— Этот?
— Он самый.
Грузим и валим отсюда!
Ничего не понимающего Распутина запихали в милицейский «бобик» и машина сорвалась с места.
— А мы-то думали, кто там нашу работу делает — нациков буцкает, — уже добродушно пророкотал с переднего сиденья командир «чёрных беретов», — а тут, оказывается воин-интернационалист решил вмешаться… Куда путь держишь, сержант?
— Обратно, в Академию, в Ленинград. Наотдыхался, — усмехнулся Григорий.
— Да, точку ты в своём отпуске поставил внушительную. Нам придется трое суток чистописанием заниматься. Но на рижский вокзал возвращаться тебе точно не стоит. Давай мы тебя до следующей жд станции довезем, там сядешь и спокойно до Питера доедешь. Деньги-то есть?…
— А что это было? — утвердительно кивнув, спросил Григорий, имея ввиду широкие народные гуляния.
— А это, сержант, ветер свободы… Точнее — сквозняк… Титульная публика делает собачью стойку на Запад.
— Вовремя предать — значит предвидеть… — пробормотал под нос Григорий.
— Что? — удивленно повернулся командир.
— Да вот, понравилась девчонка местная, а у нее дед — эсэсовец, какой-то там фюрер…
— Нашёл чем удивить! Да тут этих фюреров — через одного. Хоть с партбилетами, хоть с учеными степенями… А всё из-за Сталина…
— Что, тиран был? — язвительно спросил Григорий, вспомнив лозунги и плакаты, намозолившие глаза за прошедшие дни.
— Наоборот — недопустимо мягкий, доверчивый человек! Хотел искоренить у либералов и демократов привычку брехать, хотя проще было искоренить самих либералов. Скольких успел обидеть, но всех обиженных оставил в живых! И вот что я заметил: чем моложе демократ, тем хуже ему жилось при Сталине.
— Младореформаторы обещают, что теперь, если их пустить во власть, будет только лучше и никто обиженным не уйдет.
— Если их пустить во власть… — задумался командир, — то через некоторое время Сталина полюбят даже те, кто его сейчас ненавидит. Это — тоже вариант, но уж больно кровавый…
Глава 6
Война
— Тащ полковник, через десять минут приземляемся в Шираке! — вырвал Распутина из воспоминаний настойчивый голос техника АН-26М.
— А почему не в Эребуни? — встрепенулся Григорий.
Техник пожал плечами, мол, «не могу знать», и быстрым шагом поспешил обратно на свое рабочее место.
— Твою ж маму… — прошипел под нос Распутин, откидывая голову на дрожащую обшивку, — и как теперь прикажете туда добираться?
На взлетном поле, среди медицинского транспорта Гюмрийского гарнизонного госпиталя, встречающего санитарный борт, инородным телом выделялся снежно-белый «Mercedes S W222» с армянскими номерами. Как только Распутин спустился на летное поле, из машины резво выскочил и подбежал к полковнику молоденький лейтенант.
— Товарищ полковник! Товарищ генерал приказал встретить и сопроводить до Звартноца! Билет забронирован, рейс через три с половиной часа, успеваем!
— Хм… Хорошо вы тут живете, — Распутин придирчиво осмотрел сверкающее транспортное средство, — «дорохо-бохато»!
— Это не наше, — смутился лейтенант, — утром взял напрокат. Генерал Ежов сказал, чтобы всё было по высшему разряду.
— Что? Неужто и билет забронирован в бизнес-класс?
— А как же!
— Ну тогда — по коням, не будем задерживаться!..
— Не сомневайтесь, товарищ полковник, довезу в лучшем виде! С ветерком!
«А парнишка-то — лихач, — подумал про себя полковник, вжимаясь в мягкое кожаное кресло на очередном повороте, — вон как красуется, кайф ловит от комфортной езды на хорошей машине. Что ж, с ветерком, так с ветерком. Как тогда, в пост-советском Ленинграде… Хотя нет, уже в Санкт-Петербурге…»
Разбрасывая по сторонам ошмётки раннего мокрого снега, перемешанного с водой, отчаянно гремя поношенными железками, содрогаясь на ухабах и опасно кренясь на поворотах, по северному осеннему городу, погрузившемуся в вечерний мрак, летел РАФик «Скорой помощи».
Грязные, давно не помнящие ремонта фасады домов на улицах разбитых фонарей сюрреалистично подсвечивались новомодной рекламой. На фоне «Лебединого озера» красовался придурок с бутылкой водки и репликой «я — белый орел». Выпячивал свой хрустальный бок «Абсолют». Рекламу алкоголя сменяла порошковая радуга с радостной школотой: Инвайт, Юппи, Зуко. Кока-кола сражалась с Пепси. Исторические этюды банка Империал «До первой звезды…» сменяла навязчивая попугайная реклама приставки: «Денди, Денди, мы все любим Денди, в Денди играют все»…