Подполковник крепко зажмурил глаза, будто надеясь, что все его воспоминания — только сон, сейчас он откроет глаза и убедится в этом сам. Нет, ничего не поменялось. Палата, капельки лекарства в системе, горошины дождя за окном.
— Мои ребята уже без меня получили боевую задачу произвести разведку и обеспечить проход колонн мотострелкового полка. До этого группа шесть дней в феврале работала в предгорьях, постоянно перемещаясь, без единой возможности уснуть в тепле, не говоря уже об остальном. Еле ноги таскали. Тем не менее, задачу выполнили. Даже какой-то караван Хаттаба обнулили. Из штаба пришел приказ выдвинуться в заданную точку, встать на ночлег, дождаться мотострелков… Но вместо них пришли ваххабиты. Эта штабная крыса, указав маршрут и конечную точку встречи, привела моих ребят прямо в западню. Выжило двое из тридцати пяти…[38]
Не в силах сидеть спокойно на табурете, подполковник вскочил на ноги, сделал шаг к окну, поднёс сжатый кулак к своему лицу, вцепился зубами в побелевшие костяшки пальцев. Этот проклятый дождь и капли, как слезы на стекле…
— Два месяца ездил по семьям — не мог никому другому поручить. В каждом доме в меня упирался немой вопрос: «Если они все погибли, почему ты живой?» И так хотелось крикнуть в ответ «не бойтесь, это ненадолго». Но вслух спрашивали ещё страшнее: «Кто виноват и какое наказание он понёс?» Молчал и глотал укоризненные взгляды. Не рассказывать же им о последнем разговоре под грифом «секретно» о том, что предатели известны, но трогать их нельзя по соображениям высшего порядка.
Лежащий на кровати впервые оторвал неподвижный взгляд от окна и бросил его на рассказчика, пугаясь судороги, исказившей лицо гостя. Слова, выдавливаемые из груди усилием воли, казалось, ранили губы и обжигали кожу лица офицера.
— Отдав последний долг братишкам, сижу в своем кабинете, достаю табельное оружие. Страха никакого нет, но в голове крутятся вопросы: вот так пальнуть себе в башку — это что? Солидарность с павшими? Наказание самому себе? Или всё-таки дезертирство? Можно и по-другому — найти этого иуду, грохнуть… Но я даже не догадываюсь, кому и какую игру сломаю своей инициативой. А если сделаю еще хуже? И тут пришла мысль: а ведь эти гниды ждут от нас именно таких действий! Ждут, что самые совестливые покончат с собой без их участия. Застрелятся, повесятся, сопьются. Ведь для этого все и делается! Знаешь, какое чувство сопровождало все девяностые? Стыд! Бесконечный, непреодолимый, вяжущий по рукам и ногам. Стыд за пьяного президента, ссущего на колесо самолета на виду почетного караула, за государство, бросившее своих соотечественников на утеху окраинных нацистов, за чиновников, продающих Родину оптом и в розницу, ну а мне, человеку с погонами — стыд за армию, не имеющую возможности защитить мирных граждан от всей этой вакханалии «демократической свободы». А что делает русский человек, когда стыдно? Правильно! Умирает. Убивается или угасает, но точно не живёт. ОНИ нас просчитали. И бьют по самому больному. А мы их — нет. Мы ведь готовились к войне идей и мнений. Устраивали самокопание на тему, как нам стать лучше, как морально перерасти себя. Предполагали, что настанет время конкуренции нравственных критериев и моральных норм. ОНИ тупо «рубили бабло», а мы не могли поверить, спрашивая себя: и это всё ради нуликов в отчете о прибылях? Да не может быть! Все эти армады кораблей и самолетов, терракотовое воинство баллистических ракет, сонмы политологов и экспертов, тысячи журналистов, тонны книг о международной политике — это всё исключительно ради лишних ноликов на банковском счете? Это и есть смысл жизни? ОНИ смотрели на нас, удивлялись «Что за глюпый рюсский мужьик! Разве может быть по-другому?» и так мягенько проталкивали во все наши структуры, на все этажи власти тех, кто думает также, как они, является их клонированными копиями…
Слушавший приподнялся на локте, уставившись на собеседника.
— У меня голова идет кругом! Не понимаю, для чего ты мне всё это излагаешь?
— Во-первых, для того, чтобы ты понял: самоубиться или дать себя убить — это не выход. Такой жест — подарок тем, кто убивает близких нам людей и разрушает нашу жизнь.
38
21 февраля 2000-го года на безымянной высоте у села Харсеной развернулось роковое сражение, больше похожее на избиение, в ходе которого российский спецназ ГРУ понёс тяжелейшие потери за всё время своего существования.