-- Че?
-- Проехали.
-- Вот и ехай, давай! Ферму ему подавай... Тут за лодку платить нечем, стволов нет, а ему свеженького!
-- Гоблин, у тебя что, месячные? -- заорал я, стукнув по баранке. -- Какая муха тебя с утра укусила, что ты ноешь постоянно?!
-- Я четыре тридцать восьмых "Арисаки" насчитал, пока мы катались! И "Маузер"! -- криком же ответил тот. -- Имеют правильные люди годное, охотятся с ними! Значит, в городе есть нарезняк и под коммерцию!
-- Три, Миша. И одна девяносто седьмая, -- машинально поправил я, успокаиваясь. -- С оптикой.
Японская снайперская винтовка времён Второй мировой "Арисаки-97" создана на базе винтовки "Арисаки-38", и отличается наличием оптики. Хорошее сочетание длины ствола и мощности патрона, небольшая вспышка. Интересная тема... Вряд ли японские винтовки могли стоять на вооружении китайской армии, скорее всего, стволы взяты из оружейной локалки, которую сами японцы опрометчиво не успели найти. Во, бесятся, наверное...
-- Миша, не размывай вопрос, давай по катерам и лодкам пробьём окончательно, а уж потом займёмся конкретно оружием, ага? Что ты мечешься, как заяц на поляне? Всему своё время.
Какое-то время группа покупателей водномоторной техники ехала молча. Магнитола притихла -- купленный вчера в попутной лавочке диск закончился, а слушать пентатонику больше не было сил.
-- Жрать хочу! -- объявил напарник.
Отчего-то я чувствую, что скоро мы подерёмся.
-- Предлагал на ферму заехать? Предлагал, теперь терпи.
-- Опять какую-нибудь экзотику подкинут, вроде жареной крысы... Не, Кастет, вру! Я бы сейчас и крысюка примял. Только жирного! И с горчичным соусом. И с чёрным хлебом. Да кваску бы. С солёными огурчиками.
-- Таёштвоюмедь, ты меня дразнишь, что ли?! Отвернись, трахома, а то меня сожрёшь!
Гоблин странно притих. Чего он глазами стреляет?
-- Сомов, а вот скажи по чесноку, ты бы смог съесть человека? -- спросил я неожиданно для самого себя.
-- Тебя, например?
-- Ну...
-- Студнем или живаком?
-- Я серьёзно.
-- Смог бы, -- уверенно сказал он. -- Допустим, тебя внезапно погибли, так?
-- Ну тебя в задницу, баран! Снимаю вопрос.
-- Не, я же чисто гипотетически! А у нас важнейшее задание, от которого зависит... ну, не важно, так?
-- Допустим, -- нехотя кивнул я.
-- Кругом голод, разруха, тлен, -- Гоблин нахмурился и мощно развёл руками, обозначая сквозной апокалипсис вокруг и полное запустение поверхности. -- Я падаю от нехватки сил, падаю я, понимаешь? А тут ты лежишь. Друг-белок, источник жизни. И что? Сожру конечно! Мне ведь потом ещё мир спасать...
-- Сука ты, Сомов. Боевого товарища...
-- Нормально, командир! Твоё бесстрашное пламенное сердце будет долго биться в моём желудке, наполняя последнего сталкера планеты немыслимой энергией!
-- Врёшь, гад! -- прошипел я сквозь зубы. -- Рухнешь в ближайшей избушке на нары и продрыхнешь часов двенадцать.
-- Или так, -- почесал затылок напарник.
За неспешными беседами спецгруппа продвигалась всё ближе к цели.
Следующая фаза операции.
Вот и ещё одна важная отметка на схеме -- маленький каменный мостик через тёмный лесной ручеёк с чистейшей водой. Впереди и справа в стене высоких деревьев появился просвет, здесь очередное ответвление от магистральной трассы круто поворачивала в нужную сторону.
Углубившись в лес, я почти сразу остановился. Радиообмена в эфире нет.
Тем не менее...
-- Схема два.
-- Ого! -- обрадовался напарник.
-- Давай.
Мишка молча кивнул и выпрыгнул из машины, в кузове глухо промялось. Почти сразу же он опять появился в проёме, быстро кинул на сиденье два рюкзака и большой кусок рогожи, осторожно закрыл дверь. Быстренько пристроив рюкзаки, я накрыл их тканью, посмотрел и поправил. Закрыл пассажирскую дверь на стопор, убедился, что друг устроился на новом месте и медленно тронулся вперёд.
