Не желая привлекать к себе подозрительные взгляды в метро, они с Клемми отправились домой пешком. Шли они под дождем, и с каждым шагом ощущение тошноты усиливалось. Разговор не клеился, все так или иначе вертелось вокруг очевидного факта – его мать влипла во что-то намного более отвратительное, чем он опасался вначале. Неминуемо напрашивался вывод о том, что ему нужно просто обратиться в полицию и заявить о ее исчезновении, независимо от того, какие это может иметь последствия. Дождь постепенно усилился, и Клемми в итоге вызвала такси «Убер». Это было роскошью, которую Тео себе позволить не мог, и поэтому он заявил, что предпочитает весь остаток пути проделать пешком, а затем просто проводил машину Клемми взглядом, пока та не скрылась в потоке дорожного движения. Настроение у него и так было подавленное, и тридцатиминутная утомительная прогулка домой под дождем никак его не улучшила.
Тео поднял голову и высунул язык, надеясь, что вода смоет едкий привкус во рту, который никак не уходил. Одним глазом он заметил, как вдруг ожил его риг, не слишком изысканно пристроенный на крышке унитаза: на нем замигал сигнал уведомления – еще один входящий звонок от Милтона. Он подозревал, что Милтон успел пообщаться с Клемми и теперь рвался посплетничать на эту тему. Но у Тео не было на это настроения.
Выключив воду, он вышел из-под душа и не глядя нашарил рукой полотенце. Прикосновение мягкой ткани к телу было приятным, и он энергично вытерся досуха. Напялив чистые джинсы и свежую футболку с символикой группы «Армия Горта»[11] – спереди на ней была напечатана обложка их последнего альбома, а на спине – маршрут их мирового тура, на который он так и не попал, – он забрал свой риг и направился на кухню. Надышавшись угарным газом, он чувствовал постоянную жажду, и ее никак не могла утолить вода из-под крана, которую он все время пил. Тео жалел, что не может позволить себе свежий сок, который уже стал для него роскошью. Подложив свой риг на стол рядом с ригом Эллы, он задумчиво уставился на них, отметив свежие потертости на карбоновой лямке и сажу, которая въелась в логотип «Эмоутив», придавая смайлику дополнительную глубину и многозначительность.
– Выходит, моя мама – наркобарон… – пробормотал он себе под нос, с трудом веря в то, что говорит.
Элла всегда настойчиво требовала, чтобы он всячески избегал употреблять наркотики, хотя по мере эволюции СПЕЙСа тяжелая наркозависимость постепенно перекочевала на самые задворки общества. Действительно, зачем возиться с наркотиками, если весь набор самых разнообразных эмоциональных наслаждений можно получить, не выходя из собственного дома?
Риг запищал снова. Милтон.
Тяжело вздохнув, Тео надел свой риг и принял звонок. Перед ним появилось бледное изображение Милтона, стоящего посреди гостиной в кричащей гавайской рубашке и черных джинсах. Это не было его настоящей проекцией, – насколько Тео знал друга, тот в этот момент вполне мог сидеть на унитазе, – но реалистичная голограмма входила в список услуг, предоставляемых в СПЕЙСе: в данном случае она была вписана в реальный мир и запрограммирована обходить предметы мебели и другие неподвижные объекты, что усиливало ощущение присутствия.
– Тео! – воскликнула голограмма Милтона, протягивая к нему руки. – Где тебя носило, черт побери?
– Я был…
– Ладно, можешь пропустить, Клем рассказала мне, что вы с ней попали в переделку.
– Но это уже в прошлом, проехали. – Тео старался говорить спокойным голосом.
– Чувак, она сказала мне, что вы с ней едва не сгорели заживо!
– Нет, ну, мы могли задохнуться, конечно…
Как это похоже на Клемми – все преувеличивать. Но затем он вдруг испытал острые угрызения совести – в конце концов, они ведь и вправду могли погибнуть. Так что, пожалуй, никакое это не приукрашивание. И, к чести Клемми, она ни разу не обвинила его в том, что он подверг ее опасности.
– Все дело в твоей маме?
– А что тебе сказала Клем? – осторожно поинтересовался Тео.
– Сказала, что она пропала. Я уже проверил по базам данных больниц, не поступала ли она туда в качестве пациентки.
Тео шагнул навстречу другу, чтобы похлопать по плечу, но потом вспомнил, что тот в этот момент находится в другом месте.
– Милтон, ты гений!
Ему это как-то даже в голову не пришло. А что, если ее просто сбила машина? Или, может, на нее напали, или…
– Да, но я там ничего не нашел. – Его секундная эйфория разбилась вдребезги о суровую реальность. – Что собираешься делать?