— Вы находите этот союз невозможным? Отчего же? — и глаза эльфа подозрительно сверкнули, — может быть, молодые нашли свое счастье?
— В чем? Что они знают? — фыркнула гномка, — страсть ослепляет. Только в юности можно принять вспышку похоти за истинное чувство!
При слове «похоть» Трандуил склонился еще ниже.
— Я с вами полностью согласен, прекрасная госпожа королева, — жарко шепнул он, но шепот этот разнесся едва ли не по углам зала, — отдаться страсти по-настоящему можно лишь в зрелости…
Саня подавил смешок. Торин старательно делал вид, что оглох, только ноздри его гневно раздувались. Даин уже поглядывал на стол, намереваясь, несомненно, исполнить пару песен после следующего тоста. Молодёжь затевала танцы.
Эля торжествовала в роли тамады-распорядительницы, и неплохо в этом преуспела. Она, Фили и ассистентка Луинель бегали по залу с мобильниками и фотографировали всё и всех подряд.
Ларка, насколько мог слышать Саня, увлеченно объясняла Бомбуру и Бифуру смысл криков «горько!» и воровства невест на земных свадьбах. Кто-то поймал Нори в момент его инспекции содержимого уазика, где хранилось небогатое приданое Тауриэль и сомнительной ценности подарки медиков. Бильбо лично перечислял нуднейшим голосом все, что подарили молодоженам, причем сам получал от процесса немалое удовольствие, которое с ним делила везде суетившаяся Эля.
На видео засняли момент, когда Тауриэль, чье платье уже было основательно покрыто пятнами мясной подливки и красного вина, встала из-за стола — молодоженов провожали в опочивальню. Эля метнулась к невесте, ловко организовала бесчисленное множество незамужних девушек и громогласно объяснила правила бросания и ловли букета. Саня вытянулся, надеясь на стоящее зрелище, и не ошибся. Разгоравшееся сражение за право стоять в первом ряду легко могло заткнуть за пояс минувшую битву с орками.
— А теперь… — надрываясь, заорала Эля, и девицы притихли, как коршуны, вперившись взглядами в букет, — раз, два, три!
Меткая лучница Тауриэль неслабо замахнулась. Саня проследил букет глазами ровно до его столкновения с головой Барда Лучника.
Контузив многострадального деятеля-миролюбца, букет срикошетил в руки Фили, который отфутболил его, — и, наконец, оказался в руках одной юной особы, в которой Саня с трудом признал Сигрид, дочь Барда: именно она помогала ему на операциях несколько раз.
Бард смотрел на дочь с недоумением, Фили — с интересом. Разочарованный стон стайки девиц утонул в восхищенных воплях молодежи Эсгарота — теперь уже официально молодежи Дейла.
Саня не удержался от подмигивания растерянному Барду. Тот, казалось, ничего не понял. Только Сигрид очаровательно закраснелась, бросая из-за букетика смущенные, но очень красноречивые взгляды на Фили.
Принц улыбался в ответ.
***
С момента проводов молодоженов вечеринка перешла в стадию разнузданного буйства. Старшее поколение предпочло выпивку и беседы, делавшиеся все более фривольными, молодежь увлеклась танцами, песнями и вольной борьбой.
Я, не зная, к кому отнести себя, держалась коллег — мы, как всегда, выделялись своей кастой, и вскоре занимали почти половину самого длинного стола, на котором вовсю плясали эреборцы и железнохолмцы, то с топорами, то — с нашими фонендоскопами.
В нескольких шагах от нас слегка выпившая и немного расслабившаяся госпожа Дис увлекательно повествовала о своих приключениях по дороге от Синих Гор. Торин одергивал сестру, но попытки его оставались безуспешными: Дис захватывал пыл рассказа, и она все активнее жестикулировала, сшибая при этом посуду и роняя с пальцев многочисленные кольца.
Чем больше на нее смотрели, тем больше она распалялась.
