт из его биографии, вдруг стало для Андрея чем-то необходимым.
Так, совершенно странным образом к человеку может прицепиться любая посторонняя мысль, абсолютно ему ненужная и чуждая, может вдруг стать интересным некий человек, которого – даже и такое бывает – сам он никогда и не видел, некая взявшаяся откуда-то вещь заставит обратить на себя внимание. Каким образом нам приходит что-то в голову или же западает в душу?.. Ответов, то есть предположительных ответов, на этот вопрос много. Но в основном объяснения таким вещам нет.
«Ерунда!.. Мне совершенно не для чего его знать. Кто он? Странный путешественник, вор-рецидивист, может быть даже убийца. Для чего он ехал на этом поезде и, где теперь он сейчас? Интересно, что привело его к такой жизни? Был ли он когда-то таким, как я?..»
На последнем вопросе Андрей приутих в мыслях и задумчиво, будто бы даже с легкой грустью по чему-то безвозвратно ушедшему, стал смотреть в окно.
«Добро пожаловать в ЭЛЬТОВ» – гласила выгоревшая на солнце надпись крупными рыжевато-желтыми буквами, врезавшаяся, словно нечто необычное, в память Андрея.
– Куда он пошел? – неизвестно кого спросил Андрей.
– Кто? – Вася никого не мог разглядеть на пустынной станции и терялся.
Андрей молчал и смотрел в окно. Поезд почти остановился, из станции показались люди с багажом. Солнце склонилось к западу и горизонт начал проясняться. Солнечный туман рассеивался и будто бы, исчезая, забирал с собою тепло. Андрею почувствовал, что в открывшиеся двери вагона ворвалась струя свежего воздуха. Она забралась в вагон оттуда, с улицы, где все жило в этом вкусном и свежем воздухе. И выйди из вагона, вдохни полную грудь этого сладкого воздуха и будешь абсолютно счастливым. Андрей пропитался особенной яркой атмосферой, что присуща снам. Он видел грустные старенькие лица пассажиров, что тяжело и с неохотой поднимались в вагон, но не замечал их грусти и недовольства. Они были фоном, на который совсем не обращалось внимания. Необычайно великолепная осень влюбила в себя Андрея, и авантюризм полностью погрузиться в совсем иную жизнь решительно вырвал его из вагона поезда.
Вася весь напрягся, на него напала паника. Он протянул руку, чтобы тряхнуть друга за плечо, чтобы тот его наконец услышал, но не успел его схватить. Андрей, которому снился сон, видел отчаяние, охватившее друга, но тот Андрей, что был во сне, не замечал совсем никого и, не глядя, схватив свою сумку, нырнул в проход между спальными местами. Вася побежал за ним, что-то громко крича, и так же бесцеремонно, как и Андрей, толкая неуклюжих, нерасторопных пассажиров. Но те никак не отвечали на наглое поведение молодых людей, а только становились еще медлительнее и будто бы расплывались, становясь еще более расплывчатым фоном Андреева сна. Добравшись до выхода, Вася остановился. Он, продолжая что-то говорить, но уже не кричать, всеми своими жестами, с прискорбным выражением лица зазывал друга обратно на поезд.
Андрей же стоял на перроне, бросив у ног сумку, и счастливо улыбался. Он дышал чистым осенним воздухом, прищуривался от падающих на лицо солнечных лучей и лишь чудом вспомнил про друга. Он нашел Васю и, дружелюбно заулыбался ему, не помахав рукой. Вася все тянулся вперед и всё что-то кричал Андрею.
Поезд тронулся с места. Андрей уже не смотрел ни на поезд, ни на Васю.
Эльтов и золотая осень – его блаженное настоящее и упоительное будущее.