А ведь хотелось тряхнуть паразита за его людоедство!
Серьёзные тут стволы, могучие, суровы здешние леса. Пожалуй, только в родном Кордоне такой и видел. Эх, как там моя жёнушка да лялечка...
-- Надоела мне эта поножовщина, -- задумчиво повторил я одну из любимых гоблинских фраз. -- Податься бы на Волгу, поиграть топоришком!
Чёрт побери, да здесь настоящие Тёмные Земли, не удивлюсь, если к дороге выйдет эльфийка с луком! А что, Гоблин уже есть. Он там хоть тентом накрылся?
И ведь в салоне потемнело!
Как же быстро на Платформе меняется погода -- тёмные кучевые облака быстро пришли с запада. Дикий мир, не испорченный ещё... Похоже, на подходе хороший весенний ливень, умеющий бить по земле во всю свою дикую мощь, с грозами да молниями. Только подумал, как с неба бодренько закапало, однако темнеть начала лишь средняя часть грунтовой ленты, остальное закрыто кронами.
Десять минут даю, и ливанёт не слабо! Если фронт пройдёт прямо, то хреново, как бы ливень дорогу не размыл, на каждом просёлке есть склонные к тому участки. Впрочем, машина добрая, вывезет.
О-па! Полило уже капитально, глянул на часы -- угадал!
Дворники бешено плясали на ветровом стекле, но с потоком воды справлялись плохо, старые щётки, поменять бы надо. Машина сразу покрылась оплывающими глинистыми дорожками. Пару раз в пелене мелькнули стремительные тени, какие-то лесные зверьки пробегали через дорогу в поисках укрытия.
Здесь давно не ездили... Та эта просека, правильно еду?
Осторожно, чтобы не юзить по скользкой глине, я тянул и тянул "Ельфа" по мокрой поверхности, грунтовка на стрелу совершенно непохожа, ливень вваливает от души, видимость -- пятьдесят метров от силы. Тяжеловато.
Вот просёлок свернул направо, и я въехал в сосновый лес.
Здесь, под кронами, тяжёлые капли дождя частично рассеивались в мелкую взвесь, частью же соединялись в потоки на стволах -- стало немного потише. Напрягаться осталось недолго, скоро впереди появился туманный просвет, и просёлок гостеприимно распахнулся крошечной полянкой, на которой вдали темнела низкая рубленая избушка.
А что-то я жизни не вижу! Невостребованная, никак? Телега развалившаяся, совсем не китаистая, большой капитальный навес, по которым нет ни полешка, в высокой траве стоят деревянные бочки...
Так, похоже, угадайка угадалась!
Щёлк, щёлк, щёлк.
В ответ на сигнал тревоги голодный Гоблин , как я надеюсь, ещё и мокрый в хлам, тоже разок щелканул.
Темный силуэт возник слева, как ожидалось, ближе к водительской двери.
А вот то, что спереди вылез -- особо радует! Не профессионал, лезет под выстрел.
Сходу убивать меня не будут, им нужна машина, причём целая, не продырявленная. Их задача -- втащить меня наружу.
Где второй-третий?
-- Стоп! --прокричали через шелест дождя на английском. -- Глуши двигатель!
Или сколько их в банде?
Я испуганно улыбнулся, поднимая к стеклу форточки дрожащую левую ладонь, и послушно выключил зажигание.
Ну, подходи, карапуз.
-- Руки не отпускать, открыть дверь! Быстро! -- проревел охренеть какой таинственный незнакомец явно среднеазиатского вида, подходя ближе.
Он идиот. Как я открою дверь с поднятыми руками?
Не хотите честно работать, сволочи, не умеете... Решили сколотить бандочку и щипать фраера ушастого, таких всегда хватает среди неопытных путников. Думаете, что криминал -- это просто и приятно? Ошибаетесь, жить по мурке очень непросто, а на определённом этапе совсем уже неприятно.
Итак, ближний противник: невысокий, крепкий, даже очень крепкий. Чёрные усы и борода. Никакой чалмы, на голове -- модная утеплённая кепочка с откидными ушами. Современный парень. В драке опасный.