— Дис! — зашипел Торин со своего места, гномка что-то выпалила на кхуздуле, не прекращая обворожительно — как ей казалось — улыбаться Трандуилу.
История набирала обороты, по ее словам, дорога была полна опасностей и неожиданностей, а от навязчивых поклонников приходилось отбиваться денно и нощно.
— Чем же вы спасали свою честь, прекрасная госпожа? — услышала я незабываемое мурлыканье короля Лихолесья. Дис что-то пробормотала в ответ, и Трандуил издал низкий, протяжный звук — что-то между смешком и горловым пением.
— О, вы умеете управляться с хлыстом?
— Владыка Леса! — в голосе Торина послышалось отчаяние, — пожалуй, в честь этого праздника мы можем пересмотреть некоторые наши давние соглашения!
Трандуил бросил на давнего недруга равнодушный взгляд из-под густых ресниц. Я же наблюдала редкость: красную и разморенную гномью королеву Дис, которая уже едва ли не стекала на пол, и держалась прямо лишь усилием воли. Взгляд у нее был совершенно шальной.
— Не уверен, что стоит обсуждать дела на таком великолепном торжестве, — сладко пропел эльф и облизал губы — Дис явно задышала чаще, — пожалуй, с утра все мы будем больше расположены к подобным беседам…
— Белые камни, — забубнил Торин, но Трандуил, легко поднявшись — хорош, стервец! — галантно предложил гномке свою руку, и она, как завороженная, поднялась следом, едва не оборвав себе при том подол.
Дубощит немедленно залил себе в глотку почти полный кувшин местного крепкого пойла.
Я терпела до последнего. С тоской смотрела на вовсю пляшущих гномов, веселящихся и горланящих. На эсгаротскую молодежь — эти быстро подключились ко всеобщему буйству и уже исполняли какие-то свои танцы под немного тормозящий гномий аккордеон. Но на гномьей лезгинке — или чем-то, очень ее напоминающем — не удержалась. Бофур беспокойно напрягся, поняв, что держать меня от танцев сейчас невозможно, а сам он все еще хромал, но вдруг поднялся Бомбур, и лицо моего гнома просветлело.
Никогда не думала я, что мужчина таких размеров, как Бомбур, способен так танцевать. Я за ним не успевала. Он ухитрялся подпрыгивать, вертеться на носках — это с его-то весом — и даже несколько раз с ликующим криком припасть на колено. Рыжие вихры взметались и падали, он залихватски прикусывал ус — жест, общий у братьев — и подмигивал зрителям.
А Бофур хохотал, глядя на нас. И я снова и снова обходила круг в танце, пока Бомбур вытворял что-то невообразимое под крики со всех сторон, а завершая свою неистовую пляску, так грохнул сапогом, что камень наверняка должен был треснуть.
Вскоре я ускользнула — зверски хотелось покурить где-нибудь в относительном уединении. То ли от алкоголя, то ли от накопившейся усталости совершенно заплутала и пришла на какой-то мост, ведущий в темноту, вглубь Горы.
На противоположной стороне моста Кили играл на скрипке что-то неожиданно веселое, а Тауриэль, улыбаясь, слушала его с закрытыми глазами. Идиллическая картина, невинная и при этом чувственная — так бывает только в юности, только в первый раз. Можно было бы сказать что-то пошлое, но почему-то это зрелище меня опечалило, растрогало и довело до сомнительного состояния духа. И я ушла, ничем не выдав себя.
Как я и подозревала, курилка обнаружилась неподалеку от уборных, но уединения здесь точно нельзя было найти. Основную массу потребителей табака и прочих зелий составляли коллеги-медики. В углу кого-то шумно тошнило. Среди курящих гуляк обнаружился Идрен, который при моем приближении безуспешно попытался спрятать сигарету за спину и сделать вид, что оказался тут случайно.
— Ах ты ханжа ушастая, я все видела.