Сердце у Тео оборвалось. От сегодняшнего утра он ожидал совсем другого и был не готов к тому, что все обернется таким образом.
– Есть у вас догадки, кто они такие или куда она могла отправиться?
Управляющий покачал головой в защитном капюшоне, согнав нескольких устроившихся на нем пчел:
– Она мне не говорила. Но у меня складывалось впечатление, что дело становилось все хуже и хуже. И еще один факт. Она стала проводить больше времени в своем риге, хотя я этого не разрешаю. – Он сделал паузу и добавил: – Но для нее делал исключение.
В этом заявлении прозвучала глубокая симпатия, и Тео уловил ее между строк помимо своего желания. Извинившись за беспокойство, он попрощался и ушел, а спускаясь в лифте на первый этаж, задумался над своими дальнейшими действиями.
В тени подвесных дорог на суматошных городских улицах было достаточно холодно даже летом, так что Тео, зябко передернув плечами, застегнул змейку своего тренировочного джемпера и сунул руки в карманы. Предаваясь невеселым размышлениям, он брел сквозь толпы погруженных в свой мир дополненной реальности туристов и бизнесменов, каждый из которых был настоящим специалистом в области того, как не сталкиваться на ходу с такими же зомби. Еще одна угроза на тротуарах исходила от ретрансляционных станций вайфая, стилизованных под старинные почтовые ящики красного цвета и обеспечивавших полный охват сигналом всего города до последнего дюйма. Некоторые из таких ретрансляторов были разбиты и разрисованы изящным логотипом в виде сплетенных букв «Д» и «Э» – символом движения против СПЕЙСа «Дети Эллюля»[9], которое предпочитало для продвижения своих идей пользоваться испытанными методами старого доброго вандализма.
Центральные улицы были примечательны тем, что на них в основном остались лишь небольшие семейные заведения, потому что крупные супермаркеты все переместились в СПЕЙС. Выходившие на тротуары фасады принадлежали либо кафе, либо пабам, либо лавкам торговцев уличной едой, либо были заколочены. Проезжую часть переполняли электромобили, большинство которых со свистом пролетали мимо на высокой скорости. Тео следовало особенно опасаться бездомных, которые внезапно выскакивали перед прохожими, размахивая карточками с пропечатанным на них QR-кодом в надежде, что при попадании кода в поле зрения чужого рига система автоматически оплатит их счет за чашку чаю. В эти дни даже обездоленные должны были находиться онлайн, чтобы выживать.
Тео сел на лавочку перед магазином, торгующим в благотворительных целях, и вынул из рюкзака мамин риг. Беглый его осмотр показал, что новых сообщений или пропущенных звонков не было. В отличие от его рига, официального изделия от «Эмоутив Сони», мамин представлял собой дешевую нигерийскую подделку из потертого пластика. Корпус был поцарапан, емкость батареи вдвое меньше, чем у него, но работало все примерно так же. Риги загружали информацию о параметрах здоровья, местоположении, звонках, сообщениях, восхождениях в СПЕЙС – в общем, все о повседневной жизни пользователя. Если удастся получить туда доступ, он получит и полный набор метаданных вплоть до момента, когда она сняла свой девайс.
Он заменил свой риг на мамин и попытался зайти на ее домашнюю страницу, но окошко входа в систему быстро сменилось высветившимся на экране сообщением «НЕАВТОРИЗОВАННЫЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ». Она заблокировала вход своими биометрическими данными, так что теперь ему не оставалось ничего другого, кроме как ждать следующего входящего звонка.
Дома Тео еще раз проверил, не возвращалась ли мама. Но, убедившись, что ничего не изменилось, он лег на кровать и стал думать, что делать дальше. Из того немногого, что удалось выяснить в Заповеднике, уже вырисовывалась некоторая картина. История была простая, но безрадостная: его мать взяла деньги в долг у ростовщика и не смогла вовремя вернуть. А сейчас она сбежала, и они ищут ее.
Принятый им звонок означал, что ее пока не нашли, и это было хорошо, однако она оставила его в качестве заложника, и теперь его ждала вивисекция.
Тео старался гнать эту мысль из головы. Хотелось надеяться, что все это лишь пустые угрозы. Он ведь случайно натолкнулся на проблему, созданную его матерью. И он продолжал верить, что в данный момент его мама предпринимает что-то, чтобы все уладить.
9
Жак Эллюль – французский философ, социолог и юрист, критик технологии, участник движения Сопротивления во время Второй мировой войны, христианский анархист.