-- Не понимаю проблему со снабжением мясом, -- сказал Сомов с недоумением. -- В округе полно дикого зверя!
-- Проблема не с тем, что в лесах мало зверя, Майкл, хотя поблизости от Китая дичь уже вывели. Проблема в транспорте и в оружии, имеющемся у граждан!
Нехорошая фраза заставила нас напрячься.
Вообще-то, в пригородах мы несколько раз обращали внимание на новенькие помповые "Моссберги", установленные в штативах тук-туков рядом с водителем. Здесь разрешено свободное владение оружием. Ну, другого и не ожидалось, это вам не Земля.
-- Поясни, -- попросил Мишка.
-- Рядовому населению власти Пекина продают исключительно дробовики. Они всё ещё боятся межнациональных конфликтов.
-- Страшно оторваны от народа?
-- Отличная фраза, мистер Гоблин, поздравляю! Надо будет запомнить... Патроны достаточно дороги, за дичью приходится отправляться далеко -- как доставить в город без колёс? Зачастую в охоте просто нет коммерческого смысла, люди берут дичь только для себя. Рыбный промысел гораздо выгодней... А ведь многие вообще никогда не покидают пределов городской черты, -- он склонился к Сомову. -- Мне для того и нужен второй снегоход! Да, я уже имею одну развалину на гусеницах, только в одиночку на нём ездить нельзя. Буду зимой вывозить мясо, с фермерами договорюсь. Какая тут зимой охота, вы не представляете! Кругом столько следов!
-- Вообще-то, представляем, -- вставил Мишка. -- Не забывай, Харди, ведь мы русские.
-- Точно! -- хозяин хлопнул себя по лбу. -- Медведи, водка...
-- Балалайка, -- подсказал ему собеседник.
-- У вас была? Треугольная? -- с неподдельным интересом осведомился новозеландец.
-- А как же! -- подтвердил Мишган. -- Её уничтожили пули береговых пиратов.
-- Бог мой, вот это да...
Я в разговор не вмешивался, роли поменялись, теперь настала очередь Сомова поддерживать беседу. Моё дело -- фиксировать важные моменты, надёжно запоминать, раскладывая данные по полочкам, быстро определять, что нужно уточнить прямо сейчас, а что можно оставить и на потом. Целый список вопросов вываливать нельзя, собеседник либо устанет, либо, что гораздо хуже, насторожится.
Сваливая на уши благодарных слушателей развесистую китайскую лапшу, распалившийся Харди время от времени проговаривался и о действительно существенном, и каждая порция такой информации кардинально меняла представляемую им же картину. Стремление Спайсера сделать упор на своеобразной экзотике места вполне объяснимо. Тут тебе и вымышленная, как мне кажется, нехватка пищи, и малая степень механизации работ, и боязнь технического прогресса, якобы наблюдаемая им у нативов -- типичные проявления понтов белого человека, вечно несущего своё, бляха, тяжкое бремя прогессорства. Бытовой шовинизм.
В Новом Китае много детворы, за последние два года прирост населения резко увеличился. Даже поздним вечером на улицах хохочут почему-то не спящие дети. Женщины их периодически отлавливают, хватают подмышку, и уносят в хату. Власти наконец-то открыли центральную больницу, есть и частные лекари, работающие как в обычной, так и народной медицине. Что бы там ни говорил новозеландец, а люди, несмотря на все трудности, стали жить лучше. Не унывают. Он и сам с неохотой признаёт: белых до сих пор удивляет позитивное отношение китайцев к жизни.
Так что там с оружием?
-- У вас нет райфлов? -- Сомов округлил глаза, уж как сумел.
-- О-хо! В анклаве есть хваткие парни, у которых есть не только винтовки! -- ответил наш собеседник и многозначительно подмигнул Мишке.
Гоблин усмехнулся, поставил левый локоть на стол, подпёр подбородок и с пониманием сказал:
-- И ты один из них, я сразу понял!
-- Харди Спайсер не последний человек в секторе, -- охотно согласился тот.
-- Уважаю таких людей! -- одобряя, Мишка громко щёлкнул пальцами.
Но дальше про оружие речь не повел, пока не стоит.
Можно сказать точно: снегоход он купит, сделка будет обоюдовыгодной. И даже не шибко наколет при расчёте. А я и торговаться особенно не буду, мне нужен первый якорь. Имея твёрдое задание вернуться в Замок, мы профессионально не забываем о попутной свободной охоте. Работает старое правило сталкеров: оказался надолго в новом месте -- быстро обрастай нужными связями, а в идеале и "именами-паролями-явками". Невозможно предугадать, когда и каком виде пригодятся эти наработки.
Мы же к тебе не просто так пришли, дорогой мистер Спайсер, или как тебя там... Добрые уличные люди подсказали.
-- Нарезное оружие здесь всегда связано с криминалом...
-- Отчего-то не удивлён, -- спокойно молвил Сомов. -- Почти везде так.
Пусть базарят.
Многое уже понятно, говорливый Харди успел выложить главные расклады анклава.
И они очень, очень интересные!
Селективный кластер: базис -- КНР, сборная региональная солянка, за исключением ряда субъектов. Титульная нация.
Монокластеры:
1. Гонконг
2. Макао
3. Тайвань
4. Тибет
5. Уйгуры
6. Монголия -- пока не совсем понятно, идёт ли речь о Внутренней Монголии, или же о Монголии вообще?
7. Северная Корея
8. Южная Корея
9. Вьетнам
Кроме китайцев в составе селективного кластера оказался англичанин, поляк, украинец, по паре американцев и новозеландцев, и один немец. Со временем представителей этих народов стало больше.
Последний монокластер, вставший в регионе при первичной закладке Смотрящих, стоит выделить отдельно, он того стоит.
Итак:
10. Японцы -- в городе жить не захотели, поначалу остались на острове, что стоит неподалёку от стрелки рек Янцзы и Хуанхэ, позже переселились на берег.
А теперь подробности, немного, большего пока не знаю.
Река, на берегу которой мы оказались, называется Хуанхэ, что переводится как "Жёлтая река". Не слишком оригинально, да? Зато вполне ожидаемо. В земном Китае вторая по величине река страны действительно имеет желтый цвет воды из-за обилия лесса. Здесь же он чёрный, мрачный, местная Хуанхэ вообще напоминает Рейн в верховьях, ох, и намаялись же мы с Гобом во время памятного разведрейда выше места дислокации еврейского анклава... Как-нибудь расскажу.
Хуанхэ впадает в Янцзы -- Голубую реку -- в которой любой умный человек русского анклава сразу должен увидеть родную Волгу-матушку... Кстати, здесь считают, что Волга-Янцзы, как и на Земле, начинается на Цинхай-Тибетском нагорье. Там никто из местных не бывал, решили на всякий случай, ещё одно родное название помогает самооценке.
Крепость Пекин имеет в своём распоряжении стандартный терминал, исправно работающий НПЗ, заправочную станцию на северной окраине города, большую лесопилку, карьер известняков, неплохие механические мастерские, где Харди заказывает некоторые запчасти и частично производит ремонт сломанного, поля и плантации, содержит центральную больницу и три школы. Недавно правительство Пекина запустило ткацкую мануфактуру, работают с шерстью и льном.
Армия в анклаве есть, чем занимается, неизвестно. Улицы города на мотоциклах вроде бы патрулирует полиция Пекина. Ну очень незаметные! -- ни одного не видели.