– А ты чего тут делаешь?
– Понимаешь, – развел Кирилка руками, – сейчас все спят. У нас тихий час. Но я спать не хочу.
Андрей смотрел на мальчика со светлыми взлохмаченными волосами и верил ему. Очень уверенно тот предоставлял свое мнение.
– Понимаю. А сюда зачем пришел? И почему не оделся?
Кирилка виновато посмотрел на свои голые ноги. Но, опять же, переведя взгляд на Андрея, стал преподносить целое рассуждение, которое было в удовольствие послушать.
– Мне некогда было одеваться. Заметили бы меня. Но мне тепло.
– А сюда зачем пришел? – повторил Андрей.
– Пугать себя, – вздохнул Кирилка, будто не было у него другого варианта.
Андрей осмотрелся. Видимо, мальчик шел дальше в рябиновую рощу. А там, подняв как можно больше детских страхов, и стал бы пугаться.
«Смелый мальчик» – подметил про себя Андрей.
– И кого же там, – указав пальцем на вход в аллею, начал Андрей, – ты собрался пугаться?
– Валков, – с четким ударением на первый слог, ответил ребенок, – их все дети бояться, – обреченно добавил он.
Андрей, увлеченный нелепостями мальчика, присел на траву. Кирилка хотел сделать так же, но Андрей взял и усадил его к себе на коленки.
– Может, волки?
– Нет, – серьезно ответил мальчик.
– А кто тогда? Расскажи, – попросил он.
Если бы Кирилка не видел настоящей заинтересованности к его теме, то начал бы рассказывать какие-нибудь смешные небылицы или истории о своей доброй и красивой воспитательнице. Но Андрей смог быстро заполучить доверие мальчика, который теперь был рад пооткровенничать.
– Ты не знаешь! Хотя… Взрослые, – заговорил Кирилка шепотом, перестав удивляться, – взрослые почти не знают о валках ничего. Вон туда я доходил, – извернулся и показал пальцем на дорожку в аллее, – но там нет валка.
– Почему? Ты же пугаться ходил.
Андрею разговор казался забавным, Кирилка же демонстративно помотал головой, закрыл глаза и капризно изогнул губы. На его светлом личике ясно читалась фраза: «Что за неразумный человек! Надо же быть настолько несообразительным!»
– Чтобы пугаться, надо дальше идти! Там валки. А тут их нет. Они не ходят сюда, потому что… – мальчик взахлеб погнал свой рассказ, – потому что здесь много солнца и много взрослых. Они бояться взрослых. Очень бояться! – чуть поежился Кирилка, изображая, как валки пугаются людей.
Неизвестно отчего, но Андрей представил себе валков, как неких эфимерных, словно призраки, существ. «Бу-у-ууу…» – выплывали валки из кустов, и тут же становилось страшно.
– А тебя они не бояться?
– Меня?!
Чувствовалось, что мальчику очень захотелось похвастаться. Ведь, если он покажется смелым, тогда Андрей подумает, что он еще и взрослый. Хотя, спорный вопрос о тождестве данных понятий. Но пока Кирилка встречал в жизни взрослых, с открытыми к нему только положительными своими сторонами. Потому взрослый, значит смелый. Или же добрая и красивая воспитательница – Кирилка и представить не мог, что бывают еще и другие не совсем добрые и не совсем красивые воспитательницы. Но соврать он не смог, при всем большом желании извернуть дело в свою пользу, всё-таки сказал правду.
– Ну… ты поминаешь? Валки – они только детей кусают. Их нельзя не бояться.
– Кусают? – удивился Андрей. Он внимательно смотрел на мальчика и ловил каждое малейшее изменение его мимики. Увлеченность и искренняя, насколько это возможно, вера в собственные слова – были двумя постоянно присутствующими у него чертами. Все прочие эмоции приходили и уходили, а мальчик искусно играл ими.
– Быстро схватят за руку и отпускают, потом за ногу хватают. Могут до смерти закусать, – вздохнул мальчик.
– Да неужто?
Фантазия мальчика начинала беспокоить Андрея. Со слишком серьезным и озабоченным лицом говорил Кирилка. Это показалось Андрею жутковатым.
– Да, – утвердительно замотав головой, выдохнул мальчик, – они как ужасно лохматые черные кошки. У них шерсть немного колется и торчит в разные стороны. Они никогда не причесываются. И убегают, прячутся, когда взрослых людей видят.
Андрею пришлось выгонять свое неверное представление и воображать теперь исключительно правильных валков.
– Ты их видел когда-нибудь?
На этом вопросе мальчишка приуныл настолько, что вместо ответа словами только отрицательно помотал головой.
Оба замолчали. Андрей сидел и думал, какой интересный мальчишка повстречался ему.