– Его Серега видел. Он сейчас спит со всеми. Он мне рассказывал.
– А Серега твой не врет?
– Нет! Он не может врать. Он глупенький, чтобы врать.
Андрей засмеялся. Кирилка тоже стал веселиться, перестав быть серьезным ребенком. Андрей еще не знал, но Кирилка уже посчитал его за своего друга. Быстро и легко завязывалась дружба.
– Кирилл! Где ты? Кирилл! – девичий голос был полон нетерпения и звонкими колокольчиками разлетался далеко по окрестности.
– Это моя воспитательница. Никак она меня никуда не отпускает. Всегда, – Кирилка прищурил глаза и развел руками, – всегда она меня ищет и находит.
Кирилка вздыхал и не довольствовал. В его поведении было многое скопировано со взрослых – жесты, слова, мимика. Но преподносимые на взрослый манер и приправленные детской фантазией рассказы были особо интересными. Кирилка, сам веря в то, что говорит, не мог потому даже делать наигранный вид, что всё это придумано. Андрей же хотя и улыбался, глядя на забавного мальчика, но смеяться над ним, словно над немного неразумным, никак не мог.
– Пойдем, я тебя к ней провожу.
Кирилка еще раз вздохнул от подпиравшей на него безысходности и, взяв Андрея за руку, смело пошел навстречу воспитательнице.
– Она добрая, – не поднимая головы, сказал мальчишка.
Андрей промолчал.
– Заступись за меня, а? – тихонечко попросил Кирилка, осторожно поглядывая на весь белый свет.
– Хорошо, – заверил его Андрей.
По пыльной тропке – в Эльтове давно не было дождей – Андрей вел мальчика к завидевшей их девушке. Она улыбалась Андрею, будто он уже успел ей понравиться, и с некоторым бессилием поглядывала на Кирилку. У нее были светлые большие глаза, в которых плескалась доброта и мягкое душевное тепло. Андрей тут же вспомнил минутной давности слова Кирилки: «она добрая…» Это была правда. А еще у нее были пухлые щечки и коротко постриженные немного пушистые волосы. На ней было светло-розовое с мелкими цветочками платье. Андрей с удовольствием смотрел на девушку. Открытый взгляд и милая улыбка невольно заставили Андрея смотреть на девушку несколько подольше.
– Здравствуйте! – немного восторженно произнес Андрей, – это ваш человек?
– Да, – продолжала улыбаться девушка, – здравствуйте! Только вот постоянно он что-то вытворяет. Никак спокойно у него не получается.
– Кирилка так развлекается. Не ругайте его.
Мальчик засветился счастьем после слов Андрея, но изо всех сил сдерживал и прятал свою радость. И пока прятал, кажется, что-то новое пробралось к нему, и он не отложит это на потом, как можно скорее этим воспользуется.
– Уже успел с Вами подружится. А я – Аполлинария, его воспитательница.
– Андрей, – с удовольствием ответил он, – мне Кирилка успел о Вас рассказать.
Аполлинария нисколечко не возмутилась и не замялась. Будто не расслышала Андрея. Хотя, ей было просто неважно, что о ней наговорил Кирилка.
– Спасибо, что привел его. Никак не хочет в тихий час спать.
– Я тоже не любил.
Аполлинария легонько улыбнулась. Андрей с радостью залюбовался девушкой. Ведь глядя на ее улыбку, которая будто обладала успокаивающим свойством, самому хотелось улыбаться, больше прочувствовать непринужденность встречи и чистоту произносимых слов, легкость коротких жестов.
И вдруг она разрешила Андрею заглянуть себе в глаза. Доли секунды и Андрей коснулся иного, нового для него мира. Ее взгляд прятал за собой нечто такое, до чего невозможно было добраться. При всей своей открытости и искренности – естественные и нисколечко не наигранные черты ее натуры – она хранила в себе нечто целое, можно было только догадываться плохое или хорошее, но никто, особенно посторонний, не мог узнать, что это было. Да и мало кто видел за плотной миролюбивой и дружелюбной атмосферой иной мир. Да и кто будет пытаться что-то высмотреть, когда и так ясно – человек хороший.
– Мы пойдем, – улыбка не сходила с ее лица.
– Скоро тихий час закончится. Будем пить чай с вареньем, – объяснил Кирилка. Он немного изменился. Чувствовалось, что свою воспитательницу, не простую, но добрую девушку Аполлинарию, Кирилка любит. В ее присутствии он терял большую часть своей серьезности и такой забавной рассудительности. Он вдруг становился просто ребенком, не обремененным своей неугомонной фантазией.
– Если хотите, пойдемте с нами, – предложила Аполлинария так, что полностью переложила всю ответственность за принятие решения на Андрея. Она нисколечко не настаивала, чтобы он пошел с ними, но и не таила в себе желание услышать отрицательный ответ. Как будет. Всё удивительно просто и легко.
– Спасибо. Я еще погуляю, – с легкостью ответил Андрей и еще раз, вложив всю искренность, улыбнулся.